沈琼楼更奇了,陈氏给她使了个眼色让她别问,还是沈老夫人自己先摆了摆手:「孩子都大了,都是些陈年旧事,知道这些也没什么,多长个心眼也好。」
她说着瞧了江嬷嬷一眼,江嬷嬷先打发众人下去,叹了口气道:「咱们老夫人是金陵康家的嫡长女,和那位嫁到宋家的老夫人同父异母,不过咱们老夫人打小就是长姐,对这位妹妹也颇为看顾……」
沈琼楼忍不住插嘴:「那位宋老夫人是庶出?」
江嬷嬷笑着摆摆手:「倒也不是,只是康家曾老夫人去世的早,曾老爷娶了续弦,咱们老夫人是原配所出,那位宋老夫人是续弦的罢了。」
她语气带了几分自得,又有些寥落:「姐妹俩差了三岁,咱们老夫人没人在上头照看,到十七岁才议亲,正好底下那位妹子也到了能议亲的时候,当时宋家和咱们老太爷同时来求娶,老太爷当时只是一介武将,家底未免淡薄了些,本来早就说好的,嫡长女嫁入宋家,嫡次女嫁给老太爷,没想到康家继夫人也瞧上了宋家门第,便中途闹鬼,把两位夫人的亲事换了换。」
沈老夫人神色有些怅然,接口道:「我才嫁给你祖父,也哭过也闹过也消沉过,还是你祖父小心翼翼地哄转回来,常跟别人说‘她本来是大家嫡女,嫁给我这个粗人是委屈了’,如今我敢说一句,我从没有一日后悔嫁过他,只是恨他去的太早,让我没来得及报答他一片情意。」
沈琼楼给感动了;「祖父真好。」
沈老夫人白了她一眼,江嬷嬷继续道:「咱们老夫人和老太爷恩恩爱爱是京里出名的,后来又发迹封爵,倒是那位宋老爷未免轻浮了些,家里不知多少个妾室通房,庶子庶女一堆,两口子实在是……」她叹了口气,没继续往下说。
沈老夫人淡淡道:「她当时虽口口声声说着不知此事,但我是难信的,心都凉透了。本来也没打算再和她有甚瓜葛,后来也是赶巧,正好你父亲在官场上结识了她亲子,歪竹出了个好笋,那宋家公子和你父亲意气相投,恨不能结为异性兄弟,正好我那时候和你祖父也和好了,两家这才重新来往起来,后来宋公子病故,两家只做普通亲戚的交情,来往客气一二,并不十分走动。」
沈琼楼忍不住皱眉道:「那位曾老夫人的人品堪忧啊。」
沈老夫人拍了她一下:「怎么说都是你长辈,有些话我说可以,你说出去就是不敬长辈了。」
沈琼楼讪笑:「我这不是就跟您说说嘛。」
京城这地界邪门,就在沈琼楼回家养病的第三日下午,那位宋老夫人带着亲孙女上门拜访了。
她正窝在屋里睡觉,被元芳匆匆拎起来梳洗装扮,等到正堂的时候两个老夫人已经说上话了,宋老夫人眼眶有些发红,用绢子不住地揩着眼角:「……我那孽障去得早,想当初跟木儿好的跟一个人般,如今却只留下这么一个嫡出孙女,让我一个老婆子孤零零地在世上,我还不如随他一道儿去了……」
她说完又叹了声:「我买了许家宅子才知道是跟你们比邻的,欢喜的忘了形,立刻就来寻你了,想着咱们两家这么多年的交情,住一块总是好的。」
沈老夫人虽不喜她,但拿她儿子宋悦却是当子侄看待的,闻言也跟着劝慰道:「灿儿我瞧着很好,魏朝女人只要有本事,也是能立的起来的,你后半辈子总归是有靠的。」故意忽略了后一句。
身后跟着的宋灿也掏出绢子来帮祖母擦泪,宋灿是个高挑窈窕的十六岁少女,人生的清秀如菊,神情沉稳淡然,只祖母怀念亡父的时候才露出几分悲色。
沈琼楼忙上前见礼,宋老夫人原来大概是见过她,此时再见却忍不住怔了怔,又笑道:「三丫头怎么瘦了这么多?人瞧着也精神稳重,我都快认不出来了。」
又不经意般的瞧了眼自己孙女,再看看沈琼楼,在心里轻轻皱眉。
沈老夫人又把当初沈琼楼给讨的赤金红宝簪子带上了,略略一拂鬓边,淡淡道:「姑娘大了知道爱美了,现在劝她多吃她也不肯吃,沉稳不沉稳的谈不上,就是仗着几分小聪明得了上头赏识。」
宋老夫人早就瞧见她的一套头面,就着她的话头艳羡道:「长姐这簪子就是三姑娘在圣上面前求来的吧,真真是体面气派,到底是皇家制的东西,用做功到用料都跟咱们穿戴的不一样。」
却忍不住在心里暗忖,原来她孙女不知道强过沈家姑娘多少倍,如今她不知道吃了什么仙丹妙药,一朝开窍,自家孙女反倒比不上了。
沈老夫人笑了笑:「带在头上都是一样的,我原也不想带怕招摇,这孩子偏不允,非逼着我带头上,哎,也是孩子的一片孝心。」
沈琼楼:「……」她什么时候逼着人带了!
宋老夫人更觉得被比下去一回,转头瞧了眼宋灿:「灿儿前些日子去女子科举试手,可惜只得了乙等,你们家几个孩子都出息,三姑娘想必也强于我家这个,得了个甲等功名吧?」
沈老夫人见招拆招:「她跟着三位帝师学了几日,本也想着去试试手的,可惜又被豫王瞧中了,在豫王府寻了差事,整日的忙活,也没功夫去了。」
于是接下来的对话就基本是「虽然你家孩子不错,但我家孩子更好的」的句式。
被比较的沈琼楼和宋灿:「……」
两人怼了好久才想起来孙辈还没互相认识,沈老夫人先从狂热的比孩子气氛中,介绍道:「三丫头,这是你灿表姐,灿儿,这是你三表妹,我记得你们小时候也见过几回。」
两人互相见了礼,却都不是爱说话的性子,彼此对视一眼,自有一番神交。
宋老夫人还沉迷比孩子无法自拔:「这孩子说来也太老实了,要考女子科举读书就忙,还抽出功夫来给我做针线,我瞧着都心疼。三姑娘学过什么针线吗?」
宋灿本就是个低调性子,见祖母问的尴尬,自谦着圆场:「我这也没什么,最多会绣朵花绣片叶子什么的,祖母快别打趣我了,拿出去岂不是让人笑话?」
宋老夫人这才不甘不愿地住了嘴,沈琼楼注意到她后面站着两个年轻貌美,至多十五六岁,却梳妇人发式的娘子,犹豫着不知道该不该见礼。
宋老夫人见她神色便会意了:「这是那老不死的新纳的姨娘,到我身边来服侍我,三姑娘不用见礼,奴婢而已,哪里受得起呢?」
沈琼楼眼皮子抽了抽,宋老太爷都五六十了吧,这俩姑娘瞧着才十五六,这算是一树梨花压海棠?
不过宋老夫人也是奇葩,把两个妾室随身带着也不嫌膈应,瞧着倒还乐在其中。
她头回见妾室觉得比较稀罕,忍不住多瞧了几眼,宋老夫人不知道是有意还是无意,竟然会错了意,皱了皱眉,转向那两个小姑娘:「你们污了三姑娘的眼,去太阳地底下跪半个时辰,别让她再瞧见。」
沈琼楼吓了一跳,三伏天跪一个小时只怕要人命,这也太刻薄了。她忙摆手道:「姨太太多心了,我没别的意思,就是瞧她们好看才多瞧了几眼。」
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王爷的三宝妻 卷二 第二十二章
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