「舅母……」玉环胸口突突直跳,感觉到似有什么大事要发生。她微颤着唇问,「怎么了?」
原来,早在去年的时候,杜家就出了事。
杜长佑在京里当官的兄长被卷进一场官司,情势不甚乐观,杜长佑拼命花钱为他疏通,没多久便耗尽了家产。之后杜长佑救兄心切,又误信贼人、受人利用,反而无端被牵连进去。
杜长佑只能勉强脱身,顾不上其他,前几日京里传来消息,杜家大伯已被判秋后处斩。
杜长佑大惊大悲之下口吐鲜血,从此缠绵病榻,前两天突然病情加重,清晨杜李氏进房服侍他汤药时,才发觉他身体已冷。
玉环乍听噩耗脑中一片空白,再之后双眼一黑就昏了过去。
策四章
玉环由舅母陪同回到杜家,已是两天后。
杜家门前,檐下左右悬着两只白灯笼,大门紧闭,才短短一年不到,竟已有了萧瑟败落的景象。
杜家原来是小康,仆佣虽然不多,也还是有几个可以使唤,玉环这次回家竟有如隔世。
「爹……」玉环身穿孝服,下了马车后就一路由大门爬了进去。她脸色苍白、双眼红肿,显是得知噩耗后泪水就没停过。
「娘。」玉环爬进了灵堂见到杜李氏,颤着唤了一声。
「过来,来给你爹磕头。」杜李氏强忍泪水,领着女儿给丈夫行过礼,然后娘儿俩又不禁抱头痛哭起来。
李家嫂子见状也红了眼眶,给杜长佑上过香后就自动自发领着带来的帮手打理大小事。
杜李氏突遭变故,一瞬间像老了十几岁,整个人樵悴不堪,与玉环相拥而泣没多久就昏了过去,玉环只好忍着泪意与李家嫂子一同将她扶回房间休息。
杜李氏因着连日的焦心与操劳,已无心力打理丧事;玉环毕竟是未出阁的少女,出面理事难免吃亏,幸好有李家嫂子一力支持,才将丧事打理得妥妥当当。
杜家原本虽不甚富有,也还是在地方上有脸面的人家,走到哪都有三分礼遇。玉环连着几日跪在灵堂前,却连一个前来吊唁的也无,只道世态炎凉。转头再看棺木只是口劣等薄棺,更是悲从中来,直为父亲感到委屈。
官司早已经掏空了杜家,为着杜长佑的病又借了不少钱,结果他这一去,玉环母女俩竟是连口象样的棺木也负担不起。
玉环左思右想,牙一咬,心中打定了主意,趁着母亲身体好些的时候,去敲了母亲房门。
「进来。」门后传来杜李氏有气无力的声音。
玉环捧着一个盖着蓝绸布的木托盘进了母亲房间,低哑着声音喊了声,「娘。」
杜李氏原在房中休息,见女儿进来便起身坐在床沿,「你没在前面守着你爹,来这做什么?」声音与女儿一样沙哑。
「娘,女儿有事和您商量。」玉环强忍着泪意道,「现在那口棺木太委屈爹了,女儿想给爹换一口好点的。」
杜李氏一听就又忍不住泪水,「傻孩子,如果可以,娘又怎会舍不得那几个子儿,实在是……」讲到伤心处便又说不出来了。
玉环将木托盘上盖的绸布揭开,上面放的竟是她的大红嫁衣。她跪了下来,「娘,把这个拿去给爹换口好的棺木吧!已经到这个时候,女儿想给爹尽这最后的孝道,求娘成全。」
时下人家挑媳妇首论贤孝,擅于针黹确实能给未嫁闺女抬身价,自绣嫁衣也能博得一些美名,却不是非得穿着自绣的嫁衣出嫁不可,特别是有些家底的人家,也更偏向花点钱买件体面的嫁衣。
玉环这套嫁衣还没穿过,又用料做工皆是上等,若是卖了出去,要给杜长佑买口象样的棺木确实不成问题。
杜李氏听女儿说要卖嫁衣大吃一惊,不住骂道,「你这傻孩子,嫁衣怎能说卖就卖!」
嫁衣对女子的意义非凡,富有的人家买嫁衣都是请绣坊订制,哪有人卖自己的嫁衣?也难怪杜李氏听了会生气。
「横竖也没机会穿了,留着又有何用?」玉环含泪反问。
杜家至此,不见赵家有半点关心探视,更别说此刻离原本订下的婚期已不足半个月,赵家还是不闻不问,饶是玉环只是一名少女,也懂了赵家的意思,还不如把这嫁衣拿来给爹亲尽孝。
「你……」杜李氏张口却说不出任何话,唇瓣颤了颤,不禁嚎哭起来,口中恨声直道,「这个赵家……没半点人性!他们家大业大,朝里好几个官,你大伯出了事他们也不帮忙,你爹重病想跟他们借点汤药钱也不肯……若非如此,我们杜家又怎会沦落至此!他们还有脸……有脸来退亲……」
婚约一事,若是女方退的亲还有两说,若是男方退的亲,对女方却有天大的影响。赵家此举让玉环之后很可能再也说不到好亲事,也怪不得杜李氏对他们恨下了心。
赵家不愿帮忙、想与杜家切割,这些杜李氏都可以体谅,可对于他们单方面退了与玉环的婚事,她此生此世都不能原谅!此刻提起更是不由得咬牙切齿。
玉环再无知也知道此事对自己闺誉的影响,当下跪在母亲面抬手立誓,「赵家有什么了不起?我们不稀罕。女儿在此起誓,此后我们杜家儿女世世代代绝不与姓赵的人联姻,有违此誓者就叫他断子绝孙!」
玉环发此毒誓不是嫁不成那赵家公子的报复,而是气不过他们落井下石、欺人太甚!说到底,杜家沦落至此也有他们一份。
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渡夫 第13章
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