万灵换了件淡蓝色的裙子，把首饰都摘了，就留一个简单的玉簪，这才被婢女们簇拥着往正院里走。
　　万家家大业大，人也多，万老爷子有四子二女，嫡长子是万灵的父亲，几个叔叔又各有家眷，数起来足有几十来人，府邸自然比一般人家大，她的院子虽然不偏，只是走到正院书房也要好些时间。
　　刚才提亲的消息太震撼，婢女们都只顾着吃惊忘了让她坐轿子过来，等到万灵走到书房脚都酸了，她噘着嘴有点孩子气，一进门就抱怨。
　　「好累，这两个院子也太远了，爷爷，您就不能把我挪到书房边上，咱们对弈也方便点。」她撒娇似的说着走进去，进门才发现里面还有别人，又是抿嘴笑，「二叔也在，灵儿给爷爷请安，给二叔请安。」
　　倾身请安的时候万老爷子已经笑得合不扰嘴，对她挥挥手，「赶紧过来坐，就你是家里最没规矩的小猴子，今儿这么乖做什么。」
　　「爷爷，我哪有。」万灵半真半假撒娇，凑到万老爷子面前。
　　整个万家都知道，她是老爷子的心头肉，开心果，从小到大都宠着哄着，府里不是没有女孩，可她们都是随着父母住，只有万灵有单独的大院子，还离正院比较近。
　　至于万灵受宠的原因，有人说是因为她眉眼间最像已经去世的老夫人，脾气秉性也像，老夫人当年病重几次险象环生，最后一次寿衣都穿好了，那一夜万灵却呱呱落地，奇怪的是，老夫人又好了。
　　又活了大半年，临走最放不下就是这个孩子，喜欢的不行，众人都说万灵是个福星，也有人说是因为是嫡长子的女儿，还有人说她刚生下来就爱笑，尤其见到老爷子，老夫人就笑个不停，等大一些虽然是女儿身，学问也不比男孩差，这才被老爷子亲自教导长大。
　　传言莫衷一是，反正万灵的宠爱不是假的，直到现在别管老爷子因为什么不高兴，只要她凑过去讨个好哄哄，立刻就笑颜逐开。
　　看她凑到老爷子面前撒娇，万家二叔站起来，「灵儿来了，那儿子就先过去，正好还有些事情要处理。」
　　「去吧。」万老爷子对儿子并不热情，便让他走了。
　　他为官几十载，经历了多少朝代风云家族兴衰，最明白一个道理，那就是不能太过纵容孩子，在家里的男丁面前，他永远是最严厉的长辈，不许他们骄奢，不许他们蛮横，也不能仗着老子的官职为所欲为，就怕养出什么不孝子孙毁了万家名声。
　　除了万灵是特殊的，除了她一个府里没有人不怕老爷子。
　　看儿子走了，万老爷子笑咪咪瞧着孙女，「今日出去玩得可还尽兴，就知道你能安分待在家里，陪陪我这个老头子。」
　　「灵儿出去的时候也是时刻想着爷爷，还买来一对手编的蛐蛐笼子，虽然不是什么贵重物件，可有几分野趣，人家想拿这个和爷爷那个白玉的换一换，啊，放在马车上忘记拿下来了，下次再拿来，都怪爷爷让人在门口等我，我都急忘了，下次再给爷爷带来，白玉就先给孙女吧。」万灵笑容狡黠，像个占了便宜的猫。
　　可等她想到要来这里的原因，又皱了一下眉。
　　老爷子何等人物，怎么能注意不到她情绪变化，他捋着胡须，「东西待会拿去吧，不就是个白玉做的小玩意，值得你三番几次的惦记着，哼，就知道你这个丫头狡猾。」
　　「谢谢爷爷。」
　　已经察觉到她心情变化，老爷子也不拐弯抹角，「我喊你过来这边的原因，小厮怕是告诉你了吧。」
　　「爷爷这到底怎么回事，魏、魏什么来着。」
　　「魏怀诚，他年长你几岁，不可直呼其名。」
　　「好啦，那这位魏大人到底什么意思，他为什么来求亲。」提到自己的亲事，万灵脸颊微红，「灵儿与他素未谋面，咱们两家也一向不往来，怎么突然提起亲。」
　　听她这话，老爷子叹了一口气。
　　万灵不想用恶意揣度别人，可她真的想不出魏怀诚来求亲的目的，只能尽可能去想，「难道是他中状元后那件事，可那些话并非都是灵儿说的，我的确说过他样貌一般，状元不是什么稀罕，可诋毁他却万万没有，爷爷您相信我。」
　　「爷爷当然相信你，不过是口耳相传夸大了而已。」老爷子对孙女的秉性还是相信的，她从小虽然娇气一些，却不是坏孩子。
　　「那他为什么来求……我连他什么模样都忘了，怎么可能答应这桩婚事。」万灵眼珠一转，撇了一下嘴，「不会是一直误会了记恨我，想着爷爷被罢官就把我娶回去欺负虐待。」
　　她越说越夸张，老爷子哭笑不得，「胡说什么，据我对魏怀诚了解，他做不出这种事。」
　　万灵腼腆一笑，有些不好意思。
　　魏怀诚求亲的消息早就传遍了京城，她那时候确实有过这个念头，以为是魏怀诚传出这个消息，借此羞辱她，可想到对方的身分又觉得不可能。他要是真的这样意气用事，也达不到今日的成就。
　　「爷爷，别管魏大人怎么想的，灵儿不想答应，求爷爷帮着拒绝了吧，我还要陪在爷爷身边，过几年再嫁人也不迟。」她凑过去抓着老爷子手臂撒娇，娇滴滴，「除非爷爷不疼灵儿，那就把我随便嫁出去吧。」
　　「胡说，我什么时候说不疼你了。」老爷子笑着斥责她，可想到这桩从头到尾都透着古怪的婚事，又严肃起来，「这门亲事，恐怕也不是魏怀诚的意思。」
　　「什么意思？」
　　「你仔细想想，会是谁？」
　　「是谁，谁会对我的亲事这么关注，爷爷，灵儿想不到。」
　　老爷子摇摇头，这个孙女要多聪明就多聪明，可平时也笨，「你啊，就是不肯动脑子，能让魏怀诚求亲的人，除了那人还有谁。」
　　「是……宁王，不对，是皇上。」一点就通，万灵恍然大悟，她对当今皇上并不陌生，皇上还是皇子的时候经常来万家走动，两人相处得一直很好，把他当大哥哥。
　　「应该就是皇上的意思。」
　　「那他这么做有什么意思？」万灵蹙眉，「反正爷爷已经不是官，难道他强迫了魏怀诚娶我，又要强迫我嫁过去。」
　　「他不用强迫，大概以为我们不会拒绝。」
　　「为什么，他到底打的什么主意。」
　　「这事说来就复杂了。」老爷子无意对孙女讲官场道理，简单说道：「皇上未必是恶意，却也怀着私心，这门亲事一举两得，虽然他得了利，也算看在多年的情分上帮了万家。」
　　「为什么帮我们……我懂了。」万灵灵机一动，想明白了其中的问题。
　　皇上大概也在告诉那些不安分的人，别想从这两边打坏主意，至于对万家好，是很显然的事情。
　　从爷爷罢官那日开始，整个万家算得是走下坡路，虽然她对官位很无所谓，可对万家不同，失去了官职，万家就失去了庇护，即便现在没人敢出手招惹，再过两年也会有人找上门。

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