药田小姑娘 第七章

  「喂!做人要知分寸,感恩图报,不要人一醒来就忘了种种恩情。」她特意提醒他要报恩。
  「我不是你表哥吗?你用这样的口气跟我说话是错的。」看她小小的个子还仰起头神气活现的说话,他彷佛看见一只刚破壳不久的小鸭子正鼓着双颊叫嚣,不自觉莞然。
  她忍耐着解释。「那是权宜之计,你突然出现在我们队伍中,官兵势必要查问的,核对身分时,我只好说你是我表哥,因为地震家毁人亡,匆忙赶上我们的队伍,都是自家人较好彼此照顾,只是你遇上离群的灾民被打劫了,还被抢走身上的财物。」
  好在她姑姑嫁的那家人正巧姓赵,也有年岁差不多的孩子,此事有村民出面作证,这才得以同行。
  灾民人数也要登记上册好回报给朝廷的,这一次地震灾情惨重,死伤十余万名,皇上十分关注此事,因此马虎不得。
  不过灾民太多也管不过来,只要事情不闹大,随行的官兵也是睁一只眼闭一只眼的,打劫钱财的小事时有所闻。
  「你是我表妹。」男子艰难的撑起上身,扶着车壁坐直。
  牛双玉有点不高兴地朝他胸口一戳。「你不是想吃定我吧!我郑重告诉你,我们很穷,养不起吃白饭的人。」
  「我想我还有点力气干活。」他看看自己结实的臂膀,想他也不是不能做事的人,但得等他养足了气力再说。
  闻言,她双目瞠大。「你真的赖上我们了呀!赵冬雷,你要不要脸,我们救人是出自善心,并非让你讹诈。」
  「我叫赵冬雷?」他指着自己,一脸困惑。
  心口一咚的牛双玉有了不好的预感。「你不会忘了自个儿是谁吧?拜托你,快摇头。」
  他是摇头了,但……「我不记得了。」
  「不记得……」扶着额,她感觉自己快晕倒了。
  「牛妞,我饿了,那碗白粥是给我的。」他笑着,眼神落在她手上那碗没多少米粒的稀粥。
  「吃吃吃……你就知道吃,你晓得为了你我花了多少银子,两百文哪!我肉疼。」她装出很心疼的样子。
  两百文她要编二十张草蓆或四十顶草帽,编得双手又红又肿还要强颜欢笑,安抚哥哥们,她一点也不痛。
  其实两百文不算多,他们还拿得出来,不过要掩人耳目,不能张扬。
  所以请大夫的二十文她讨价还价压到十五文,来个三回四十五文,药也是路上摘的,没药铺可买,譬如金银花、连翘、紫花地丁、知母等消肿退热、清热泻火的药草,认真找找还是找得到,就是比较累。
  最贵的是白米,明明车上有一大袋却还要向别人买,当初的卖价是一斤十二文,到了灾民手中转卖要四十文,转手就是暴利,她忍痛买了三斤,又切了十文钱的肥肉,附赠一根大骨。
  这些天便是用买来的白米熬成粥,喂给只能喝米汤的赵冬雷,他们几个孩子吞口水想吃也要忍住,再过几天到了牛头村就能敞开肚子大吃大喝了,想吃什么就吃什么,无须顾虑。
  「我会还你。」他一口倒光寡淡无味的汤水,毫无饱足感。
  「你拿什么还,一穷二白的。」她搜过他的身子,只找到几张糊掉的纸,她想是银票吧。
  牛双玉自小衣食无缺,有爹娘的宠爱,哥哥们的呵护,身为秀才家的小女儿,她在村子里就有如官家千金,人人敬着她、让着她、讨好她,她威风得很,不觉得哪里不如人。
  不过她真没看过银票,最多是十两一锭的银锭子,是她爹存了一年的束修,那个温雅有礼的男人疼惜地抚着她的头,说要存着给女儿当嫁妆,让她风风光光的嫁出去。
  可惜那人不在了,少个人疼她。
  「莫欺少年穷。」有手有脚不怕饿死,肯干就有活路。
  「呿!还拽文了,你现在名义上是我们牛家人,凡事自个儿要斟酌点,别起什么坏心眼,要不我们也保不住你。」真有事就推他出去顶,她不会有丝毫愧疚。
  他的命是她救的,所以他这辈子属于她……不!是被她使唤,做牛做马的任其劳役,死而后已!
  「我说的是实话,虽然我不记得自己是谁,但我隐约感觉得到能做很多的事。」比起她的瘦胳臂,他壮得简直能举起一头牛。
  能做事最好,他们家真的养不起米虫。「你连日高烧不退,有可能烧坏了脑子,大夫说你这条命是捡回来的,太过凶险,连他都没把握你能不能度过难关。」
  「你是说我发烧了,烧得太厉害而把过去的事给忘记了?」摸摸额头,还有些微烫,但身上的衣服似乎换过了,很干净。
  「大概吧,我不是大夫不清楚。你穿的这件衣服是我爹的,他是个夫子,我们只剩下这衣服了。」牛双玉的意思要他好好珍惜,别弄脏、弄破了。
  「他怎么了?」他问得很轻。
  牛双玉头一低。「和我娘一起被埋在土石下。」
  说不难过是骗人的,她背着人哭了好几回,爹娘给她的爱无私,两人一死,她的心空落落的,很孤单。
  可是人要一直往前走,不能停留在悲伤太久,因此她强打起精神四下找事做,借着忙碌忘却伤痛。
  「节哀。」她还这么小……
  不知为何,赵冬雷心中微微抽痛,似乎他和她有相同的遭遇,他好像很小就失去挚爱的双亲。
  「不用,难过是一时的,熬过就不难受了,不过你的板车几时要还我,你『借用』好些天了。」
  牛双玉年纪不大,照理说不用太介意男女有别,可是人人脸上有张嘴,特爱说闲话,所以她除了头一日待在板车内看顾他之外,接下来几天就由旺叔接手,她跟着大伙儿用两条腿走路。
  只是她没走过这么久的路,体力上吃不消,有时不得已便坐在板车边上,让伤了腿的旺叔和哥哥们推着走。
  走走停停对她的身体是一大负荷,连日的奔波让她消瘦不少,人也少了些精神,再加上没能好好睡一觉,整个人好像枯萎的花朵,无精打采,走着走着还会打盹。
  因为板车内躺了一位伤患,她不宜与他同车,只好被迫睡在板车外头,底下垫着草蓆,勉强和弟弟盖着一条棉被,席地而眠。
  早秋的风带着凉意,她睡得很不安稳,翻来覆去地把弟弟吵得不能入睡,两人一早起来都有非常明显的黑眼圈。
  闻言的赵冬雷一怔,面有愧色的看她一脸困倦。「我再躺一会儿养足了气力,晚一点再还你……若能让我吃饱,我想我会好得更快。」
  「不是我不让你吃,是大夫说的,这几日昏迷只能灌米汤,人虽醒了也不能一下子吃太饱,胃会受不了,等等我拿半张饼给你,加了小葱的,可香的呢!」加了蛋的葱花饼,想想都口水直流,她一个人就能吃掉一大张。
  「你们的终点在哪里?」
  「牛头村。」还有三天就到了。
  赵冬雷低头不语,暗自思忖。
  【第三章 牛头村起家】
  「啊!这里就是牛头村?」
  发出愕然声音的是满脸失望的牛丰玉,他两眼睁得又大又圆,露出难以置信的神情。
  不只是他,其他人看见眼前的景致也有相同感受——这个村子太破旧了吧,死气沉沉的样子,没有老人在树下下棋,也听不到孩子跑来跑去的欢笑声。
  村里的路是用石头铺成的,看来整齐,下雨不怕会积水,但路面上满是无人清扫的落叶,秋风一扬带起漫天飞舞。
  村口的柿子树结着不大的柿子,不是很多,稀稀落落的,快要成熟了,不过看到村里的萎蘼,想必不会有人有心思摘食,任其掉落,腐烂在土里,又再度滋养了柿子树。
  「死了,都死光了,早年的一场瘟疫死了三百多人,村子里剩下百余人,有些人家全家死尽,你们自个儿瞅瞅,看要哪间屋子自个儿挑,灰尘堆得厚厚一层便是无主的,挑好了再去登记入册……」

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