易郎中倒是坦然,平静地将瓷瓶交给他,「一日六粒,是三个月的量,吃完了再来取……在下已经尽力,是否有效还得看天意。」
辛大人目光四下逡巡一番,接过瓷瓶便走,没有只言片语。
随从长生照例等在门外。至于辛大人为何三番两次地找上济世堂,他半字未问,也不敢问。
锦衣卫是皇帝的亲卫,不外乎三个来源,世家子弟,武举以及选替。
现任的指挥使陆源就是皇后的表侄。
世家子弟跟武举自不必说,身家门户一清二楚。选替亦是,受伤或者死去的锦衣卫,可在其家族中另选一人顶替。
长生就是顶替了他一个远房族兄的位置上来的。
可这位辛大人却没人知道他的出身来历,甚至没人知道他的姓名与长相。
五年前,御前大太监邵广海找到陆源,说皇上钦点了辛大人为特使,直接对皇上负责,请陆源配合。
辛大人有皇上所赐玉佩为信物,陆源怎敢不配合?
不但配合,还事事征询辛大人的意见。
辛大人推辞道:「锦衣卫以陆指挥使为尊,辛某不敢僭越。辛某另有使命在身,还需陆指挥使相助一二,若是差事做得好,陆指挥使功不可没。」
言外之意,他前来既非夺~权也非争功,只是想借锦衣卫的名头。
陆源喜出望外,集结了军士让辛大人挑。
辛大人挑了六十四人独立成一队,其中就有长生。
自此,锦衣卫令官宦闻风丧胆……
伴随着沉重的「吱呀」声,黑漆漆的木门被推开。
迎面一股莫名的冷风吹来,辛大人脚步稍顿,拐向右侧。
走廊只三尺余宽,阴沉沉地黑,望过去仿佛没有尽头。墙上嵌着的桐油灯,发出飘忽的绿光,将辛大人的身影拉得忽远忽近忽长忽短。
行得丈余,又是一道木门。
狱卒上前将铜锁打开,恭敬地退到一边。
里面照样是长廊,不同的是长廊两边尽是铁栅栏隔成的监牢。赵镜一家就关在此处,男人在左边,女人在右边。
当然锦衣卫的诏狱并非人人都有资格进。
那些羁押的下人以及依附赵府生活的闲杂人等都关在别处,等一一核对过身份,女的为奴为妓,男的则发配到偏远之地充苦力。
留在此处的不过十几个正经主子。
辛大人走到女监门口停下步子。
里面共关着五人,见有人来,都警惕地站起来,聚拢在一起。唯独角落里一个身材纤细的年轻少妇仍坐在地上,目不转睛地盯着怀里的孩童,外界发生的一切都置若罔闻。
「将赵七公子抱过来。」辛大人清冷地开口。声音不大,却足以震撼了监牢的每个人。
少妇打个激灵,茫然地抬头望过来。
辛大人趁机看清了她的样貌。
五官精致柔美,肌肤白皙柔嫩,只是双眼空洞无光,眼底带着青色,看上去很憔悴。尤其,玫红色绣折枝花褙子的衣袖跟下摆处皱皱巴巴的,越发显得没精打采。
定然是这两日没有休息好。
也是,余阁老的孙女,鸿胪寺少卿余鼎的闺女,又嫁到户部侍郎赵镜家,从小被捧在手心里呵护着长大,不曾吃过半点苦,怎么能睡得惯稻草,吃得惯粗粮?
辛大人心中泛起一股莫可言说的情绪,面上却依然平静,「赵七公子的伤药,一日两次,每次三粒。」从栅栏的缝隙递过只白色瓷瓶。
少妇愕然地看着他,不等接过药瓶,就听对面男监传来怒喝声,「老四媳妇,不许要……黄鼠狼给鸡拜年不安好心……」
说话之人就是赵镜。
少妇看着药瓶,又瞧瞧赵镜,低声开口,「爹,小七一整天没吃东西了。」
赵镜双手紧握着铁栅栏怒吼:「赵家子孙没有贪生怕死之辈……左不过是个死,早一天晚一天又如何?要是老四还在,定也不会要那奸人的药丸。」
「若是相公还在……」少妇低下头,泪水一滴一滴落在孩童大红色小袄上。
赵四爷去年因病过世,七公子是遗腹子。赵四奶奶当时怀相不好,费了不少心力才保住胎儿,生产时又是历尽千辛万苦。
旁边的赵夫人便叹口气,「小七来得不易,怎么能眼睁睁地看着他去了。」伸手接过瓷瓶,递给少妇。
赵镜断喝:「你们这些无知妇孺,姓辛的会这么好心,他是用孩子来拿捏你们。」
辛大人冷眼瞧着少妇,头也不回地说:「便是拿捏你又如何?」
赵镜气极,挥动着腕间的锁链当啷啷地响,「小七才刚过周岁,何其无辜,拿孩子作筏,算什么男人?」
辛大人侧身睥睨着他,「他既然享受到赵家的富贵,自然也要承担赵家的罪责,生在赵家便非无辜之人……想当年,清原县白家村的百姓又何其无辜,赵大人不也是毫不留情?还有……杜将军毒米案,又牵连了多少无辜军士?」
「休要血口喷人,是杜昕贪赃枉法见钱眼开,私下将禄米换成陈米,害死数百军士,这与我何干?」赵镜圆睁着眼分辨。
「果真与赵大人无关?」辛大人冷冷一笑,「赵大人不承认不要紧,辛某自有办法查明真相。辛某在此奉劝一句,不想株连九族的话,赵大人还是尽快说实话。」
说罢,转身便走,目光不经意地撇过那个抱着孩子的少妇。
他并没有忽略,适才自己提到「杜将军」时,少妇的身子颤抖了下。
想必,她也记着杜将军,记着杜府,那么,你自幼定亲的人,你忘记没有?
十年的时间,说长不长,说短不短,足以让许多人许多事在岁月的变迁中逐渐变得模糊。
可一定有些人,仍然清楚地记得当年赫赫有名的明威将军杜昕。
杜昕,乃信义伯杜镇的嫡长子。
杜镇家里是世袭的正四品指挥佥事,他十七岁上袭了职,娶工部员外郎赵庭长女为妻。两人感情甚笃,一年刚过,赵氏有了身孕。
只可惜赵氏生产时伤了元气,苟延残喘了半年,留下嗷嗷待哺的幼子杜昕离世了。
杜镇朝事繁多,无暇顾及孩子,加之家中不能无人主持中馈,遂娶翰林院章学士之女为继室。
章氏出身书香门第,性格柔顺,沉稳端庄,对杜昕如亲生般细心呵护用心教养,深得杜镇敬重。
章氏也有福气,成亲头一年生下长女杜妤,再隔两年,生了个哥儿杜旼。
杜旼出生时,恰逢帝位更替,杜镇因拥立之功得爵。
杜镇与章氏皆认为是杜旼为家里带来了好运气,因此对杜旼颇为偏爱。
杜家三个子女都很争气,尤其是杜昕,写得一手好文章又有一身好武艺,在京城是出了名的青年才俊,上门为他说亲者如同过江之鲫。
杜镇乃武将出身,位高权重,为避嫌,替杜昕选了清水衙门国子监祭酒辛远之女辛玥为妻。成亲后,辛氏先后生了一儿一女,分别取名杜仲、杜俏,日子过得甚是和美。
辛远与余阁老是知交,因缘际会,便给余香兰与杜仲定了亲。
景德十八年,杜昕受命去西北平乱,立下军功无数,被封为明威将军。
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楚楚娇医 卷一 第五章
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