夏南天在护国寺养病，若真有心，他这个作外甥的完全可以去护国寺探望，明知道家里是夏芍药夫妻，偏要跑到家里来问，一张口就想见表妹，是何居心？
　　夏景行心里冷笑，面上却保持着十足的礼貌：「爹爹已然大好，只贪护国寺清静，倒是养病的好地方，便不肯搬回府里来住。娘子这些日子累的慌，这会儿还在房里睡着呢。」
　　寒向荣一听夏芍药还在房里养着，面上就显也焦色来，还站了起来，大有要去思萱堂探病的架势：「表妹可是哪里不舒服了？要不要紧？可请了大夫？」按道理听到他来了，芍药必是第一时间出来迎接他的，如今却还在房里歇着，这不是病的厉害了是什么？
　　夏景行喝了口丫环沏上来的茶，这才咳嗽了一声，似有几分不自然：「还不是……我跟她闹着玩，累着她了，这才贪睡。听到二表兄来了，她还说亲戚上门，就由我出面招呼二表兄，她就不必出来了，还要代问姑母姑父好。」
　　这话听到寒向荣耳中，便如惊雷一般将他之前诸般幻想炸了个粉碎，只觉自己可怜又可笑。他在这里痴痴的思念着她，等待着她，可她却已经与旁人琴瑟合鸣鸳鸯成双了。
　　他咬咬牙，面上绽出一个十分难看的笑容来：「原本就不是什么大事，只是……我娘为我定了一门亲事，恐怕过些日子还要请表妹跟妹府来吃酒，让我过来瞧瞧舅舅身子可好些了，能不能去家里吃酒。」完全是临时找出的借口。
　　这话说完了，他心里便有大石重重砸了下去，不但块垒未消，还又新添了壅塞，也不知几时能够清理干净。
　　夏景行的笑意立时便真诚几分：「这可真是要恭喜二表兄了，可算是了了姑母一桩心事。到时候我一定与娘子上门道贺，只爹爹的事情却做不得准，他如今不耐烦到城里来，嫌吵的慌。」
　　寒向荣神思不属与他应酬几句，见夏景行这架势，今日是无论如何也见不到夏芍药了。以后……想要再跟她掏心掏肺说几句话恐怕也没什么机会了，他心里扯着疼的厉害，便慌忙告辞。
　　等回了家，便扯了被子蒙头大睡，醒来之后已经是一室昏暗，床边坐着个人自暗自垂泪。
　　「娘，你哭什么？」
　　夏南星此刻无比后悔：「二郎，当初都是爹跟娘误了你，不然何至于到了如今这个地步？」更糟糕的是，让寒家再无机会得着夏家的好处。
　　寒向荣心烦的厉害，在夏景行面前大话都已经说出去了，这时候疲倦道：「娘，那位孙家姑娘，你替我订下来吧。」
　　「真的？！」夏南星立刻转忧为喜，快速擦了眼泪，声音里都添了喜意，「娘挑的人准没错，早就告诉过你了，这位孙家姑娘的身家可也很不错呢。她家是做药材铺子的，每年总有上千两的进项吧估计着。」
　　寒向荣将被子拉了起来，将夏南星的声音隔绝开来，至于她嘴里唠唠叨叨的孙家姑娘的嫁妆孙家的家产什么的，全没听进耳里去。
　　这些事情，于他又有何干？
　　到得吴家开宴那日，夏芍药夫妇果然打扮齐整了，坐马车往吴家去。
　　吴家的桂花在整个洛阳城都是头一份，但凡糕点铺子里的桂花，首选吴家。也有民间百姓家里做桂花糕，也是从吴家花铺子里去买。
　　另姑娘们做个香袋儿想要个桂花香味儿的，或者熏衣服之类的，也无不是奔着吴家铺子里去的。
　　总之但凡是有桂花味儿的物件儿，寻着吴家的铺面去就不会错了。
　　何家牡丹花儿出名，在外还开着大酒楼，每年牡丹花盛，也办得牡丹花宴，一桌席面上总有盛开的牡丹花儿，或拿来入汤入菜，也算是何家的特色。
　　夏家却不曾开得酒店，除了在花市开得花铺子，每年还跟药材铺子里做着生意，专种了入药的芍药，到得秋季便收了肥大的芍药根来晾晒贩卖。
　　因此吴家今日请客，不独请了夏家，还有何家，以及洛阳城里其余卖花的人家。
　　夏家马车到了何家门前，便有小厮前来，引了夏景行往前院去，专有婆引了夏芍药往内院而去，夫妻两个倒是进门便分开了。
　　夏芍药身边跟着素娥丁香，往内院的路上还跟婆子套近乎，问及今日都请了谁来，那婆子便唠唠叨叨讲了许多家人，夏芍药心里也大致有数了。
　　半道上便碰见了迎出来的吴家大奶奶，「听得丫头来报，大姑娘来了，我便立时就跑，哪想到还是晚了呢。」
　　吴家大奶奶在夏芍药成亲的新房里见过面的，当时坐床的还是她家的儿子，也算是熟人了。夏芍药立时便亲亲热热拉了她的手道：「有劳大奶奶了。我小时候原是来过的，后来多少年不曾来过了，如今瞧着这宅子倒也没大变样，只园子里的桂花树定然是更见茂盛高大了吧？」
　　吴大奶奶也听婆婆提起过唐氏，「那么个温顺和气人儿，可惜是个没福气的，早早走了」之语，兼之夏芍药如今已是夏家当家人，比之她们这些内宅妇人，更是聪慧能干，也愿意与之结交，便回握住了她的手，二人手拉了手儿往回走。
　　夏芍药还提起她家儿子：「上次见过的大奶奶的哥儿，聪慧的紧，今儿可能见着？」
　　吴大奶奶顿时忍俊不禁：「这一大早的他还赖床不肯起来，我哄他你喜欢的漂亮新娘子今儿要来，一骨碌便翻了起来，自己挑衣裳挑鞋子，折腾的丫头团团转，可把大姑娘记在心里了。」
　　谈起孩子来，二人的距离就拉的更近了。一路行至吴家行宴的花厅，说的投契，都颇有几分依依不舍之感。
　　夏芍药好几年未曾见过吴家太太，小时候跟着唐氏倒来过几次吴家，那时候很是淘气，吴家太太见了她还抹一回眼泪：「若是你家太太看到你如今出落的这般好，又这般的能干，可不得高兴坏了？」拭了泪又笑：「小时候可是个淘气包子……」
　　说一回旧事，这多年未曾来往的距离便瞬间拉近了。
　　倒是旁边坐着的何家太太与唐氏以前不怎么走动，夏家与何家种的花都是硕丽艳绝的，花期相差不远，这就势必造成了花市上存着在一定的竞争关系，况夏家芍药花期更长，两家总归不够融洽。
　　吴家太太便引了夏芍药与何家太太，以及座上的妇人们见面。夏芍药一一见过了礼，何家太太见她娉婷袅娜，容色倾绝，外间传言夏家女儿能干，问及年龄，便叹息一声：「我家闺女比夏大姑娘小了半岁，相比起来可是差太远了，除了吃只会玩儿。」
　　夏芍药便笑一句：「那是府上姑娘有福气，我是家里没人相助，可不得自己咬着牙去做。纵做错了，下面人哪里会说，待得爹爹病大好了，还是交回他手里去的好。」
　　她这话说的妥贴，吴家太太听在耳里，可不是这样的道理。女儿家背后有爹娘兄长宠着，哪里需要能干的名声在闺中能自在得一日是一日。正待要夸，便有女子从外间进来，轻笑一声：「娘这是看到能干的人儿，便瞧不上自家闺女了吧？」
　　这声音倒似哪里听过，夏芍药慢慢转过身来，便瞧见前些日子在夏家庄子里非要闹着买芍药花，又被她呛回去的姑娘。
　　「这位是……何大姑娘？」

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