说着让人拿了几匹布给那汉子换了荷包。
稳了稳神色又问:「给你荷包的人是什么样的?」
那汉子得了布匹十分高兴,便又认真回想了半日详细地给云娘讲,「身量高高的,却很瘦,也不大说话,对了,那人似乎有什么病,一直在咳嗽。倒是很和善,因为我拿了奶茶给他,便把荷包给了我。」
「对了,当日我们在一处放牧的还有一家,他也送了件丝棉袄子给那家人。」
再问也说不出太多了,只道:「穿着与大家一样的皮袍子,皮靴子,又只是停下喝茶,脸上留着胡子,我亦没看清他的模样。」
「你们的首领们如今去了哪里?」
「不知道,」可那汉子又突然想起来告诉他们,「对了,前些日子听说首领们都在前面不远的河湾处,你们只要沿着河向下走,就能遇到。你们正能多卖些布,而且也许还能找到别的东西,回到襄平城能得到更多的赏赐呢。」
云娘谢过那汉子,回到帐篷里激动不已,「一定就是玉瀚了!」恨不得立即赶过去。
见大家都不大相信,便又肯定地道:「他为什么要将贴身的东西送出去?还不是希望能将他还活着的消息传出来,现在我们竟然遇到了!大家赶紧收拾东西过去!」
这怎么就能认定是汤玉瀚呢?完全可能是别人得了他的东西送出去,冯湘其实不大信的,但也不能不答应,只劝道:「嫂夫人纵是高兴,也要注意不要露了马脚,虽然西夷与我们天|朝间多少年没有打仗了,可是亦不能让他们知道我们是辽东军的人。」又因为要去西夷首领的驻地,回去将商队认真布置一番。
「我自然知道。」云娘答应了,却再也坐不住,止不住想笑,又尽力抿着嘴不肯笑出来,也不在帐篷内坐着,起身去帮大家烤肉,用心地配了调料,仔细地在火上烤着,将肉烤得香气四溢,然后分送家,她突然发现自己许久没有做过事情了,暗想今后可再不能像先前一般傻了似的,只让别人照顾。
第二日一大早,大家便起身沿着河而上,走了两天到了那人所说的河湾处,原来这条河在这里转了一个很大的弯,围出一块水草极丰美的地方,如今西夷人的首领便带着些部众在此放牧牛羊。
他们北上后,还是第一次看到如此多的夷人聚在一处,大约有上万人,除了精壮的男人,还有老人、孩子、女人们,见了商队,十分地欢喜。原来夷人所处荒野,并没有天|朝那样多的物产,又没有集市商铺,平日里缺乏许多的东西,特别欢迎商队到来。
而且,以他们的习俗,也一向对商队十分地友好,这也是他们这一次要扮了商队出来的原因。
既然是商队,就要像商队的样子,冯指挥同知捧了些最好的锦缎带着向导到夷人首领处进献,寻常商队也都会如此,而他们也在路上商量好了,正好借此机会去找玉瀚。如果那人正是玉瀚,也许就会在首领的帐篷里见到。
其余的人便将马车摆成一排,各种布匹绸缎放在上面,开始了生意。云娘和蕙莲容貌都好,因此自出襄平城后,便在手脸之上涂了赭石粉,扮成黑黄脸的妇人,现在只在后面做事,倒没有引来夷人特别的注意。
过了大半日,冯指挥同知回来了,却暗暗向云娘摇摇头,见她什么表情也没有,只是低头干着活,知她难过,可也没法子。他借着进献锦缎,去了几个夷人首领的的帐篷,却根本没有看到玉瀚。
一连三日,卖了许多布匹锦缎,冯指挥同知也将夷人首领们的帐篷都走了遍,就是大家也借着各种机会与夷人们往来,暗中查看,可是也没有任何线索。
向导便借着闲聊也打探有没有新来的汉人,可是,一切都石沉大海。
再不可能等下去了,商队总要离开的。出发前西夷人便请大家饮酒跳舞,云娘也跟在大家后面到篝火前,瞧着西夷人十分欢快地载歌载舞,又悄悄回去了。
待冯指挥同知应酬回来时,却见云娘正在等他,见了面悄声道:「明天我们先向西行,然后悄悄折回来,在河下游十里之处等着。」
「啊?」冯湘叫了一声,却又赶紧掩住嘴,却又忍不住问:「是他?」
云娘点了点头,「大家什么也不要露出来。」
第二天,商队套了马车,向西夷人告辞,他们要向更西边的地方去做生意了。毕竟西夷只是一个小部落,不可能将他们的布都买下来。
这也是寻常商队们常走的路线了,西夷人听了也不以为然,首领们又因为商队十分知趣,献的锦缎很是贵重,特别送了他们两只羊,并叮嘱他们再来草原时别忘记了过来。
大家向西走了一段,见已经远离西夷人的营帐,便赶紧掉转马头,回到东南方向,绕过西夷人的驻地,到了河水下游,略等了一会儿,便有一人一马疾驰而来。
马如疾风,一眨眼已经到了面前,陡然停住,那马便徒然立起身子,「咴咴」地叫着,扬起两只前蹄,马上一个头戴皮帽、满面胡须、一身皮袍的夷人稳稳地坐在马上,向大家高声道:「赶紧上马,我们快走!」却是一口流利的官话,不是汤玉瀚是谁?
马蹄方落,又向前几步,到了云娘的车前,却笑道:「我要你等我,怎么却过来了?」
「我在这里等你不是更好!」
冯指挥同知呆立半晌,才道:「你怎么变成这个模样,若是我见了定然认不出!嫂夫人是如何认得出你的呢?」
汤玉瀚一笑,「若让你认出来了,我岂能还能回得来?」
冯指挥同知便笑道:「总之,你竟然真回来了,也不枉嫂夫人找你一场!」又向大家喊道:「把货物、车子都扔在这里,我们走!」
汤玉瀚拦住「先带着,一路上把布匹锦缎散在地上!」
再不及说别的,大家一气向南跑了上百里,方才歇息了一会儿,匆忙吃了些东西便又起身。幸亏带的马匹足够,可以轮流换马,方才能支撑得住。
离辽东最北的堡城还有一百多里的时候,西夷人终究还是追了上来。
两方相对,各执弓刀,战事一触即发。
好在,并不是河湾里的夷人都追了过来,眼下只有近百人跟了过来,而辽东这边也有几十人。来的夷人固然都是精壮的汉子,但辽东这般派的自然也是精锐,双方的差距并不很大。是以夷人并没有直接掩杀过来。
云娘看着许多夷人身上都緾着五颜六色的布匹,显然是在路上拾到了却不舍得丢下,心知一定是那些他们随处扔下的布匹拖住了更多的夷人,也减慢了这些人的速度,便向玉瀚道:「不如我们再许他们一千匹锦,让向导问问他们可答应?」
汤玉瀚一笑,「不必了,我与他们说。」说着摘下弓箭打马上前,一箭射到了正中那个西夷首领的马前,然后说了一串夷语。
过了半晌,那西夷人首领方回了一大串夷语,又放下弓刀下马走过来,玉瀚亦是一样,两个竟互相拥抱了一下,然后又执手笑语了许久,各自分开,各自回来。
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织心良妻 卷四 第五十章
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