掌家小闺女 下 第五十一章

  他这话问的无礼又放肆,显然是太过惊讶了。跪倒一地的文武百官们也在心里猜疑,听到这话,难得皇上没有开口喝斥。
  皇上也没吊众人胃口,挥挥手示意众人起身,脸色却依旧铁青。
  「前年有奏折弹劾西北嘉陵关守备周勇夫拥兵自重,心存反意。朕本不欲相信,遂派人前去打探,不曾想今日密探送了详情回报,周勇夫罪证确凿,甚至十九年前西疆大败也是他通敌泄密,实在是可恨至极!」
  「怪不得当年西疆之战败得那么容易,让三万好儿郎死在西疆,当真可恨,可恨!」一个武将气得眼睛通红,恨不得立刻飞去嘉陵关,狠狠咬下周勇夫一块肉!
  其余百官也是义愤填膺,有人就道:「当年西疆大败之后,也是周勇夫一力主张治罪庆安伯。皇上仁德,只发配了庆安伯一家,半路却遇上匪贼,一家子无一活命。如今想来,庆安伯军武出身,家中奴仆多为军中退伍兵卒,怎么可能被区区匪贼杀败?说不定就是周勇夫杀人灭口!」
  众人越说越起劲,没多久,就连周勇夫霸占民女的传言都被拎了出来。
  正热闹的时候,一直沉默的连老爷子却是突然出列跪倒,匍匐在大殿中央痛哭失声。
  他这一哭,让皇上连同一众文武都惊讶不已,赶紧问道:「老将军何故痛哭?」
  连老爷子抬头抹了一把眼泪,哑声应道:「皇上,老臣有下情回禀。求皇上开恩恕罪!」
  「老将军不必行此大礼!起身说。」皇上当初继位时,边疆不稳,连老爷子主动请缨,在外征战守卫边疆十几年,可谓劳苦功高,因而皇上一直待他极为优容,这会儿见他哭得伤心,自然是温声安慰一番。
  不曾想连老爷子却是不肯起身,又磕头一番后才道:「皇上许是还记得老臣同庆安伯有同袍之义。庆安伯两次救过老臣性命,老臣一直待他如兄长一般。
  「当年听闻庆安伯一家被发配南疆,老臣曾快马赶去相送,没想到还是晚了一步,他们一家惨死在荒郊野岭。可许是老天有眼,老臣在尸堆里找到一个刚出生没多久的孩童,尚且还存了一丝气息。
  「老臣不忍王家断了血脉,又怀疑庆安伯遇害有蹊跷,害怕有心人得知消息会加害这个孩子,于是就把这孩子收到自家府里,借了个庶孙的名头。今日听到周勇夫罪证确凿,这才斗胆说出实情,还请皇上恕罪!」
  「哦,王家还有血脉留下?」众人都听得瞪大了眼睛。
  不过皇上也不是傻子,低头扫了一眼跪在一旁的王君轩,脸上闪过一抹了然,「老将军所说的孩子,可是这连毅?」
  「正是,皇上。」连老爷子一脸羞愧之意,沉声应道:「老臣疼惜这孩子孤苦,自他一进门就为他取了一个字叫君轩,盼着他同君子一般气宇高昂,不因身世孤苦而妄自鄙薄。老臣待他照顾有加,不想……哎,老臣治家不严,这孩子遭了不少劫难,老臣无奈之下就把他送到甘沛。这孩子也是个争气的,半点没依仗连家的名头,读书科考,直到头上戴了秀才方巾,老臣才听到消息,去年更是上了皇榜,成了举子,这全都是托了皇上洪福,也是庆安伯在天有灵。」
  众人听完,都有些不知如何应对。连家后院那点阴私谁都听说过,可今日得知,这一直受歧视的庶孙居然是庆安伯唯一的血脉,文采出众又献了高产番薯,若是再加上搭救密探,揭露周勇夫罪行的功劳,等洗刷了庆安伯的冤屈之后,承继爵位简直是顺理成章之事。
  不到二十岁的庆安伯,又是新科进士,且有大功于朝廷,简直就是一飞冲天的架势……
  众人这般想着,又都齐齐望向跪在连老爷子身旁的王君轩,见他神色怔楞,显然也是第一次听说自己的身世,众人难免又起了怜悯之意。毕竟突然听见自己叫了十几年的爹娘祖父都不是血脉亲人,也要惊得没了魂吧?
  「哎,连老将军起来吧,当年之事,朕也有失察之责。」说罢,皇上抬手再次示意连老爷子起身,接着高声吩咐道:「着兵部、刑部、吏部,三司会审,查抄周勇夫积年罪行,速速报上来!」
  「吾皇圣明!」文武百官赶紧再次跪倒,三呼万岁。
  皇上病体初愈,今日这出戏又是一波三折,实在耗费精力,他也不耐烦再亲自阅卷,扔给内阁重臣们就回后宫去了。
  一众文武百官互相递了个眼色,成群结队退出了阳明堂。相对于沉默的文臣们,一众武将显然更是欢喜,虽然皇上没有明言,但只要长了脑子的都能猜得出,周家这次绝对是在劫难逃。
  而王家必然会是皇上安抚民心的最好棋子,庆安伯府再次崛起,势不可挡。就是杨诚这个小进士,因为进献番薯有功,加上得了皇上亲口夸赞,以后的仕途也必定平顺。
  世人从来都是锦上添花的多,这会两人身上还没披上官衣,一干官员已是把他们当做同僚看待了。一路亲近说笑,临走时还纷纷开口邀约喝酒赏梅、填词吟诗,无一不缺。
  杨诚和王君轩不好推托,连老爷子却是不客套,几句话就替两人解了围,更撵了两人回别院就闭门谢客了。
  果然,不出两日,三司会审后洋洋洒洒地揪出周勇夫十二条罪状,其中之一就有诬陷庆安伯并杀人灭口之事。
  皇上立刻下旨收回周勇夫的兵权,周家满门下狱。
  以周家原本的势力是不该如此轻易俯首,但多年的风平浪静早就磨灭了周家的戒心,包括周勇夫在内,谁都没有想到当年灭口时还留了一个孩童,更没想到连老爷子如此重情重义,硬是暗中筹谋了十几年;甚至当年那个孩童无意救回的密探也都带着他的确凿罪证……
  诸多巧合和谋算归到一处,就成了所谓的天意,周家轰然倒塌。
  杨诚和王君轩隐隐担心周勇夫狗急跳墙,连老爷子却要他们把心放到肚子里,朝中重臣多的是老狐狸,皇上对兵权也从未放松,更何况还是这般墙倒众人推的时候,因此不必皇上开口,嘉陵关的几位副将就主动把周勇夫装进囚车,送来皇都了。
  杨诚和王君轩听得是半信半疑,但很快殿试的皇榜也发布了,新科进士扬名天下。杨诚和王君轩凭借皇上的赏识,虽然没有捞到状元、榜眼或探花,但也分别排在一甲第七和第八。
  又一日大朝会,皇上再次召了杨诚和王君轩上朝,当场封了杨诚一个六品官,入农司,另外又派驻巡风使一人,农司笔吏两人,一同暂挂甘陇府衙,明年专司在甘沛一地试种番薯。杨诚当即跪倒谢恩,高呼万岁。
  轮到王君轩之时,皇上不但恢复了庆安伯的爵位,甚至赐下了一座新府邸,等要再赏赐官职,王君轩却是跪下恳求,「皇上下旨昭雪王家冤屈,又着学生承继爵位,学生已是感激不尽。本欲一腔热血报效皇上恩德,但无奈王家只留存学生一条血脉。自古忠孝不能两全,还望皇上恕罪,准学生长住甘沛,为父辈守墓,延续王家香火。王家阖族在天之灵,都会感念皇恩浩荡,恳请皇上成全!」
  皇上本就是心存试探,毕竟好不容易把周家拔掉,若是王家再度起势,他岂不是拆了东墙补西墙,撵走猛虎又迎进豺狼?这会听到王君轩主动提出不入仕途,要回乡守墓,他怎么会不愿意,但转念一想又觉大宇错失一位人才,于是叹道:「庆安伯若是在天有灵,定然会欢喜王家有如此好儿郎。罢了,朕就成全你一片孝心,准你回乡守墓,你如今回归王家,可有名字?」
  「回皇上,尚未取名字,求皇上金口赐下。」
  「好,王家沉冤得雪,如今正是中兴之时。先前连老将军取的毅字很是不错,留下吧。朕再赏赐你一个字,兴祖。」
  「谢皇上赏赐!」王君轩……不,如今正式回归本家的王毅王兴祖,三呼万岁,叩谢天恩。
  皇上点头,顺口又赏了大批的金银财物,甚至把甘沛县每年一半税赋作为庆安伯俸禄。
  这次,当年几位同庆安伯有过同袍之义的武将也一同跪倒谢恩,看得皇上更是龙颜大悦。
  身为同天子住在一城的皇都人,好似一出生就带着千里眼顺风耳,但凡朝堂上有个风吹草动,不过几个时辰,茶馆、酒楼就能传得绘声绘色。

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