虞景既然知道了这件事,肯定不会让这些人走到京城来,不管用什么手段,势必要先把人给安顿了。所以再晚几天过去,或许就什么都看不见了,更别提招人。
刘家人思量了一阵子,还是决定跟清薇一起去。
毕竟这近一年时间,彼此相处愉快,清薇是个大方的,对刘家算是有恩。——这大半年来,刘家的日子是蒸蒸日上,如今在这长寿坊,已经算是顶尖的那几户了。这个情他们不能不念。
再说清薇要挑的是将来铺子里做事的人,那他们更要跟过去挑选了,免得找了不靠谱的人来,弄得大家都不愉快。
从京城前往石台县,乘马车需要将近两个时辰。一路快马加鞭,到地方时清薇感觉自己整个人都快散架了。
马车是在城外停下的,因为石台县如今城门紧闭,并不能进入。
难民的人数比清薇所想的少一些,至少没有到将整个石台县都围住的程度。想来也是,就算背后有人推动,但愿意为此千里跋涉的人毕竟不多。百姓们有自己的生存之道,不是走投无路,不会这么选。
清薇在车上看了看,感觉难民的情绪也还算稳定,大部分都奄奄一息的躺在地上,少部分坐着的,看上去也面黄肌瘦,没什么力气。想来走到这里,他们也到了极限了。
清薇来的时候,去西市将市面上能买到的面饼都买了下来,就放在马车上。这会儿便让刘老黑和壮儿两个去给难民们发饼。
其实饿的时间长了,最好的选择是喝粥,不容易刺激肠胃。面饼干燥,不好下咽也不好消化,但清薇也没有选择了。毕竟就算她能拉来几十斤大米,也得有锅灶和柴火,才能在这里煮粥。
难民人数不算多,但清薇带来的面饼还是显得少。刘老黑按照清薇的吩咐,将东西守着,让这些难民们弄清楚了人数,再来分发。否则前面拿得多了,到后面就没了。
大概是有吃的勾着,这些人虽然不情愿,但还是陆陆续续的坐起来,开始排队。不过队伍看上去也乱糟糟的。但很快就有几个人主动站出来,组织这些人排好,计数,然后再去帮着刘老黑一起发饼。
清薇相信他们不是不饿,但在这时候还能保持清醒,并且守得住自己,坚持到最后才领属于自己的那一份,已经算是难得了。
最后,饼发完了,刘老黑就将这几个人领了过来。
一共是四个人,一个中年男子,一个老太太,两个年轻小伙儿。其他人也就罢了,老太太却是让清薇都吃了一惊,这一路走过来的路程肯定十分辛苦,能够保存下一点力气的,多半都是年轻人,老弱妇孺,能走到这里就算不错了,大部分估计都折在了路上。但这老太太不但走过来了,而且还能保存下力气,关键时刻还能站出来帮忙组织,十分难得。
刘老黑含糊的介绍了一下清薇的身份,就说这位是东家是偶然经过的,家里还要招几个人做活儿,又让他们介绍一下自己。
中年男子叫姚老八,今年三十岁,正是这些难民的领头人。这些人上路的时候也许是松散而漫无目的的,但走了这么远,自然会遇到很多难事,这个时候站出来的人,自然就成了领头。姚老八原本是个佃农,河水冲垮了土地,官府的补偿是给主人家的,他这个佃农什么都没捞到,那一带几乎没剩下能耕种的土地,他就带着家小出来了。只是没想到会走那么远。
两个年轻小伙子,是兄弟两个,叫赵大赵二。清薇听到赵大这个名字,多看了两眼。兄弟俩虽然逃难了一阵子,还能看出来从前应该生得十分壮实。赵大看上去沉稳些,赵二跳脱些,这会儿脸上都带着明显的兴奋。赵二问题不断,却绝口不提兄弟俩从前的事,让清薇心下生疑。
最后是那个让清薇吃惊的老太太,说是老太太,但据她自己说,其实今年才四十三岁,娘家姓华,自称从前在大户人家家里做工,后来出嫁,丈夫早死,膝下又没有孩子,一个人勉强支撑着门户,靠着家中两亩桑园过活,自己再养几张蚕添补,日子倒也过得去。然而去年一场大水,她家的桑园没了,因她是个女人家,桑园是夫家的产业,官府赔偿时,夫家的人跳出来争夺,把赔偿的钱粮都拿走了。
听说清薇要人,华氏千肯万肯,赵家兄弟一直追问是要去做什么,倒是姚老八表示,他带着这些人走到这里,还是要等官府给个说法,安顿好之后,自己才好丢开。此外,他不是一个人出来的,身边还带了妻子和两个孩子,怕清薇这里不要。
对于姚老八不肯抛下同伴们就这么离开的做法,清薇十分赞赏。也许,正因为有这么个领头的人,他们才能一路走到京城来。不过,这人到底是当真好心还是作样,就难说了。
难民门迁徙的背后肯定有人在推动。但这些人肯定不可能自己站出来。那么就需要在难民之中有个代言人,帮助他们去推动这些人一路往前走。而这四个在难民之中稍具威信的人,身上的嫌疑最大。
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食妻之禄 卷二 第40章
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