人龙的最前端，是她一身戎装，昂扬迈开大步的丈夫，身后一左一右，两个同样杰出但气质迥异的儿子，一个宛如年轻数十岁的他的翻版，自十五岁起便跟着父亲海上征伐，二十岁的长子已经有着一对成熟稳重，却爱笑的眼睛。
　　另一个今年才十八岁，俊美秀逸，但脸色一直就没有好看过的老二，在看见母亲和弟弟们，也忍不住勾起嘴角，稚气地笑了。
　　东方耀扬那张被一场场血战洗礼得肃杀而且粗犷的脸，在见到妻子的那一刻，便融化了，眼底因为深深的怜惜而泛红。
　　无论他如何顶天立地，万丈豪情，蓦然回首的他总是为守候的妻感到心疼。
　　当妻子朝他奔来，他稳稳地抱住她的身子，将娇小的她轻轻地，紧密地搂在怀里。
　　「我回来了。」那一幕，明珠城的百姓也好，东方家的男孩们也好，其实看过好多次了，可这时连个大男人也忍不住动容，转身去抱自家的婆娘呢！
　　至于东方家的几个男孩，倒是识相地不去打扰爹娘，兄弟几个拳头对拳头地问候，连未满五岁的老么都人小鬼大地跑来跟哥哥们撞一下拳头，身为长子的东方长空笑眯了眼，忍不住蹲下身，用满是伤疤和厚茧的拳头轻轻碰了一下七弟的小拳头，让他得意洋洋地仰起苹果脸，却惹来一旁的老二手痒，把小弟的两颊捏得像麻糬似的，逗得几个哥哥哈哈大笑。
　　一家人能够平平安安地重聚在一块儿，对他们来说，再没什么比这更重要的了。
　　一直等到深夜，铁宁儿才来到长子的院落。这一仗大胜名动天下，儿子们和他们的心腹肯定要闹个不醉不归，本来那几只猴子还不甘心入睡，估计正计画着偷偷溜出衡堡去哪儿疯，见了母亲前来也只好乖乖做鸟兽散。
　　「娘？」东方长空其实有些讶异。
　　通常这时候，他爹娘是难舍难分——咳！可不是他要这么取笑自个儿爹娘，而是这是向来的惯例，好几个弟弟就是这么蹦出来的。
　　生了七个儿子，又是龙谜岛领主之妻，衡堡的女主人，铁宁儿确实已经不是当年艳光四射的泼辣姑娘，而且还微微地富泰了起来，发鬓也略见几缕霜白。
　　不过女人终究是需要男人怜惜呵护的，这么多年来，东方耀扬虽然事事都让铁宁儿作主，可他这位大老爷的态度始终如一——天塌下来，由他顶着。妻子无论怎么作主，他都无条件的支持。
　　她是不年轻了，但容光焕发，风韵犹胜少女。
　　东方长空记得，以前他们兄弟几个敢让母亲疲于奔命的话，就要有吃他们老子拳头的准备，年纪越大的儿子，他动手越不留情。
　　小六和老么就没被爹打过，偏心哪！
　　铁宁儿憋了好些天的话终于能质问儿子，待其他人都离开了院子，她连椅子都还没坐下，就问道：「你向京城五大家族递了庚帖了？」她竟然直到这父子三人出征之后才发现！
　　东方长空不动声色，脸上的笑容没变，心里却叫糟。
　　这事当然不可能瞒过母亲，可他原本打算等五大家族有回覆时，再向母亲禀明。
　　当然啦，到时他只会说，他爱慕某家的女儿已久，所以自作主张递了庚帖。
　　对方也很有可能不会回覆。东方长空毕竟待过京城，知道那些世家高门怎么看他们家，但他料想这场胜仗会让其中某些人重新思考和边境的贵族交好的可能。
　　儿子是她生的，就算他像孙悟空会七十二变，也逃不出她法眼！铁宁儿双手叉腰，「我跟你爹把你生得人模人样，高大英俊，你是哪里不如人，需要这般乱枪打鸟，一次递五张庚帖？而且咱们家在龙谜岛安安稳稳的过日子有什么不好，需要去巴结京城那些眼高于顶的世家大族？」要是此刻手中有藤条，她一定毫不犹豫往他身上打！
　　事实上，她已经气不过，一掌拍在儿子手臂上，拍得她五指通红频频甩手。
　　气死了，把儿子生这么高干什么？以前她都直接拍脑袋的。
　　「不是巴结。」
　　「那是什么？」东方长空已经迅速地想好安抚母亲的说词，他按着母亲的肩膀来到太师椅上坐下，然后替她倒杯水，双手奉上后还不忘来到身后替她揉揉肩膀，捶捶背。
　　「这才叫巴结。」他无视母亲的瞪视，依旧笑得一派悠哉地道，「我觉得这五大家族确实不错，挺会教女儿，至少品行应该不会太差。至于感情可以培养，如果娶个像娘这么能干的长媳，不只能分担您肩上的担子，我相信这样的媳妇也会是我的贤内助。」至于没说口的另一个理由，是他们家也该在京城结交些人脉了。
　　其实早在两年前他就已经开始思考这个问题。他是长子，虽然母亲希望他能娶得心仪的女子为妻，但他也要为家里做最好的盘算。
　　但两年来周太保始终是龙谜岛的大患，那时他可以说不得不藉着爹的伤势趁机逃回龙谜岛。
　　京城那些王爷与权臣在想什么，他还不知道吗？如果他是别的藩王之子，大概就认命地乖乖接受形同被监控着的京城糜烂生活。
　　但他是东方家的男儿，想监控他？门都没有！
　　铁宁儿知道儿子一定有一套说法来说服她，这孩子想得总是比别的孩子更深一些，她早就担心他连婚事也心机用尽，以家族的利益为唯一考量。
　　所有王侯之家都该如此没错，但她的儿子为什么要？她只要他们伴着心爱的女人幸福美满地过日子就行了！
　　当然，她杰出的儿子，确实也不是那些没主见的女子能匹配得上的。五大家族的女儿都不是无知深闺小女儿，他的选择倒也不是太糟。
　　「那他们可是回覆了？」
　　「我表明给他们时间慢慢考虑。」
　　「也就是没回覆的意思。」燕国那些自以为高人好几等的贵族，她还不了解吗？
　　东方长空忍住笑意，以他娘的急性子，是不会听他解释的。
　　果然，铁宁儿立刻道：「好吧，你想挑个有能耐的媳妇，那也不一定要燕国那些连吃饭都讲规矩的贵族啊！夜摩国的贵族教出来的女儿要多能干有多能干，琴棋书画虽然不一定会，但是允文允武，十八般武艺样样行，而且我们吃饭没那么多规矩，比矜贵也绝对不输人的。」例如她，女皇得喊她姑姑，她有比燕国那些用鼻孔看人的贵族差吗？
　　东方长空忍俊不住，「这天底下，就算是大燕皇帝或女皇表姊，在儿子的心目中也贵不过您。不过您该不会忘了，夜摩国只有入赘，夜摩国的女儿是不嫁人的。」平民当然有许多例外，他们岛上就有不少从夜摩国嫁过来的女子。贵族之女却几乎不可能嫁给异族人，母亲能嫁给父亲绝对是特例。
　　再说，他们已经无须要在夜摩国结交人脉，任何人脉都不及女皇表姊和将军姨母们有力。这点他自然是不会明说。
　　在京城武学念书的那些日子，让他领悟到，无论他们家想偏安一隅或有别的打算，在京城绝对都需要人脉和势力。
　　就算想躲在海上过自己的逍遥日子，若朝中没有人脉，哪天被陷害了都不知道，怎能算逍遥呢！
　　「……」嫁进东方家二十多年，她一时间还真忘了夜摩女儿不嫁人这回事。
　　「您就别操心了。我一定会挑一个能与我交心的妻子，您只要等着娶媳妇儿就成了。」
　　「连见都没见过，怎么交心啊？」
　　「所以我五大家族都送了庚帖，只要有人回覆，就过去瞧瞧，这不就见得着了？」本来没打算这么麻烦，谁家肯把女儿嫁过来，他就娶！
　　但他要是老实这么说，母亲铁定随手找块板子就往他身上抽，他皮粗肉厚被打也不痛不痒，但是让她伤心了，她背后那座火山才是真正难以收拾。
　　所以为了说服母亲，这显然是必须的。
　　「万一朝中那些王八蛋又打算强留你在京城呢？」什么藩王与领主之子要留在京城？放屁！那些把妻儿留在京城的藩王与边关将领，就有比较安分了吗？
　　或者，他们所谓的安分，就是老子在边关当土皇帝鱼肉百姓，儿子在京城吃得满脑肥肠无所事事？只要不要干扰到京城贵族们的舒服日子，怎么大动干戈都无所谓？

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