陈富贵坐在堂屋圈椅上吸着旱烟袋，屋子里太静了，邻居家狗的哼唧声，鸡的咕咕声，西邻孙氏和她男人的调笑声，在这静夜里他都听得清清楚楚。
　　他吸了一口旱烟，缓缓喷了出去。
　　烟雾缭绕中，他的身影愈发孤独起来。
　　以前晚上堂屋可是热闹得很，他自顾自吸烟，大儿子和三儿子陪着说话，老婆子在方桌另一端的圈椅上坐着，娇娘站在卧室门口嗑瓜子……
　　如今大儿子被他打烂了头，也不肯过来了；三儿子胆大包天，借口去接董氏和玉和，居然赖在岳家不回来了；老婆子和娇娘不知道在哪里受罪……
　　想到老妻和娇娇的小女，陈富贵的心一阵一阵地疼，不由自主想起了陈耀祖的那句话——「若是玉芝能把娘和娇娘救出来，然后每月我再孝敬您一两银子，咱能不能把家给分了」。
　　东厢房里灯火通明。
　　受了伤的陈耀祖靠着一叠被子在北暗间卧室窗前的竹榻上歪着。
　　小炕桌上点着一盏油灯，王氏正就着油灯给玉芝做衣服。
　　她把针在发鬓抿了抿，继续给玉芝的裙子锁边。
　　陈耀祖在一边看了半日，忍不住道：「玉芝快过十四岁生日了，是大姑娘了，这裙子上衣服上怎么都不绣些花儿朵儿？」
　　王氏笑着睨了陈耀祖一眼，杏眼含水：「你不知道，玉芝如今长大了，不爱这些花儿朵儿的，也不喜欢鲜亮的颜色，她还让我给她做套小厮衣服呢！」
　　陈耀祖：「……」
　　他欠身往门口看了看，见玉芝还在卧室里洗澡没出来，便低声道：「玉芝她娘，玉芝会不会……会不会是因为家里老说要卖她，把她给吓着了，不想当女孩子也不想嫁人了？」
　　他以前听搭档唐二郎说过，有些女孩子天生厌恶男子，根本不愿意成亲，如今听了王氏的话，才想起来玉芝虽然爱干净，却不喜欢脂粉妆饰，也不爱戴花儿朵儿，好像真的不像一般女孩子。
　　王氏「扑哧」一声笑了，想了想，又叹了口气，道：「玉芝知道自己生得美丽，怕你爹娘还打着卖她进烟花巷的主意，因此不敢打扮妆饰。」
　　陈耀祖听了，沉默了下来。
　　今晚玉芝给他买的十个鲜肉包子，他只吃了五个，特地剩了五个拿了回来，刚才还寻思着让王氏热了热给老爹送去，现如今一想到自己爹娘一心想卖自己嫡亲的女儿进烟花巷，陈耀祖心里就一阵发冷，再也不提给老爹送包子的事了。
　　第二天陈耀祖没有去杀猪，陪着王氏和玉芝去了街上。
　　他的搭档唐二宝亲自送了半扇猪过来，见了陈耀祖的状况，便道：「这几日你好好歇歇，我每日让我家二郎送半扇猪过来！」
　　陈耀祖心中感念，紧握住唐二宝的手：「兄弟，多谢！」
　　唐二宝是个豪爽人，根本不放在心上，又陪着陈耀祖说了几句话，这才告辞离去。
　　陈家三口今日的早饭、午饭和晚饭都在街上吃了。
　　晚上回到家，陈耀祖、王氏和玉芝三口热热闹闹说话做事进进出出，越发显出了正房的冷寂。
　　陈富贵没想到一向孝顺听话的大儿子这次居然这么忤逆，心中恨极，想要去官府告大郎忤逆，却又挂念着老妻和小女，最后只得叹了口气，心道：不如去找大郎商议一番，分家的事先答应了他，其余的事情等高氏和娇娘回家再说！
　　接下来的这两日，陈富贵按兵不动，一直在考虑着如何与大房的人摊牌。
　　他心思深沉，知道大郎陈耀祖被自己这当爹的欺压剥削了一辈子，已经被欺压剥削成习惯了，只要自己晾他几日，耀祖一定会先服软。
　　陈家三房的三口一直没回来。
　　陈家的田地里种的全是麦子、油菜和蚕豆，这几日也不用去地里，因此陈耀文和董氏索性以玉和要在董营开蒙读书为由，在董氏娘家长住了下来。
　　陈家大房的人则该做什么做什么——王氏和玉芝依旧每日卖卤肉，陈耀祖一边养伤一边继续跟着王氏和玉芝出摊，他每日卖的猪肉都由搭档唐二宝送过来。
　　这天晚上，外面滴滴答答下着雨，又湿又寒。
　　东厢房里热气腾腾。
　　小炭炉上的砂锅热气腾腾，里面咕嘟着一块块的白豆腐，整个屋子里弥漫着豆腐特有的香气。
　　玉芝炸了辣椒和花生米，用石臼捣碎，做了三碗蘸料送了进来。
　　王氏把碗筷摆好。
　　玉芝在氤氲的热气中伸出竹筷子，小心翼翼夹了一块豆腐出来，放在了自己的料碗里，蘸了些蘸料，这才把豆腐放入口中，酱料的辣香和豆腐的软嫩在口中混合在一起，组成了极美妙的口感，又美味又暖和。
　　陈耀祖见状，也夹了一块蘸了蘸料吃了，觉得滋味甚美，便道：「下着雨的夜里，吃些这些，倒是热乎！」
　　他转念就想起了正房里寒屋冷灶的陈富贵，便有些坐不住了，不由自主道：「玉芝，我给你爷送些过去……」
　　玉芝抬眼看向陈耀祖，清澈的大眼睛里满是认真：「爹，我爷正等着你认输呢，你现在去了，咱们三口就输了，你还得给我二叔一家四口做牛做马，还得继续挨我爷的打，我娘依旧会被我奶和我小姑姑欺负，而我一定会被卖到见不得人的地方去！」
　　她早就弄清楚了陈耀祖的心思，他愿意做牛做马养活陈富贵、高氏和陈娇娘，却不愿意做二房陈耀宗四口的奴隶。
　　听了玉芝的话，陈耀祖讪讪地又坐了回去。
　　玉芝见陈耀祖神情恹恹的，便笑着安慰道：「爹，你放心，明日我爷一定会来找你的！」
　　陈耀祖依旧不说话，默默地吃着东西。
　　他被爹娘和家人欺负惯了，已经到了自己享福都会内心不安的地步。
　　王氏担心地看向玉芝。
　　玉芝一脸笃定，微微一笑，轻轻道：「娘，你放心吧，明早就会有消息！」
　　她傍晚的时候特地和王氏一起去了一趟大王庄，买回了两只小笋鸡，已经腌上了，明日早起做成桶子鸡，送给寒星做谢礼。
　　后日就是当时许守备约定的三月三了，明日寒星一定会过来找她的，到时候把桶子鸡送给寒星，再把事情给解决了。
　　王氏心里忐忑了好几天了，一直不上不下的，难受得很，如今见玉芝这么笃定，一颗心也放回了原位——她是真的相信自己闺女的能力，玉芝说能办到，就一定能办到！
　　凌晨的时候雨停了。
　　玉芝三口早早起来，忙碌着准备卤肉，制作桶子鸡。
　　天亮了，玉芝才发现雨并没有停，只是由大雨变成了牛毛般的细雨。
　　这样小的雨自然阻拦不了陈家三口，他们还是像往常一样出摊了。
　　陈耀祖和王氏刚把摊子支好，唐二宝的二儿子唐二郎就赶着骡子送猪肉来了。

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