他转过脸看着外面一碧如洗的天空,一声叹息:「难啊……你我,都已经骑虎难下了。」
苏然低着头,盯着自己的手指一寸寸收紧,揪住了手心下的衣料,闭上眼摇了摇头:「不,我相信事在人为!」她握紧了拳头站了起来,若无其事地岔开了话题,「爹爹也尝尝我的手艺吧,我去做两样小菜来为您洗尘。」
说完她匆匆小跑了出去,脊背还是僵硬的,脚步略显慌乱。
苏济铭静静坐在原地,双手交握置于腹部前,喃喃自语道:「阿玲,女儿越来越像你,是福是祸?」
他起身走到自己的行李旁边,打开箱子取出一副裱好的卷轴,画卷散发着淡淡的檀香味,在他的手里徐徐展开。
画中描绘了一妙龄女子,手执团扇回眸一笑,乌黑的长发松松披散着,似慵似懒。身后立着一少年,红透了一张脸,高举着右手,做急切的发誓状。四周花团锦簇,春色明媚。
画里的人物活灵活现,仿佛又把他拉回到那些年少轻狂的日子,也记起了那份为博佳人芳心,日夜煎熬的心情。
他的视线缓缓上移,画卷的右上角,用簪花小楷提了两行小字。
「春风风流花羞色,晴光艳艳空落红。郎君可愿指天誓,一双棺椁梦娑婆。」
猛然见到熟悉的字体,苏济铭的心被重重一击,热了眼眶。
苏然端着托盘进来的时候,苏济铭已经洗脸净手完毕,一身清爽地坐在桌前等着她了。
「爹爹,这是我在铺子里卖的鲜汤,你尝尝,这汤的生意很好呢。」
红艳艳的番茄菌菇汤搁在他的面前,另有几样小菜,颜色艳丽,看起来就很有食欲。苏济铭拿着调羹,仔细打量着汤水。
「汤头里加了什么?颜色还挺鲜亮的。」
「是‘报喜三元’,这个果子是能吃的,你可别说出去呀,这可是我的秘方呢!」
苏济铭笑笑,吹凉了一勺汤,品了下去。
他喝完了一口慢慢回味,似乎挺满意,又连喝了两口,才拿起筷子,夹起一筷子西红柿炒蛋,问道:「这就是‘喜报三元’?」
苏然点了点头,期待地看着他。
「你的鬼点子为何那么多?」
「我这聪明灵巧的性子,自然是接了您的代。」苏然笑嘻嘻地说,顺口拍了一句马屁。
苏然发现其实和苏济铭相处并不困难,从晴枝和他的一些只言片语推测,以前的苏然和她的性格似乎有些相似。所以只要她自然地说话行事,穿帮的几率应该不大。可况他们父女二人分开了一年,中间发生了这么多变故,即使性格有些出入,也是合理的。
于是她也不再做出战战兢兢的样子,就像个普通的女儿一样,轻松自在地和自家老爹玩笑撒娇。
经过这一顿便饭,她还发现苏老爹嗜辣。放在他面前的那盘麻婆豆腐是第一个被吃光的,而有些酸甜的西红柿炒蛋,他反而吃的不多。苏然用心记下了他的口味,也便于她今后投其所好。
诚王只放了一个中午的时间,让他们父女相聚。苏济铭吃完女儿亲手为他做的第一顿饭,又喝了两杯消食茶后,便匆匆前往大帐商议军情了。
主营大帐内,苏然之前住过的侧间已经空了出来,如今显得空落落的。
诚王坐在上首,苏济铭坐在他的侧首,李郑二人则靠后坐着。
大帐内一时针尖可闻,苏济铭呈上了一张素笺,诚王展开扫了一眼,笑着叫了两声「好」!
「有了这两万两金子,大可解了我军的燃眉之急了!」他一转手,把单子交给了姓郑的男子,说道,「郑宏维,你是钱谷师爷出身,这笔金子就交给你了,你拟个添补军资的单子上来,务必要精打细算。」
郑宏维恭敬地站起,喏了一声,大腮帮子随着他的话语,显得更突出了。
另一老者摸了摸胡须,摇晃着脑袋,豁口笑道:「苏大人果然名不虚传,去了一趟滇南,就把困扰了我等数月的难题解开了,下官佩服佩服。」
此人虽说着佩服的话,笑意却没达到眼底,一双眼睛无时无刻不在转动,仿佛算计着事情没有一刻停歇的。
苏济铭也没紧着搭话,他慢条斯理地喝了一口茶,晾了他小一刻钟,才不痛不痒地说:「哪里哪里,都是各地的乡绅抬举罢了,说到底,也是沾了殿下的光。」
那老者还想接着刺几句,诚王先清了清嗓子,打断了他们你来我往的交锋。他道:「日前本王收到彭王的修书一封,他向本王借兵三万,助他攻下甘山后,我们二人划江而治,共享天下。各位如何看?」
「何家树大根深,军饷充足,支撑个三五年不成问题。此刻我们贸然出兵,后继不足,怕是会陷入苦战。」苏济铭率先提出了自己的看法,诚王顺着他的话语点头赞成。
「可是日前御林军失利,此刻正是合围的绝好时机。苏大人也说何家财力雄厚,此时再不出手,待他们喘过气来,形成反扑之势,就更难对抗了。」李姓老者对这话颇为不服,辩驳道。
郑宏维看着他们两位你来我往,沉默了许久才说了一句:「彭王此人狡诈无信,他的话未必可靠,殿下还是三思为好。」
「他信中言及,沈家的小女儿待字闺中,可以与本王共修两姓之好。」
沈家是彭王的姻亲家族,也是开国以来延续至今少有的望族,若能得到他家的支持,的确可以事半功倍。
在座的所有人都清楚,诚王殿下具备成为一名英明帝王的所有资质,就是缺少一个强有力的妻族支撑。
苏济铭正在翻茶盖的手一顿,盯着杯中的茶叶一片片散开,下沉,最终沉入杯底,再也翻不了身。
诚王见下面无人接话,似乎都默认同意了这个提议,便暂且搁置了这件事情,部署今后的行军战略。
「南方的民变和彭王的五万大军,至多还能拖住何家一年。故本王决定于明年秋收起兵,速战速决,诸位有何建议?」
这场战事彭王填了几万兵力下去,当然不肯白白让诚王捡便宜,除非他二人有强有力的维系做保障,才能共享天下。看来他心里已经同意了联姻的提议。
苏济铭叹息一声,想到了自家女儿就有些心疼。刚刚她还趴在他的膝头,撒娇地说她爱慕诚王,若让她知晓了这样的事实,这个傻瓜得多心痛?
这种事虽在王侯公爵之家再平常不过,但轮到自己女儿的头上,他还是揪起了心。他想起了阿玲临终前的嘱托,愈发觉得对不起女儿。他自己是白手起家,并未长成在世家大族之中,可为官多年的所见所闻,也让他明白名门望族里的血雨腥风并不少见。以女儿的性子,进去了就是送死。
当初他在滇南,命悬一线,危在旦夕,无奈之下只得将她托付给诚王。如今他安然回来,事关女儿的终身大事,他便有了更多的打算。他只有这么一个独女,自然不肯轻易送出门去,甚至他还动过招婿入赘的念头。只是眼下的麻烦恐怕还是……殿下的心意。
舐犊之情与忠君之义,实在叫人难以取舍啊。
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种出一个太上皇 下 第十三章
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