曾鸣笑道：「昨儿去林家喝酒回来着了风，今天告了一天的假。刚才我在太太的房里怎么没见着两位妹妹？」
　　薛愫答道：「我们是从老夫人那里回来的。」
　　「怪不得，怪不得！」曾鸣呵呵笑道。一路将薛家姐妹从出了穿堂这才折回了自己院子。
　　房里的丫鬟绿意上来说：「二爷，这是薛二小姐让人送来的两副扇套。」
　　曾鸣听说，便将那扇套拿了过来细看，一副上绣着喜鹊梅花，一副则绣着位仕女，细看之下竟然是嫦娥奔月的典故。上面的人物形象生动，飘飘摇摇，真如仙女一般。见了这个曾鸣眼前立马浮现出刚才相遇的场景。心中又想薛家妹妹美貌，比之嫦娥也差不了多少。
　　「薛妹妹差人送这个来，还曾有什么话？」
　　绿意忙笑道：「是呢，薛二小姐说感谢二爷为表少爷进学堂念书的事奔波，做了这个来，还请二爷不要嫌弃。」
　　曾鸣口角噙笑，问绿意：「你觉得这东西如何？」
　　绿意毫不吝啬的称赞道：「精致无比，绣工了得。我们房里的人，还没一个人能有这样好的手艺，别说是我们，只怕连老夫人房里针线上的丫头也比不过。」
　　曾鸣点头道：「难为她一番心意。你好好的替我收着。」
　　绿意答应着，便拿去收好了。
　　又过了两日，薛太太带着淑苓和侄女们过去看望秦老夫人。正好大房的人也在，坐了半屋子的人。秦老夫人半靠在罗汉床上，歪着身子正与大儿媳说话。
　　薛愫坐在角落里只见贺大太太、鸿大奶奶钱氏、鸥大奶奶谷氏、淑荃都在。
　　淑苓挨着薛愫而坐，秦老夫人向淑苓这边投来了关切的目光，笑问着：「苓丫头可痊愈呢？」
　　淑苓忙起身答道：「老夫人关心，已经大好了。」
　　秦老夫人脸上的笑容更加舒朗了：「这样才好。你也是个多病多灾的。要不每天过来陪我一道礼佛吧，积点福泽。」
　　淑苓看了眼母亲薛太太，薛太太冲她微微的点头，淑苓边答应着：「好，明天一早我就过来侍奉老夫人。」
　　秦老夫人笑道：「苓丫头都订了亲了，还是不大会说话。什么侍奉我，是侍奉菩萨。」接着又看了几眼薛愫，这才和薛太太笑说：「还是你们薛家姑娘长得出挑，我们淑苓活生生的就给比下去了。」
　　对于这等奉承话，薛太太也只是陪笑着说：「老夫人太赞了，愫儿她还小呢。」
　　薛愫坐在角落不吭声，脸却微微的红了。此时却能感受到满屋子的曾家人在打量她，更觉得羞涩。
　　老夫人又说：「我说这话倒不是为了奉承二太太。我见薛家二姑娘这品貌的确出众。要说能有比拟的，我倒想起了一人。」
　　钱氏忙问是谁。
　　秦老夫人笑说：「是鹄大奶奶家的妹子。」说着又看了看屋里人，不见鹄儿媳妇，便问：「鹄大奶奶怎么不见？」
　　薛太太忙起身道：「大媳妇有事绊住了，说过会儿再来给老夫人请安。」
　　秦老夫人便遣了个小丫头去请。又见鹂哥儿媳妇也不在，便差了人去叫。
　　贺氏见了忙问：「老夫人莫非是想找大家商量老侯夫人的寿礼？」
　　秦老夫人点头笑道：「你倒料着了。」又说「虽然老侯夫人的寿辰在七月里，还有几个月的时间。不过也该准备起来。我不大问事也老糊涂了，还是昨儿大老爷来我这边才提起，才想到老侯夫人这里又是整生日，更怠慢不得。」
　　听着她们的述说，薛愫心想这老侯夫人是谁呀？
　　鹄大奶奶得了信，很快就过来了。鹂二奶奶也相继到齐。
　　秦老夫人让丫鬟给搬了椅子来请两位奶奶坐。又见两房的女眷们都到齐了，整整齐齐的坐了一屋子的人。莺莺燕燕的，热闹无比。她看着心里也喜欢。
　　「今天找你们来，是为了七月十九沈家老侯夫人的寿礼，送什么，大家一处商量下。」
　　听到这里薛愫才猛然醒悟，原来老夫人说的老侯夫人就是当今永乡侯的母亲。这时候曾、沈两家已经联了姻，只等淑苓嫁过去。算做儿女亲家了。所以也格外的重视，难怪不得老夫人要将大家都召集到一齐商量，看来曾家极重视此事。
　　薛愫想到此处，便不免替曾家揪心。曾家和沈家走这么近，祸事来临的那一天又怎么躲得掉？可怜满屋子的人没一个知道以后要发生的事。距离事变还有三年，眼前说笑的这些太太、奶奶、小姐们无一幸免。
　　想到此处，薛愫的心被刺痛了，觉得背后一阵阵的发寒。
　　身边的淑苓注意到了薛愫的异样，只见她的脸色一会儿青，一会儿白，暗惊莫非这个妹妹也病了不曾？便悄悄的拉了拉薛愫的衣衫，薛愫这才猛然从前世的那些不好的思绪里回过神来，愕然的看淑苓一眼。
　　淑苓压低了声音在薛愫耳边问了一句：「妹妹怎么呢，是不是病呢？」
　　薛愫赶紧道：「我没事。」回过了心神，心想不是还有三年么，或许还来得及，曾家或许能从这起祸患中幸免。薛愫整了思绪，端坐好，便举目看向了秦老夫人。
　　贺大太太和秦老夫人道：「他们沈家，家里吃穿不愁，又是侯爵之家，只怕什么都不缺。不过投其所好而已。」
　　秦老夫人颔首道：「是呢，送金送银家人也看不上眼。这位老夫人和我一样爱礼佛，我那里还有一尊侄儿孝敬的白玉观音，要不将这个添上？」
　　贺大太太说：「也使得。」第一件礼就这么定下来了。
　　钱氏开口了：「我那里还有娘家人送来的上好白檀香，据说点了这个抄写经书最好不过。不如将这个也添上吧。」
　　贺大太太听见钱氏这么说，忙给她使了个眼色，心想也不怕老夫人心生罅隙，嗔怪她不将好东西拿出来孝敬老人家。

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