虽然朝中人人皆知大考就是几大世家的势力瓜分地，几乎处处猫腻，但有些规矩还是要遵守。
　　昨晚三人多方角力，好不容易定了名单，天一亮，上报朝堂之后就要发红榜了，陈大人却趁着两人熟睡「动手脚」，这实在有些下作。
　　陈大人年纪也过了五十，平日在朝堂上也有些地位，若不是本家子侄请托，断不至于行此勾当。因此闻言后立时红了脸，含糊道：「方才想起其中两人的文章许是有些不妥，这才打算取出再看几眼。」
　　「噢，是吗？哪两人的？」那位考官起身上前，借着半亮的天光一看倒皱了眉头。
　　若说混淆视听的最高明之处就是三分真七分假，这次各世家派出的子侄门生多半被抬了出去，剩下的大半都是才学平平，因此免不了就要多录取几个怀揣真材实料的学子。一来，众人吃相也好看些，二来也防着皇上心血来潮想亲阅试卷。
　　陈大人挑出来的这两个人就是先前三人特意留下，预备粉饰门面的。若是再拙落了，那岂不是自己把脸上的遮羞布扯下去了。
　　这般想着，那考官就直接把试卷又塞了回去，笑道：「陈大人多虑了，这两个学子的文章还是很不错的。大宇如今正是用人之际，我们为国选材，虽说要谨慎但也不能过于严苛。您说，是不是这个道理？」
　　陈大人眼里闪过一抹恼色，有心想要放弃，但一来抹不开颜面，二来子侄又曾多次嘱咐，他想了想，硬是把两人的卷子抽了出来，冷声道：「即便这两人的文章没有大错，但也不至给个甲等。依我之见，丙末正合适。」
　　那考官猜不透陈大人为何如此坚持同两个考生为难，但转念想了想，就把拟好的名单抽出来，直接提了自己家族两个位于丙等的子侄放到甲等，换下的两个自然就落了下来。
　　如此这般后，那考官笑着反问陈大人，「如此，陈大人可满意？」
　　陈大人见此，死死皱了眉头，到嘴的肥肉居然被人家抢去了，实在有些不甘心，而且这两人虽评为丙等，但仍于榜单上，不算完成所托，但若是嚷起来，就更得不偿失了，最后只能冷哼两声算是妥协，一切都是天意，他尽力了。
　　那考官得意的翘了胡子，亲自动手又撰写了一遍名单，忙完这些天色也大亮了，很快就有太监来取走名单，久病的皇帝勉强坐在龙椅上，问了几句就下令发了榜单。
　　连强和家安几乎是夜半就跑到贡院外的围墙下候着，史先生假装淡定的带着两个弟子坐在堂屋里喝茶闲谈，只不过时常望着门外走神，偶尔又被茶水烫得直抽冷气，连君轩和杨诚倒是比史先生好一些。
　　先前那般辛苦考过来，两人自觉已经尽了全力，成与不成都是问心无愧，大不了下次再考就是了，但若是能一次就中举自然最好不过了。不过其余几位先生和学子们却没有他们的定力，早早就跑去贡院门外等放榜。
　　就这样一直等到日上三竿，家安才跌跌撞撞跑回来。这小子兴奋得满脸通红，身上都是残雪，显然一路上没少摔跟头，「少爷，中了，中了！」
　　不等连君轩起身，史先生已是一个箭步冲了出去，抓住家安就用力摇晃，嚷道：「到底谁中了？中了几个？」
　　家安被晃得头晕眼花，好不容易缓过一口气就扯了脖子喊道：「都中了，杨少爷和少爷都中了！」
　　「真中了，中了！」史先生欢喜的一把松开家安就背了手满地走，连君轩和杨诚也是兴奋的拍手庆贺。
　　杨柳儿更是直接抱住两人蹦跳欢呼，「哈哈，二哥是举人了，连大哥也是举人了！太好了，太好了！」
　　早就等在院子外的护卫、厨娘和花匠门房一听到动静，也纷纷跑进来磕头道喜，杨柳儿从怀里摸出早就准备好的赏封，连同家安，每人都发了一个。
　　众人还没热闹完，朝廷报喜的小吏也到了门前，别院大门全都敞开，迎了小吏进来，杨诚和连君轩接了各自的红贴，杨柳儿在一旁递上大大的赏封，乐得小吏满嘴喜话，末了又赶紧回去准备给下一家报喜，这可是「收获」的好时节，要几年才能遇到一次啊。
　　待关了大门，重新回到堂屋，连君轩和杨诚都诚心跪倒，叩谢史先生的教导之恩。
　　史先生看着两个弟子成才也是感慨万千。他早年因为脾气耿直、仕途不顺，这才落在书院里，没想到老了居然收了两个好弟子。不说杨诚是个端方君子，就是连君轩也没有那般纨裤习气，如今更是高中举人，以后仕途平顺，做官牧民一方，他也是老怀大慰啊。
　　「起来吧，今日高中也是你们的辛劳所得。但也要戒骄戒躁，三日后的殿试不可轻忽。」
　　「是，谢先生提点。」杨诚和连君轩恭敬应下起身。
　　杨柳儿欢欢喜喜的张罗着准备酒席，史先生这会也想起其余几位先生和学子了，刚要让人去问，不想就有护卫来禀报说人回来了。
　　史先生赶紧带了杨诚和连君轩把人迎了过来，许是也沾了这场大雪的便宜，一同从甘沛赶来的学子里也有两个高中了，这般算起来，此行就有四人中举，别说放在小小的甘沛县，就是整个甘陇也是件大喜事。即便那些没中举的秀才们有些失望，但多少还有份心胸，纷纷恭喜几位同窗，几位先生更是羡慕的扯了史先生，直要他请喝酒。
　　杨柳儿早就安排下去了，左右连老爷子给的银子还剩下许多，慷他人之慨，这事太容易做了。因此酒席很快就摆了上来，不论欢喜狂饮还是借酒消愁，总之酒桌上推杯换盏，热闹极了。
　　杨柳儿看了一会，见没有大事，交代了家安几句后就跑回厢房列单子。眼见没几日就要衣锦还乡了，皇都这里的好东西该采买的就要准备了。
　　魏家虽然答应晚些成亲，但二哥一中举，杨家的门槛怕是又要被媒人踩塌了，当中万一有二哥中意的姑娘，总不能缺了下聘的聘礼吧？小地方的百姓，对于住了皇帝的都城从骨子里有种敬畏，同样的首饰，哪怕成色还要差几分，但只要添上一句「皇都里采买回来的」，定然就会身价倍增，哄得女方欢喜，自觉颜面十足。
　　杨柳儿正喜滋滋的忙碌着，一早起来就不知去了哪里的连东这会却跑进了院子，许是见堂屋里热闹，就拐到了厢房外，唤道：「柳青兄弟在吗？」
　　听见叫唤声，杨柳儿赶紧拾掇了纸笔，又整理一下衣衫，见没什么破锭这才掀开门帘子走出去，问道：「我在啊，连管事可是有事？」
　　连东扭头扫了堂屋一眼，这才低声说道：「我们家老将军来了，想要见见二少爷和杨少爷。」
　　杨柳儿听得一楞，可琢磨了一会也明白了，连老爷子怕是听说小孙子中举，心中欢喜，着急过来看看，却又顾忌着避嫌，不愿见那些先生学子，连东这才报到她这里来。
　　「好，我明白了。老爷子在外院书房吧？劳烦你先照料着，我这就去喊连大哥他们。」
　　杨柳儿走去堂屋外，顺手拎起一坛酒送进去，找了机会同连君轩和杨诚使了眼色。
　　杨诚虽然疑惑，但也知道小妹不会无事打断他宴饮，便借口去更衣就退了出来，连君轩更是早不耐烦听同窗们悲喜吵闹，也起身跟了出来。
　　杨柳儿领着两人到了灶间，塞了一大碗解酒汤给他们，这才道：「赶紧喝了醒醒酒，连老爷子来了，在外院书房等着呢。」
　　连君轩眼里闪过一抹喜色，杨诚则迅速扫了小妹一眼，痛快地灌下醒酒汤后就抬手整理衣衫鞋帽，扯了扯连君轩就往外走。
　　连君轩犹豫了一下，低声问了杨柳儿一句，「你来送茶点，好不好？」
　　听到这话，杨柳儿立时红了脸，这哪里是送茶点，明明就是要她提早见长辈啊。她有心想拒绝，但见连君轩边走边执拗的扭头望过来，到底忍不住点了点头。
　　见状，就像火种引燃烟花一般，他眼里的喜意瞬间就爆开了……
　　连老爷子手里捏着茶杯，半晌都没沾到嘴唇，一听到门外传来脚步声，他忍不住坐直身体，等见到几月未见的孙子，他心中又欢喜又感慨，可一开口却是骂道：「臭小子，若不是大考，你是不是就不准备回来了？」
　　连君轩赶紧笑嘻嘻凑上前，讨好的行礼，应道：「老爷子又不讲理了，先前不是您拿着藤条把我撵出皇都的，这会怎么又怪我头上了？」

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