「那好，我回去练琴了。你去巧玉那里坐坐。」
　　紫苏点头道：「知道了。我还是先送小姐回书斋那边去，再回头去找巧玉吧。」
　　「不要紧的，在自家院子里难道还会走丢了不成。我的心意你可明白？」
　　紫苏服侍荣筝这些年，哪里不知道荣筝的打算。笑说：「奴婢知道，小姐放心，奴婢定会打听清楚再来回小姐的话。」
　　荣筝点点头，自个儿便去了。
　　从马氏这边的院子到三房那边的小书斋要穿过一座花园。荣筝头顶着烈日慢慢的走着，到了月洞门的时候。便觉得一头的汗，心道要不去那凉亭里坐一会儿。
　　树上知了声声，叫得人心烦。她看着地上白花花的太阳，不免想起了那位李氏的来历。为何单独要见她？荣筝仔细的回忆了一遍前一世的事，然而她想了许久也记不起以前是否见过这个人。
　　正当她出神的时候，突然听得背后有人在说：「请三小姐安！」
　　荣筝一怔，回头看时却见杜鸿站在她身后。杜鸿几时出现的，她竟浑然不知。慌忙之下连忙起身，低了头福了福说：「杜公子多礼了。」
　　这一声「杜公子」已把以前的两人情意撇得一干二净。
　　杜鸿明显的有些不自在。
　　偌大的花园里，只有两人相对。比之前些日子在巷子里的匆匆一瞥，对杜鸿来说是求之不得。
　　「筝妹妹近来可好？」
　　「没什么不好的。」荣筝说话的时候侧着身子，垂着头。
　　杜鸿想起了前些年两人在一处说笑时的场景，这才多久，又是另一番境地了。想到之前母亲托了媒人上门提亲，荣家并没看上他。他原本下定了决心要断了此，一心用在举业上。将来为官作宦的，出息了。让荣家人后悔去，才算出了气。可是一见了荣筝的面，不由得心思又活络了起来。
　　只要荣筝一日亲事没有订下。那么就有变数。
　　杜鸿不由得想着，胆子也大了几分，欲上前两步，好好的与荣筝攀谈。
　　荣筝却道：「还要去书斋习琴。恐耽搁久了师父责怪，便告辞了。」
　　「筝妹妹，请等一等，我还有一句话要说。」
　　「我们之间还有什么好说的。忙你自己的去吧。」荣筝压根不肯给杜鸿说话的机会。
　　杜鸿见荣筝果真要走，大着胆子快步上前，捉了荣筝的手腕。急切的说道：「往日我待妹妹皆是一片真心，不知妹妹有没有几分真心？」
　　荣筝不防杜鸿如此鲁莽，又羞又怒，扬起一张极愠色却又红霞满颊的面庞，竖眉道：「枉你自称读书人，我看你书都读到狗肚子里去了。哪里还知道礼义廉耻怎么写？」
　　荣筝虽然娇纵的名声在外，性子里又带着几分跋扈。可是她的这些脾气可曾对过杜鸿？两人以前也红过脸，可从未说过如此重的话。杜鸿又臊又愧，讪讪然的收了手，不等他开口，荣筝拔腿就跑。仿佛是在逃避瘟疫似的。
　　正好有丫鬟一路说笑的往这边走来，杜鸿跺跺脚，往别处去了。
　　因为此事，使得荣筝一下午都心不在焉，弹琴的时候错了两个音。郑娘子的戒尺落到了手上，板着脸孔斥责道：「我看你的心思早就飞到九霄云外去了。下次再是如此，我可不轻饶。」
　　荣筝忙道：「学生知错！」
　　郑娘子见她态度还算恭谦，没有再继续追问下去。
　　荣筱和荣笙俩在下面偷偷的笑。
　　荣笙后来和荣筝说：「姐姐今天也挨训了吧，还以为就我和四姐倒霉呢。」
　　荣筝见她那样颇有些幸灾乐祸的样子，并不理会她。
　　傍晚回了自己的院子，紫苏早已经从巧玉那边过来了。伺候荣筝吃了晚饭，又去给马氏定省，回房归寝的时候，荣筝留下紫苏单独说话。
　　「你可从巧玉那里问清楚呢？」
　　紫苏笑道：「清楚了，巧玉什么都告诉我了，说来该给小姐道喜了。」
　　荣筝暗叫不好，忙问：「什么喜？你也张口胡说。」
　　紫苏忙道：「听闻那位太太是受了廖大太太的嘱托来提亲的，不是小姐的喜么？」
　　霎时间，荣筝便觉得五雷轰顶，当真她还是躲不过廖家么？廖家是个什么样，她比谁都清楚，她好不容易才从火坑里爬出来，哪能再回去。
　　难道这真是命中注定，她躲不过去的。
　　紫苏见荣筝沉默不语，望着跳动着的烛火发呆，她一连喊了几声荣筝都没答应。紫苏一惊，哭道：「小姐，您这是怎么呢？」
　　荣筝失神道：「没事，睡吧。」
　　她犹如木头一样呆坐着，任由紫苏给她梳头洗脸。
　　等到躺在床上时，她才略清醒一些。
　　到底是哪里不对劲？上一世廖家好像也来过荣家，她似乎也是见过廖大太太的？莫非那时候廖大太太就一眼相中了她。廖家向荣家提过两次亲，这事是她嫁到廖家去，从廖大太太身边的陪房那里知道的。第一次被父亲拒绝了，第二次，马氏的姑父做媒，才凑成了此事。难道这就是她不知道的第一次提亲？
　　荣筝在心里告诉自己，不怕的，若还是按着以前的路走，这次廖家也成不了，首先过不了父亲那一关，她暂且平安。第二次提亲是那事发生以后，父亲对她失望之余，恨不得立马将她嫁出去才做的决定。只要她小心翼翼的行事，不中了旁人的圈套，应该不会出事。
　　荣筝思前想后一回，心中才略定。只是怕的是变数，要是从中再生个变数来，她预见不了，不就吃亏么？
　　不行，她得想法子让廖家绝了此心思她才能高枕无忧。
　　荣筝将廖大太太这个人仔细的想了一番，后来才找到了头绪，心中已经有了主意。等天色一亮，紫苏给她进来梳头时，荣筝迫不及待的吩咐她：「你去把肖福给我叫来。」

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