老宫人推门进去的时候，沈在野就拎着姜桃花大摇大摆地从院子里出去了。姜桃花当真是跑得比兔子还快，别看个子小，腿脚还真灵活，叫他都险些追不上。
　　「赶着去投胎？」
　　刚刚死里逃生，桃花还吓得直哆嗦呢，闻言没好气地翻了个白眼：「狗嘴里吐不出象牙！」
　　「你说什么？」沈在野眯眼：「是我听错了吗？」
　　敢当面骂他了？
　　「您听错了！」桃花咧嘴一笑：「妾身夸您呢，夸您牙口好。」
　　嗤笑一声，沈在野看着四周安全了，才抱着胳膊道：「我一早提醒过你小心，看样子你是没放在心上。今日要不是我，你真的就要重新投胎了。」
　　「奴婢谢过相爷。」撇了撇嘴，桃花道：「兰贵妃让咱们相互照应，爷做得很好，要奖赏的话，可以去找兰贵妃要。」
　　伸手擦了擦自己的嘴角，沈在野皱眉道：「你方才侵犯了我，真的不用道歉？」
　　……侵犯？桃花傻眼地看了看他，从头看到脚：「兰贵妃夸您善辞令，您也不能张口就瞎说吧？还从未听说过女子侵犯男子的！」
　　「你区区一个宫女，占的可是丞相爷的便宜。」沈在野一脸理所应当地道：「我也不是贪心的人，把那一万两黄金还我吧。」
　　「……」你怎么不直接去抢呢？姜桃花冷笑，扭头就走：「合约上写过了，相爷要了奴婢的命，那黄金就归奴婢了，您还想再拿回去，是不是有失风度？」
　　「我没想要你的命。」沈在野垂眸，轻啧了一声：「我是……」
　　「梦儿姑娘！」前头突然有人跑了过来，老远就喊了一声：「是梦儿姑娘吗？」
　　桃花一愣，飞快地将沈在野一把推进旁边的草丛里，动作干净利落不带犹豫，然后微笑着看着跑来的人问：「怎么了？」
　　「可找着您了。」宫人气喘吁吁地道：「太子爷在问您哪儿去了，您快跟奴婢回去吧。」
　　「好。」微微颔首，桃花头也不回地就跟着那宫人走了。
　　沈在野从草丛里出来，黑着脸扯掉身上的落叶杂草，抿了抿唇，跟着往那边走。
　　皇帝与太子聊了许久之后，神色看起来又是愧疚又是心痛，招了沈在野进去道：「丞相，你协助太子，去将楚淑妃的牌位供奉进皇庙吧。」
　　「怎么？」沈在野一脸意外：「陛下不是……发生什么事了吗？说出来让臣弄个清楚，也才好向下头的人吩咐。」
　　「哎。」明德帝靠在软枕上，头一次显出了老态：「朕可能真的是误会楚儿了，她当年为了替朕向吴国借兵，甘愿去当人质，朕却怀疑她与吴王有染，也不相信无暇当真是朕的血脉……这一误会，人也没了，连让朕恕罪的机会都没了。」
　　微微一愣，沈在野看了穆无垠一眼。
　　太子轻叹道：「丞相可能有所不知，楚淑妃在去吴国之前就怀了南王弟，然而有人封了御医的口，将父皇蒙在鼓里，所以才委屈了南王弟这么多年。」
　　这个他自然是知道的，当年楚淑妃去吴国，没到八个月就生下了南王，怎么算也该是明德帝的骨肉。
　　「误会解开了自然是好。」沈在野看向帝王：「这事看样子还得奖赏太子一番，若不是他，陛下这多年的心结怕也是难解。」
　　「是啊。」明德帝看着穆无垠道：「本以为这孩子心里没有兄弟情义，没想到到底还是本性纯良，惦记亲情。赏是定然要赏的。」
　　「只要父皇心里舒坦了，便是对儿臣最好的奖赏。」穆无垠笑道：「父皇还是快些把身子养好吧。」
　　嘴上是这么说，然而说实话，穆无垠现在最大的愿望恐怕就是皇帝早点驾崩了。太子之位和沈在野都已经捏在了他手里，皇帝一驾崩，他立马就能登基，坐拥这无边江山。
　　可惜明德帝还正值壮年。
　　欣慰地看太子一眼。帝王未曾察觉什么。满目慈祥地让他退下。穆无垠应了，出门才松了口气。急忙去找桃花。
　　等宫殿里只剩他们两人的时候，皇帝才看向沈在野问：「爱卿觉得，太子此举为何？」役华节号。
　　微微挑眉，沈在野瞧了瞧皇帝的表情，低笑道：「太子自然是为了解开陛下的心结，不然还能为何？」
　　「你这狡猾的狐狸！」明德帝失笑：「他那点心思，朕还看不出来吗？你还帮他打什么掩护？」
　　沈在野撩了前袍跪在龙榻边，一本正经地道：「陛下睿智，是微臣愚钝，当真没看出来太子有什么别的意思。他与南王爷是兄弟，兄弟相帮，不是应当的么？」
　　哼笑了一声，明德帝摇头：「你瞧他对无垢那股子狠劲。还能真单纯因为兄弟情帮无暇一把？怕是觉得无暇不会威胁到他的地位，所以才做好人的吧。」
　　真不愧是当皇帝的人。沈在野垂眸：「那陛下觉得南王是什么心思？」
　　「无暇？」明德帝愣了愣，想了半天才道：「他本性纯良，能有什么心思？至多不过是想让他母妃的灵位进祖庙。」
　　因为见面很少，皇帝对南王的了解自然也不多。印象之中他就是个好学的孩子，没别的特点。
　　微微皱眉，沈在野也没打算多说。明德帝的性子古怪，你越说一个人好，他越不会听，不如让他自己慢慢去发现好了。
　　穆无垠带着桃花走在回东宫的路上。眉头一直没松开过。桃花见状，便小声问了他一句：「殿下在想什么？」
　　看了身后的人一眼，穆无垠挥手让人都退下，然后才低声道：「本宫觉得这太子之位，也未必有多舒服。」
　　嗯？桃花挑眉。先前不是还死活想争抢吗？现在怎么就不舒服了？
　　叹了口气，穆无垠抬头看着她道：「本宫若是皇帝，要立你为妃，必定就无人阻碍了。可惜父皇身体康健，起码还有二三十年好活，也就是说，本宫还要当二三十年的太子，中途变数未知，前途更是难料。」
　　桃花错愕：「殿下的意思是？」
　　难不成想提前弄死皇帝，自己登基啊？这也太狠心了点吧？到底是亲父子呢。
　　穆无垠摇头，没说下去，只带着她继续往前走。
　　犹豫了片刻，桃花还是小声道：「奴婢倒是羡慕殿下，父皇安在，手足相亲，比孤家寡人好多了。」
　　「这些东西有什么用？」穆无垠低笑，回头看她一眼道：「你到底是太单纯，不懂帝王家，帝王家最没用的就是亲情。为了利益和荣耀，什么父子，什么兄弟，都不过是挨得近方便插刀的人罢了。」
　　人是生来就喜欢群居抱团的动物，血缘关系只是让人与人之间关系更亲近的冠冕堂皇的借口罢了，说到底，大家都是单独的人，谁少了谁不能活？
　　姜桃花笑了笑：「大概是奴婢太单纯吧，但既然挨得近，为什么不是相互取暖，却非要插刀呢？」
　　微微一愣，穆无垠皱眉：「那自然是因为大家都想要同一个东西。」
　　人多，东西却只有一个，那不只有争抢了吗？同是皇子，没人愿意站在旁边孤零零地看着，让自己的兄弟华服高冠，这太不公平了。
　　「你别想太多，好好等着本宫就是。」低声安慰了她一句，穆无垠看向前头道：「等瑜王的丧期过了，本宫会立你为妃的。」
　　点点头，桃花垂眸。
　　怪不得沈在野会盯上这太子，他的心也太不安定了，已经得了东宫之位，却还想很快登上皇位。这样急功近利的人，最容易被人利用，而且下场恐怕会很惨。
　　回去东宫，厉氏正在门口等着，一见太子身边那丫头完好无损，当即就吓了一跳。

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