靳懿威直觉的看了范敏儿一眼,她微微颔首,给他一个放心的含笑眼神,再指指有不少女眷夫人同座的另一厅,他这才点点头,与江方桩往后方的院落走去。
落单的魏干很快的穿梭在宾客间,说笑自如。
亭台楼阁、奇峰屹立的庭园内灯火通明,江方桩边走边说着定容县这里有许多公务应酬,虽是饮酒作乐,但身为县官的靳懿威也不能缺席。
他指着临水长廊旁池塘内的大小鱼儿,意有所指的道:「小鱼都懂得跟着大鱼游,定容县也有不少达官显要,谁该趋之若鹜的与之交好也是同个理,站对边了,金子、女人都有。」
靳懿威没有表示,只是一双黑眸深敛,教江方桩看不穿他心中所思。
「有些话不急着说,只是告诉你,跟外头那些巨富商家好好相处,有所需,大家也好商量,若是遇到不上道的,怎么应付也很简单,只要箝制住生意命脉——」
江方桩的目光陡地一冷,话锋跟着一转,「同理,你若不上道,挡了某些人的财路,也是会被掐住命脉的,总之你若有什么不懂,不知怎么做,就来找我,本巡抚给你撑腰,江南一带还没人敢不买我的帐。」
见靳懿威仍是一脸漠然,他也不以为意,这种故作清高的小官,他见得还少吗?不用一年,贪色皆来,谁耍清帘只是找死。
「对了,京城第一美人的名号果真不假,你的夫人确实是世上难得一见的美人胚子,本巡抚年已五十,仅仅看一眼也是神魂颠倒呢,哈哈哈——」江方桩目露邪淫,拍拍靳懿威的肩膀后,大笑离开。
靳懿威的黑眸闪过一丝怒火,若不是顾忌后面的事,他会毫不犹豫的剜出他那对色眯眯的老眼。
可以想见,宴席中以淫欲眼色看范敏儿的男人肯定不少,这里面有太多大官、商贾,在他们眼中,他不过是个小官,敏儿只是个小官夫人,就算出手调戏也没什么大不了。
他黑眸一凛,明知不该调动已安排好的下属,他还是走到一旁的僻静处,吹了一声暗哨。
倏然之间,两名黑衣人从前方屋檐飞窜过来,站定拱手,「主子。」
「暗中保护夫人。」
那两名黑衣人楞了一下,但多年来的听命行事让他们很快回神,拱手行礼后飞掠而去。
靳懿威真是白操心了,这里是范敏儿的地盘,这个私人会馆她更是熟悉,且这一室的来客张张都是熟面孔,要怎么应付才不吃亏,她可是老手。
现在她刻意与几名长舌的商号夫人同坐,就是要问问宜和洋行的现况,正要开口,见到一名姗姗来迟的宾客,她的心跳顿时乱了。
来人笑咪咪的走到她面前,向她自我介绍时,更让她的脑袋陷入混沌。她有没有听错,他自称是宜和洋行的主事?那朱微茵呢?曾晓乔呢?
朱永信,这个胖乎乎,一身绫罗绸缎的中年人,就是她的亲二叔。
此刻他自来熟的在她身旁坐下,一张嘴巴张张合合的,「靳夫人明天可以到宜和洋行走走,挑挑有什么喜欢的。洋行里的东西琳琅满目,但茶叶更是其中的大宗,从南至北,各种顶级好茶皆有,我这个当家的可以一一为靳夫人介绍——」
范敏儿强忍住心底的嫌恶看着他,前世的她从来没喜欢过这个长辈,他总是言辞恳切,实则一肚子坏水,是个见利忘义的小人,在她当家时,有事没事就来打秋风,给她添乱,而现在他居然敢以宜和洋行的主事自居!
她心有不甘,但还是露出微笑,「怎么我一路南下时,似曾听说宜和洋行的主事是个年纪轻轻的女当家,我还想着到定容县时一定要见她一面呢。」这句话自然是胡诌的。
没想到朱永信突然一脸悲伤,煞有介事的长叹一声,「夫人听到的没错,那是我的侄女微茵,只是两个月前她就染上重病死了。」
范敏儿倒抽口凉气,死了?!她怎么死了?不是,这与前世不符,靳懿威才刚抵达定容县,她忍不住再追问,「那……我听说她还有个义妹,跟她感情极好,似乎已谈妥婚事?」
朱永信脸色又一变,忿忿不平的道:「夫人就别说她了,我们家族都怀疑曾晓乔就是害死我侄女的元凶,却苦无证据,她还鸠占鹊巢,想私吞宜和洋行——」
朱永信劈里啪啦说了一大串,她适时问话,一旁的三姑六婆也忍不住加入,但每个人说的全是曾晓乔的不是以及朱永信的委曲求全。他们说了很多,到最后反而是听不下去的范敏儿以身体不适为由,先行离去。
在她离开后不久,就有暗卫禀报靳懿威此事,他随即告知众人妻子身体不适,他想回府关切,不理会喝多的人半醉半醒的调侃他爱妻、宠妻的嘲弄话语,执意离去。
靳懿威乘车回到县衙,守门衙役连忙开门行礼,他一路穿过屋宇厅堂,来到后方院落,却见范敏儿独坐花园亭台,一手支着手肘,似乎在深思。
明月高挂,他踩着月色走向她,隐隐看出她气色不好。
范敏儿是心情欠佳,方才的宴席上,在她有技巧的打探下,从朱永信口中套出不少消息,却让她更加义愤填膺。
晓乔在二叔口中完全成了打着义女名义想窃取朱家百年家业的心机女,甚至还是害死自己的主凶,太可恶了,竟然这样抹黑晓乔。依她对晓乔的了解,晓乔肯定是为了替她守住家业,正想方设法要将最有资格继承洋行却多年在外的大堂哥找回来当家,这才忍气吞声的接受各方的污蔑辱骂,就连已说好的亲事也舍弃了。
不行,她现在就要去见晓乔!她突然起身,没想到一眼就瞧见走进亭台中的靳懿威,她一楞,「呃,你怎么回来了?」
他看着她,「见识到那些人是如何的口蜜腹剑、话中有话也够了,倒是你,不是不舒服,怎么没人在身边伺候?」
「我没有不舒服,只是想一人静静,就屏退下人。」她看着他,心里十分沮丧。她在想什么啊,这会儿跑去宜和洋行找晓乔,她该说什么?说她是朱微茵,是晓乔死而复生的姊姊?
靳懿威仍凝睇着她,他第一次从她身上感受到一股深深的无力及挫折感,她一向是神采奕卖的,因此关切的问:「出了什么事?还是受了委屈?」
他在关心她?他知道他此刻的眼神有多么温柔吗?她的心突然怦怦狂跳起来,但念头一转,都什么时候了,范敏儿,你还有心情犯花痴!
她要振作,她还得助晓乔一臂之力呢。
靳懿威不知道她在想什么,但她眼神流转时,情绪变化明显,此刻又回到他熟悉的神态。
她轻声道:「没事,可能终于到了这里,难免胡思乱想,你也累了,我们梳洗梳洗休息吧。」
两人相偕离开亭台,一起往右边的院落走去。这座院落是书房、蝴蝶厅及卧房三房相连通的房舍,对面则还有一间厢房,至于仆役住的房舍则在后院。
因为两个主子未归,苏二、玉荷跟雁子仍在卧房前候着,一见两个主子同时现身,连忙迎向前去,但三人目光又迅速的溜转一下,因为下午两个主子梳洗小憩时,一个在正房,一个在厢房,这会儿晚上就寝了,又是怎么安排?
才想着,聪慧的范敏儿已柔声开口,「大人日后会有许多公事要在书房批阅,睡正房较方便,我就住厢房。」
靳懿威定定的看着她,心绪复杂。
其他人头低低的不敢多话,但眼中有着不认同。夫妻同床天经地义,何况他们已经安定下来了,没理由不洞房,生个小娃娃嘛。
「大户人家三妻四妾,当家独住大屋,妻妾各别伺候是寻常的事。」范敏儿看着靳懿威说,当然他是不会明白原因的,因为再过不久,他就会开始忙,还会有不少商家闺女逮着机会硬往他跟前凑,就算他谁也不爱,最后仍有官家塞几名通房丫头进他的后院,到时还是要伤脑筋。
想到这里,她心口怎么有点儿闷?不会吧,上回发现自己心头荡漾着小小涟漪,她在事后可是理性的做了决定,除非靳懿威能安全度过半年后的死劫,她才会允许自己动心,只是——他现在一瞬也不瞬的盯着她是怎样?
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炮灰重生不退亲 第十三章
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