「莫会长高瞻远瞩,当时发放粮票时,岂会不知仓储余粮几何,即便巴望着漕粮北上,也得自己提防个心眼才是,怎么别人撺掇几句,为挣些金银,连整个家底都豁出去不要了?时至今日,您不该问知府大人求助,而是得去求求当初撺掇之人,怎么瞒着漕粮的消息没说,任由您成了众矢之的,群起而攻之的炮灰了?」
莫三听这话,脸上一阵青一阵白,他紧绷着脸,上下打量了萝涩一番,心下暗道:好厉害的丫头,竟什么都知道?
确实,超额发放粮票,本就是何府夫人姜氏与他的主意!两人本意借炒粮之势,大发横财,却不想那个贱妇瞒下了漕粮出事的消息,想要拖他下水!
现在瑞丰粮行就是一个空架子,根本没有能力兑换发售出去的粮票,随着群情日渐激愤,他觉得自己的死期越来越近了。
余有龙见萝涩唱了白脸,态度强硬,咄咄逼人,再见莫三神情松动,显然内心纠结万分,他便趁机出来唱红脸。
拍上莫三的肩膀,余有龙温和道:
「现下你也没了路子,硬挺也不是好法子,就算你能撑过这几日,一旦朝廷的邸报到了童州,饥民大乱,第一个砸的就是你瑞丰粮行,当然啦,本官的知府衙门恐也难独善其身,真正坐享其成的是谁,想来你也门清儿,何苦折了自家基业,去便宜了他人?」
萝涩见莫三沉默不语,眼珠子提溜转动,便知收服有戏。
余有龙继续道:
「一旦你瑞丰倒台,童州城谁有粮,谁就是掌权人,别说你沦为贱妇走狗,便是我这知府也得杵窝子,仰人鼻息求她低价散粮,这等场面,你可愿意瞧见?」
莫三咬了咬牙,一拳砸在自己手板心,恨声道:
「得了余大人,我晓得你的来意了,您就说罢该怎么办,只要能保下我瑞丰这块牌子,我都听您的!」
「好!」
余有龙哈哈大笑,一掌拍在了他肩头,与萝涩对视一眼后道:
「把所有粮食集中起来,你以粮食会长的身份,与外头的村民保证,只说漕粮被劫是谣言,明个儿漕船便能抵达码头,瑞丰开仓兑粮!」
莫三大吃一惊,漕粮被劫是板上钉钉的事儿,这么干,岂不是死得更快些么?
但见余有龙胸有成竹,边上的俏丽女子也眸色笃定,莫三话已出口,便没处反悔了。
他只能盯着头皮硬上,只求老天保佑,叫他平安渡劫吧!
萝涩从后堂出来,恰好遇上铺子伙计哑着嗓子与闹事的农户解释——说明儿漕船便到码头了,那时瑞丰必定兑粮。
可大伙不信了,只喊打喊砸,必要今日兑才肯走。
直到萝涩站了出来,替瑞丰做下担保,众人的怒火才一点点平息了下来。
大伙儿不认得莫三,却都听过萝涩的名字,这是童州城唯一救济施粥的女菩萨,村子里小宝一家便夸她是天上有,地上无的大好人,她既然这么说了,便再姑且信上一次罢。
约好明日来码头兑粮,若食言,必一把火烧了瑞丰!
等农户乡民们散去,这个消息沸沸扬扬在童州城里传开了。大伙儿欢呼雀跃,喜极而泣,纷纷翻找出攒下的粮票,打算明日上码头排队去。
站在瑞丰粮行门前,萝涩抬头看了看西沉的日头,心弦拧得紧紧的——
还有一日,叔夜,你能赶得及回来么?
翌日,码头大雾。
灰蒙蒙的河面上难以视物,眺目远看,大约只能瞧清个十来丈远,不知道晌午间这雾可否退去。
萝涩一身杏色对襟袄裙,缎色芙蓉鞋面儿,她将粥棚的事全权托付给牛长庚,徒步从南头大街走到码头来。
她打眼看去,码头上已挤满了饥民,熙熙攘攘,人头攒动,大伙儿一窝蜂围堵在码头仓库的门口,等着瑞丰粮行出来兑粮。
晌午辰时三刻,瑞丰的莫三总算来了,他迟登着打开了仓库的铜锁,由伙计搬出一张长条案,摆开了记账算粮的架势——
人群不由自主往前涌去,大伙儿探头探脑,万万不肯叫自己落后一步,生怕排得晚了吃亏去。
没一会儿,知府衙门的差役到了,他们领了余有龙的令箭,来码头护瑞丰兑粮安全——衙差纷纷抽出寒刀,大声勒令饥民排好队,严防宵小匪类、闹事地痞,趁乱恣意诛求,肆行攘夺。
这时候,余有龙和莫三同时登上了码头高台,他对着下面众人拔声道:
「这段时间,不知道哪里起的谣言!满口胡沁的鬼话儿,愣是把湖广漕船咒了个底掉儿,叫这粮市这价儿见天涨着!你们亲眼见着了?还是瞅见朝廷的邸报了?听风就是雨,现在这行情,就是你们自己作出来的!炒,炒你姥姥的粮票,把自个儿炒成糊家雀儿,活该!」
余有龙不打官腔,反倒是用土话,狠狠将众人骂了一通,直骂到人心里去。
莫三有些尴尬,方才一通话,似乎也把他给骂进去了,可这会子只能赔着笑。
「大人,小民们知道错了,实在是吃不上饭慌了神,要是粮船真到不了童州,咱们小老板姓可咋整!」下头有胆子大的,大声回答。
「放屁,谁说粮船到不了?今儿就到!现在马上开仓兑粮,有多少兑多少,乡亲父老大可放心,这粮价马上就降!」
说罢,余有龙拐了一记手肘子给莫三,莫三哭丧着脸,心中实在没底,但赶鸭子上架,只好挥手示意:
「来啊,开仓!兑粮!」
比起前头的热火朝天,仓库后头的茶棚显得很是冷情。
但这只是表象罢了,焦躁不断的萝涩,只能靠一杯杯灌着茶,强迫自己冷静下来——现在她除了等,再没有别的法子。
谋事在人,可成事在天。
余有龙拉着莫三一道来喝茶,桌面上摆着算盘和账簿,上面记着仓库里的余粮和现在市面上的粮价。
从三两三回落到了三两一,粮价开始降了!
「萝涩,你说姜氏能忍到什么时候?」余有龙摸了摸下巴,一脸若有所思。
「漕船的事儿哄哄饥民便罢,姜氏心里门清儿,晓得是你我之计,怎肯轻易就范,她会硬挺着不说,甚是还会来添一把火的!」
萝涩苦笑一声,对于那个女人的奸诈,她见识过许多次了。
「她地方还有粮票?」
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乡野小厨娘 卷二 V第54章[02.20]
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