「多少天没吃饭了他?快去弄点小米粥来」
等萝涩给男人喂下半碗米汤后,人才慢慢转醒。
他睁着迷茫的眼睛,足足傻愣了半柱香的时间,就在萝涩以为他饿傻了的时候,他伸手抓上她的手腕,沙哑着喉咙道:
「我……我要……要去漕帮……」
「漕帮?」萝涩心道,果然是个漕丁。
牛长庚安抚他道:「大兄弟,你差点死去了,你怎么回被锁在甲板里?你要去哪里,也要等你养好了身体吧」
男人似乎只会重复这一句话:「漕帮,漕帮,出大事了……粮船……大事……」
萝涩同牛长庚对视一眼,觉得还是先带回铺子比较好。
她付下诊金,对大夫道了声谢,牛长庚便背起人,离开医馆向铺子走去。
掩上铺门,萝涩给他倒了一杯热茶,看他精神稍稍好一些了,才道:
「这里是童州,据我所知,漕帮最近的江浦分舵,也在百里之外,最快的船去,也要三日水程」
男人站起来,抱拳给萝涩行了半截子礼,感激道:
「小的叫薛大成,是漕帮湖广总舵的总甲,随着今年的漕船北上,在漕运中碰上了海寇船贼!粮船队全军覆没!兄弟们几乎都葬身大海了,唯我水性好,伏在一块残板上飘了几日,爬上了一艘货船,本是躲在甲板中的……」
他回忆当时的痛苦,表情很是凝重:「谁料被无意间锁住了,就这么饿了好几天后,昏睡得不省人事了,直至姑娘搭救,小的才捡回一条命来」
萝涩闻后震惊不已:
「漕帮都是走江湖的一把好手,怎会全军覆没,让一干海寇贼子打得措手不及?」
薛大成拳头紧握,愤恨砸在桌案上,怒道:
「有内鬼!他们提前在几艘主船底凿了洞,用蜡油糊弄着,算计好时间,等海寇到的时候,我们的船也沉了!加之兄弟们是头一年走海路,碰上风浪多有不习惯的,一番较量,就落了下风,叫贼人有得可乘之机!」
「那粮食——全部翻在海里了?」
萝涩问出口,声音不自觉有些颤抖。
薛大成丧气一垂头:「大部分都是,还有几艘粮船剩下的,也叫海寇给截走了」
萝涩脑子乱成一片,她的想法竟是对的,湖广的漕粮永远到不了童州了,那么疯长的粮价又要如何收场?
一旦这个消息传回来,市场构建的信心崩塌,大家都拿粮票去兑换米粮,就瑞丰存下的那点粮食,根本不够应付现在发行出去的粮票。
吃不饱饭,没有粮食,童州城恐怕就要乱了……
「姑娘,我得立刻去一趟江浦,把消息带过去!」薛大成恐怕是唯一的幸存者,他必须通知龙头早做打算,漕帮运漕犯了大错,朝廷定要下旨纠责的。
「不成,这消息一旦泄出去,童州城就乱了!」
萝涩坚决反对,她将粮票的事情与薛大成说了一遍,分析厉害关系,言简意赅。
薛大成虽然听得一知半解,却也知道事态的严重性,只是矛盾道:
「可这事肯定瞒不住,咱碰上海寇的时候,是飞了信鸽送往京城的漕运总督衙门,最迟半个月,朝廷邸报必到童州啊!所以我才要赶在邸报到之前,请漕帮早些拿个补救的法子出来,总不能坐以待毙吧!」
萝涩缄默,在铺子里来回踱着步,她既然已成了先知,那阻止粮食危机成了她避不过的责任,于是她扭头道:
「你让我想想,明天早上我与你答复!」
薛大成想现在大半夜,也没有船再去江浦,便点头道:
「好,咱们明天再说」
安排薛大成住在铺子里,萝涩才回四合小院。
夜深巷静,只有一声声打更声远远传来,萝涩一路走,一路想着。
假设这件事就是姜氏暗中谋划,她安排人混进漕帮,或者直接买通了心腹内奸,勾结海上的贼寇,在合适的时间打劫了粮船。
在噩耗从京城传到童州的这段时间差里,她可以疯狂收粮囤粮,推波助澜,哄骗粮行无节制发放粮券,抬高粮价。等邸报抄送到童州后,百姓一定会引发恐慌,争先恐后地去兑粮,到时候粮行没有这个能力了,谁家有粮,谁就拥有了这个市场的绝对话语权。
姜氏要的,是童州整个粮食行的绝对臣服,粮食危机之下,日后的童州城的粮米市场,恐怕就要姓姜了,那就不是简单挣点钱的概念了。
萝涩捋顺了思路,苦思解决之道。
粮船被截是既定的事实,这个噩耗迟早会传到童州,要想抗衡姜氏,除了走跟她一样的路,并没有其它什么好办法。
在当下市场信心还充足的时候,不计代价囤粮,唯有此途。
可是她的能力有限,即便靠娘子大人和琼林试挣了点钱,但让她去运作市场,简直杯水车薪,根本不够瞧得。
这件事,她还得找知府余有龙。
如果他肯信她的话,现在只有三管齐下,才有可能力挽狂澜。第一,勒令瑞丰粮行的莫三立刻停止出售粮票;第二,秘密召集权门大户集资,去童州周边府县收粮;第三,派人去官道驿站拦阻邸报入城,尽可能的拖延,为集粮争取时间。
回到四合院,萝涩立即将这三点写了下来,她打算明天一早,就去知府衙门找余有龙。
翌日,晨光微熹,秋霜薄雾。
萝涩早早候在了衙门后宅的司阍门房外。
她是女子没有名刺拜帖,只能打着江岳言和琼林会馆的名头,请门房代为通传,另包了一个厚实的门包,请他跑腿传话。
有钱好办事,只在门房等了一盏茶的功夫,就有人请她去茶厅等候。
余有龙见过萝涩一次,还是江州邀他至琼林会馆的时候。那时他对考箱和速食面赞不绝口,所以对她也有几分印象,故而门房一来通禀,便立即想起了这么个毓秀灵慧的丫头。
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乡野小厨娘 卷二 V第38章[02.16]
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