找不到女儿，听说侄女还在府里养病，陈希炳打发人去问了一番，又把陈皎华身边侍候的婆子和丫鬟都叫来问话，把张府的事情问了个清楚。问完又问董家的事，刘妈妈心有顾虑，这些天她也听府里的人说公爷和夫人一向感情不错，想着疏不间亲，推说董家的事她也不太清楚，只知道董云珂曾经跟着张一杰来见过陈皎华。
　　陈希炳正要再细问，外面忽然闹起来，他心里正火大，扬声问怎么回事，守门的婆子就战战兢兢进来回道：「公爷，四姑娘身边的采莲求见。」
　　「采莲？」陈希炳对这个丫鬟有印象，是常跟着女儿出门的，「怎么她没跟着宁姐儿一起去？」
　　那婆子小心答道：「四姑娘留采莲照应大姑奶奶，没带着她。」
　　陈希炳皱眉：「问她什么事。」不好好照顾着华姐儿，来求见他做什么？
　　婆子头垂得更低了，低声回道：「她说，有要紧下情回禀。」
　　难道是宁姐儿交代了她什么事？或者是张家和董家的事？他看这刘婆子吞吞吐吐的，似乎藏了话没说，就挥手让她们先下去，把采莲叫了进来。
　　采莲一进门，先扑通跪倒，砰砰砰磕了几个头，然后哭着低声说：「公爷，您一定要给世子爷做主啊！」
　　陈希炳非常惊讶，但一瞬之后，他就怒道：「你嚎什么？你是个什么东西，谁许你这样胡说八道的？」竟敢到他面前来替明哥儿哭，不知道的还以为她跟明哥儿有什么首尾呢！
　　「公爷息怒，奴婢自知身份卑贱，人微言轻，但奴婢接下来所说，句句都是实话，请公爷听奴婢一言。」采莲说着又磕下头去。
　　陈希炳本想立刻让人来拖她出去，但现在看她又像是真有话要说的样子，就冷笑一声：「说！」
　　采莲抬起磕的通红一片的额头，膝行几步，望着陈希炳肯定的说道：「公爷，世子一定是叫夫人给害了！」
　　「住口！」陈希炳勃然大怒，抓起手边的茶盅朝着采莲就扔了过去。
　　采莲不躲不闪，任凭茶盅砸中她的脸颊，温热的茶水洒了一身，却始终一动不动，她不等陈希炳再说什么，飞快的接了下去：「公爷容禀，奴婢并非妄言，夫人实非平日显现的那般贤惠大度，她不但冷待大夫人，还一心欺辱大少奶奶，就连四姑娘，夫人也是一心想纵的姑娘不懂事，好衬托五姑娘年幼知礼，更买通奴婢，要奴婢哄着姑娘胡闹，好让公爷厌恶……」
　　陈希炳再忍不住，起身抬脚就在采莲肩上踢了一脚，把她踢的一个趔趄，歪倒在地，然后亲自走到门边，看着伺候的人都离门远远的守着，才转身问：「你说夫人买通了你哄骗四姑娘，难不成你现在是良心发现，想自己认罪伏法？」
　　采莲在陈希炳问话的功夫里，已经又重新跪好，听了他的问话，又在地上磕了几个头，回道：「奴婢自知罪孽深重，辜负了四姑娘的信重，实是不忠至极……」
　　「别废话！」陈希炳不耐烦了，「先说你为什么出首诬告夫人。」
　　采莲已经磕头磕的自己有些晕了，听陈希炳这样问，先怔了一下，才分辨：「奴婢今日所言，句句属实，绝不敢诬告。奴婢今日说出真相，只因夫人下手害了世子。」
　　陈希炳目光冰冷的看着她，问：「世子好好的，夫人怎么害他了？」这消息他可没叫散播的府里都知道。
　　「四姑娘几日前匆匆离府，临走都没跟奴婢交代话，府里虽然一切如常，前院管家等人却面带忧心，世子早就该到了却没到，公爷突然回来……」种种蛛丝马迹，都显示府里出了大事，况且，「夫人那边安排的与奴婢传递消息之人，让奴婢只管挑动姑娘去董家闹，说公爷这次必定是要彻底恼了姑娘，再也不肯原谅她了……」
　　公爷一向宠爱四姑娘，对她甚至比对世子还多疼几分，要只是这次闹出的这些事，实在不足以让公爷从此厌恶四姑娘。采莲把这些事一串联，心里就有了不好的预感，可是夫人那边知道她的心思，是不可能告诉她世子出事的，于是她也只是默默猜测，直到今日公爷突然进府，她才能确定，世子确实是出事了。
　　只有这个原因能解释清楚一切的事。世子迟迟不到；姑娘扔下府里的大姑奶奶不管，匆忙带人离府；夫人笃定公爷会从此厌恶姑娘；公爷突然来到……。是啊，若是世子这次途中出了事，姑娘又在长安闹成这样，公爷就算再疼爱姑娘，恐怕也会因世子的缘故迁怒，从此再也不喜爱姑娘了。
　　采莲把自己分析的夫人的盘算跟陈希炳都说了，又坦白夫人对四姑娘的布置：「……最开始是老夫人和您拦着，她不能插手。后头夫人就索性不管了，只一味娇惯四姑娘，不论四姑娘做什么都说好，有什么好东西，都送给四姑娘先挑，还让人出去传话，说夫人发份例从来都紧着四姑娘，连四季衣服都不如四姑娘做得多……」
　　这些话陈希炳也听过，当初只觉得这董氏还真懂事，现在听采莲一学，才觉出不对劲。
　　「夫人对族中女眷一向慈和，于是外面就传是四姑娘骄纵，欺夫人宽厚，别说孝顺了，恨不能压夫人一头才舒坦。当初关吕两位姨娘的事，也是夫人有意在四姑娘面前露出疲态，又让房里丫头向四姑娘哭诉，才激的四姑娘出面训斥了两位姨娘。也是因这个，外面都说四姑娘脾气大，连您房里的事都敢管……」
　　桩桩件件，陈希炳没有不知道的，可从采莲嘴里说出来，却全不是他当初所以为的那样。
　　曹国公府当初以军功获封，陈家自然就走的是武将的路子。陈希炳自幼习武，行事就有些武人的不拘小节，原本家里给他规划的路线是进卫所领兵，然后慢慢熬资历，所以他大而化之也不算什么不好。
　　谁知道大哥一病去了，他反而袭了爵。陈希炳觉得肩上担子沉重，不愿堕了祖先威名，从此收敛心性，学着怎么做一个合格的公府继承人，于是一心上进，家里琐事一般是不放在心里的。
　　只有当初董氏刚进门时，他想着一双小儿女可怜，知道要冷眼看看这人如何。不过那时老夫人还在，也有人帮他盯着，到底没花他多少工夫。后来老夫人觉得董氏还算本份，就把家务交给了她管，他也跟着放心，让董氏生了孩子。
　　时日久了，见她对明哥儿和宁姐儿比对亲生的还慈爱，外面名声也不错，就放了心，专心于仕途进益，不再多管家里的事了。谁能想到后宅里这些琐事背后，还有这么多的弯弯绕绕？
　　采莲知道他还将信将疑，就把当初夫人是怎么找上她的，中间是让谁跟她联系的，以及交代她做了什么事都一一说了。
　　她说的有前有后，人名事情都对得上，一时陈希炳也有些相信了，只是这其中还有个关键：「我记得，当初你是四姑娘在外面买来的，可你不说报答四姑娘，好好侍候她，竟然投向了夫人。如今又说是为了世子告发夫人，哼，你这样居心叵测、三心两意的贱婢说的话，如何能采信？」
　　「奴婢知罪。」采莲伏在地上又磕了几个头，磕完也不抬头，只盯着眼前的地面说话，「是奴婢痴心妄想，被四姑娘看穿，训斥了几句……，其实奴婢并不敢有别的心思，只想着哪怕能伺候世子一天也好……」
　　陈希炳只觉得恶心，恨不得亲手上去打这贱婢几个嘴巴，最后还是忍住了，扬声叫人进来，吩咐道：「把这贱婢拉出去打二十板子！」
　　等打完了，又叫人把昏死过去的采莲拖回来泼醒，自己问她张家和董家的事。

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