媚行天下 第五章

  太后吕氏并非曾子昂的生母,她膝下只有益王曾子言一个儿子,当年吕氏在先皇面前下功夫让自己的儿子做了太子,可曾子言终究不是帝王的料,才能、智慧样样不如年少即被送去大禧当质子的三皇子曾子昂,先皇忧心长子无能,不足以肩负治国大任,这才招回远在大禧的曾子昂,更在临终前废长立幼,同时将可能威胁曾子昂的其它皇子全分封到边境去,以稳固三子的江山。
  此举自是让吕氏悲愤万千,被贬为益王的曾子言更是抑郁不甘,奈何先皇遗旨如此,两人不听从不行,重点是群臣无一挺他们母子,大势已去,还能如何?原本连曾子言也得跟其它皇子一样离开燕都,要不是吕氏在先皇临死前以死相求,说无亲子在旁侍奉,晚年必定凄凉,先皇这才同意留人,否则曾子言休想继续留在燕都享福。
  曾子昂生母早逝,当年他在无人扶持之下,被吕氏安排前去大禧做质子,登基后,他依祖制仍奉吕氏为太后,只可惜母子不亲,这事世人皆知。
  这回让曾子言去南寮赈灾,吕氏有了脸面,曾子言也有事做,如此多少可以减轻曾子昂与吕氏母子间的紧绷感。
  「然而陛下这主意虽好,有一点老臣还是要提醒您,此次赈灾金额庞大,由益王殿下亲自押送去南寮,这个……殿下手下多,经手的人也多,难免有所损失,到了南寮,真正落入灾民手中的赈灾银两恐怕不多……」莫负远说得很含蓄。
  益王贪图享乐,在先皇在世时还曾以太子的身分卖官获取财物扩建自己的东宫,此事让先皇得知,气得吐血,从此种下废太子的念头。这回益王经手大笔银钱,就怕钱还没到南寮就被挥霍泰半。
  「这件事国相放心,朕已有防范,会以赈银筹措不及为理由,让益王先行,赈银后送。」
  莫负远再次高兴地点头,「妙哉,益王殿下手上无钱,这就不必担忧了……咳咳……」说到欣喜处,他却咳了起来。
  曾子昂亲自起身替他拍胸顺气,又倒了杯水给他。
  「老臣没事,不敢劳动陛下。」莫负远慌忙地说着,不敢接下水杯。
  曾子昂微笑,「国相受伤,朕不知体恤还来叨扰,是朕太操劳你老人家了,倒杯水给你也是应该的。」
  莫负远不敢再违逆,终于接过曾子昂手中的水杯,但仍说:「老臣食君之禄,为君分忧是应当,而陛下心中早有机杼,根本不需老臣帮忙。」
  陛下聪明睿智,才思敏捷,当年就是太过深沉才会招来太后忌惮,处心积虑将陛下送去大禧,免得留在国内威胁益王殿下的地位,不过天生帝王之才的人终究不会被轻易掩没,最后先帝还是将皇位传给陛下,以陛下之智,要应付吕氏母子轻而易举。
  「国相乃朕的肱股,朕心中盘算什么,还是得经国相认可,这才放心。」曾子昂言语中尽显对莫负远的看重。
  莫负远眼眶略红,「老臣能得陛下厚爱,十分感激,未来仍会为陛下尽忠职守……」说到这,他突然要求,「只是老臣请求明日就出宫回府,还请陛下恩准。」
  「国相伤势未愈,御医说你至少得再卧床十日方能下床,这时不方便离宫。」曾子昂没同意。
  「老臣身子好多了,不用等十日,此刻就能下床——」
  「国相何必逞强,如果是因为朕留莫小姐在宫里照顾你,受到前朝非议一事,你大可不必理会,朕不会因为旁人说什么而感到为难。」曾子昂心知肚明莫负远想离去的理由是什么,直接让他不用介意。
  莫负远汗颜,「陛下……老臣孙女声名狼藉,老臣不想让陛下困扰,还是让老臣走吧。」他在宫中疗伤已有三日,这三日中群臣闹腾的事情,自己虽躺在床上,却也听说了,如此这般,他怎么还有脸继续待在宫中养伤,自是快快带着亮珍离宫得好。
  「不用说了,朕不会让国相冒生命危险下床的。」
  莫负远折衷道:「若陛下坚持不让老臣离宫,那……那就让亮珍回府去吧,老臣不是非要她照顾不可。」
  曾子昂思绪蓦然顿了一下,莫亮珍虽是国相至亲,但也不是非她不可,宫人哪敢怠慢国相,可自己却是坚持让那恶名昭彰的女子留下,这是何必……尽管心下这样想,但他仍没有让她离去的打算。
  「国相还是安心疗伤吧。若因一个女子留于宫廷就困扰了朕,那岂不笑话,朕只是好奇国相名声高洁清磊,怎会将孙女教育得这般——出人意表?」他斟酌了一下字眼才说出口,总不好让莫负远太难堪。
  莫负远忽然叹了口气,「亮珍原本是个知书达礼的姑娘,没有因为爹娘死得早,无人管教而倦学,相反地,她敏而好学,常主动来请教老臣学问,唯一的缺点就是个性要强了些,有些漠视教条与礼仪,不像时下女子恬静遵礼。
  「不过不管怎么样,亮珍在老臣眼中仍是个率直可爱的小丫头,要不是得知了那件事,她也不会变得——」莫负远说着倏然住口。
  曾子昂听出玄机,问道:「她知道了什么事?」
  「这个……牵扯到老臣家的隐私,恕老臣不愿多说。」莫负远情愿得罪曾子昂也不愿说,闭口不提了。
  曾子昂微拧眉心,瞧出莫负远真不想说,他不勉强也没怪罪,遂起身道:「打扰国相休息,万一国相伤好不了,回头御医可有理由卸责说是朕的过错,朕还是快走吧。」他开着玩笑,让方才绷住的气氛缓和下去。
  「陛下,请让老臣带着不肖孙女回去吧!」莫负远固执地再次请求。
  「国相不必多说,朕不会让你带伤离去的。」他倾身替莫负远盖上被子,即转身走出去。
  王伟守在外头,见他出来,立即为他掌灯。
  曾子昂一路往庆阳殿走去,他奏折未批示完,还有待努力,今夜恐怕得熬夜了。
  在行经藏书阁时,忽见里头透着光,他立刻皱眉。
  王伟见状,马上让人把藏书阁的守卫叫过来询问。陛下最厌恶别人浪费,夜里没人居住的殿阁一律熄灯,藏书阁白天只有具大学士身分的人可进出,入夜后宫禁,连大学士也不可能进入,没人的殿阁为何还点着灯?摆明浪费灯油,难怪陛下不悦。
  藏书阁守卫说:「回王公公的话,里头有人的。」
  「这么晚了,怎么可能有人在里头。」王伟板起脸来。
  「王公公,卑职真的没说谎,待在里头的人是国相府莫小姐。」
  「莫亮珍在里头?」曾子昂讶然。
  「回陛下,莫小姐得您允许,每日晚膳后就过来藏书阁,一直待到子夜才走。」守卫告知。
  「陛下,莫小姐应当是伺候国相用完晚膳后就过来此地。」王伟补充道。
  「朕以为她请求进出藏书阁不过图个开开眼界,想瞧瞧闻名遐迩的藏书阁相貌,倒没想到她天天来,而且朕不许她留宿,她便给朕待到半夜才走。走,进去看看她是真读书还是在里头给朕胡搞什么。」他转身往藏书阁内走去。
  藏书阁由大燕第一任皇帝创建,至今两百余年,期间数代皇帝都不吝于花重金收集天下奇书,累积藏书数万,占地广大,一册册的书籍被分门别类、井然有序地排放好。
  因为数量之大,书架的排列极为壮观,一排排的书架让藏书阁宛如迷宫,还真是玩捉迷藏的好地方,要在这数百列的书架中找人哪里简单,可这庄重之地分外安静,并不适合扬声喊人,只能在书架间逐一去找,颇费功夫。
  入内后,王伟马上道:「陛下,请您稍等,奴才让人一排排去找。」
  曾子昂正要点头,忽然听见一道轻微的呼噜声,他立刻往那声音处走去,只走了三排书架就找到人了。
  为了方便,每排书架的角落都设置有一套桌椅,供人坐着休憩或翻阅藏书,而他找的人正趴在桌上呼呼大睡。
  他不住冷笑,嘲讽道:「以为她真能读什么书,原来是来睡觉的!」
  「不过若要睡觉,回自己床上不是比这舒服,莫小姐何必自虐呢?」王伟摇头。
  曾子昂蹙眉,收起了讽笑,淡淡地道:「过去瞧瞧吧。」他走向莫亮珍,俯瞰着她的睡容,见她睡得熟,如扇子般的长长睫毛垂下,白嫩的脸庞在油灯的照映下泛着细致的红光,双唇微微噘起,彷佛欲引人一亲芳泽,睡着的她仍有一股妩媚风姿。

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