最有可能的原由就是叶二太太自己说的，她想娶个聪明的儿媳妇顶起门户，自己好能松口气。杨婉真也确实让人同情，能进门也好，与她们也没什么妨碍。
　　思来想去中，叶茜也迷迷糊糊地睡了。
　　五月初九安宁公主寿辰，前一晚国公府各人都把寿礼交给管事媳妇，由管事媳妇写好单子，一起送到公主府去。小辈们去磕头却没那么着急，今天是安宁公主寿辰，她自己却是最不得闲，早上起来之后全家要先去宫里走一圈，今年是因在太子孝期中，宫中没有安排活动，国公府众人才能正日子过去，平常家里摆寿酒多半在初十。
　　早饭请安之后，各自回屋休息兼换衣服，因为时间尚早，叶荞便命人打开衣柜翻腾衣服。叶茜也在旁边看着，看了半天拿了两身出来，一身淡紫的，一身浅蓝的。她们现在年龄还小，一般都穿粉嫩色，这两身相对有点不合适。
　　细想国孝之中，安宁公主连酒席都不摆了，她们小辈们去拜寿穿的太鲜艳了，只怕让人看着也不好。但今天到底是生辰，要是穿的太素了，也是不太好，干脆选这种倒不显得失礼。
　　「大爷在三门等姑娘们。」小丫头进来传话说。
　　叶茜和叶荞不敢耽搁，带上丫头赶紧去了。三门处马车已经准备好，章雨柔，叶茜和叶荞一辆，叶芙和叶薇一辆，丫头婆子坐后头的小车。
　　出了国公府进公主府，公主府总体格局跟国公府有点像，都是三路院落，后头是花园。但郡王府的体制与国公府又有些不同，大门几间，殿堂几间又有不同。叶茜隔着纱窗往外看了看，走动的多是太监。这也算是祖制，正常王府里头都有官员，各管一项，最开始时公主府也是任用男性官员，后来觉得不太合适，绝大部分都换成了太监。
　　大楚朝是平民后妃，没有外戚之祸，但太监们却是牛叉起来，宫中对食，外头娶妻，没有性能力，就性虐待。也曾到太监家里给后宅女眷们看过病，只能说是活畜生。宫中女人说起来都怕嬷嬷们，其实要说折磨人，最狠的还是太监，手段之恶毒，超乎平常人想像。
　　马车在东路二门上停下来，公主府这三路建筑，中路是正殿接旨之处，安宁公主便没住，住了东路。
　　丫头扶着下了马车，叶景怡他们也到了，因为都是自家兄弟姐妹，也各自下了车。执行太监已经在等着了，旁边还有一排软轿以及抬轿的小太监。看到众人下来行恭敬的行个礼，又尖声细语说安宁公主还没有回来，走先已经吩咐过，因为天气好请众人先到花园里赏玩。
　　爷们们走路，姑娘们坐轿，执事太监前头引路，走的是东边夹道，一重重院落走过去，到后花园山门前，小太监放下轿子，丫头扶着姑娘们下来。执事太监便说请众人自便，又说各处门上皆有人可使唤。
　　叶景怡道了声谢，随即递了一个大荷包上去，凭肉眼看也能知道里头的份量不轻。大太监悄悄接过来，脸上的笑容看着更亲切了些，不过一脸褶子，弯着的腰，再加上尖声细语的腔调，看着更让人恶寒不己，能习惯这些人的服侍，也是件不容易的事。
　　公主府的后花园是叶家爷们常来的地方，叶景祀没事就弄出些名目来请兄弟们过来玩乐，安宁公主对晚辈们素来亲切，每每来了都会吩咐下人们好声侍候，茶水，果盘，席面全都是上上等，只要不是太出格的事都任由他们兄弟玩。一来二去的，叶家兄弟们也乐意过来，上下混的十分熟。
　　「前头有一个花圃，我们过去看看。」章雨柔招呼着姑娘们往东路走，也有避开叶景尔之意，叶茜和叶荞明白她的意思，一左一右把章雨柔夹在中间，三人一处也就不显眼了。
　　叶景怡则带着爷们们往西边去了，那里有马场，箭道，唤来小太监拿了弓箭，几个兄弟比试骑射功夫。叶景怡是大哥，虽然有玩乐之心，但得稳重，索性当了裁判，只看弟弟们玩。想到这是安宁公主府，思绪不由飘了起来。
　　太子去世也有大半年了，朝中大臣几次说起江山后继，万启皇帝都是大发雷霆，为此还贬了一个官员，大臣们这才住了嘴。
　　「大哥……」
　　孟昭跑了两圈，脸上出了一层薄汗，便坐下喝茶，看叶景怡发怔中，便出声给他招魂，笑着道：「大哥肯定是忧国忧民呢。」
　　叶景怡朝孟昭笑笑，孟昭来这么久，他是挺喜欢孟昭的，至少自己多了一个说话的人。孟家六个兄弟，他平常也就能跟叶景祀说上几句，叶景祀年龄小，兼之性格无法无天，有些时候叶景怡都想很抽他一顿，却又不好动手。
　　倒是孟昭来了，年龄相仿，脾气性情也对路。最最主要的是孟昭有上进心，思维清晰，许多大事两人还能讨论讨论。
　　叶景怡看周围无人，便道：「听说昨天皇上怒斥了李大人了。」
　　「又因为立嗣的事？」孟昭说着，笑着道：「说起来也是大人们也着急了，前头已经两位太子，皇上不愿再立也是人之常情。」立了两个太子都死到自己头里，万启皇帝心里犯怵也是正常的。
　　叶景怡叹口气，道：「太子不立，大臣们如何能安心。」
　　孟昭听出些门道来，道：「有嫡立嫡，无嫡立长是祖宗的老规矩，难道还有变数不成？」
　　大楚朝的嫡庶非常分明，太子死后，以继承权来说，第一顺位是太子的嫡长子，应当立为太孙，只是今年才八岁，万启皇帝已经四十几岁，又因太子去世打击过大，这半年是病痛不断。所谓国赖长君，立个八岁的娃娃当太孙估计比较难。
　　活着的皇子中以三皇子为最年长，虽然也是小透明一个，上头兄长都死光了，自然该轮到他了。就是没有马上立太子，资历在这里摆着，万启皇帝也从来没有表现出对这个儿子的厌恶，应该没什么担忧的。
　　叶景怡长叹口气，虽然不是在自家，但在安宁公主府里说这些也一样没妨碍，便道：「你初来京城也总该知道长兴侯姜家。」
　　孟昭点点头，那是因外戚而得爵位的人家，叶家叶大姑奶奶还许给了姜家，后来守了望门寡，按理说两家也是亲家，却完全断了来往一般，前几天端午节亲友相互送礼，他还去账房帮着记账，结果没有看到长兴侯府的礼单。
　　「皇后，太后娘家封侯，世袭三代，太妃王妃娘家可荫六品，这都是祖制。」叶景怡说着，顿了一下道：「当今皇后是皇上原配发妻，但就在十三年前，皇上又追封了一位孝惠皇后，姜家就是这位孝惠皇后的娘家，孝惠皇后还有一个妹妹姜贤妃育有六皇子，这些年一直宠冠六宫。」
　　宋皇后是选秀选出来的，太皇太后和太后亲自挑选，指婚给万启皇帝为太子妃。后来万启皇帝继位，她顺理成章的成为皇后，嫡长子立为太子。当初在潜龙邸的生子妃嫔则按皇子年龄从高往下排，就像三皇子和安宁公主的生母淑妃，本是奴婢出身，早无恩宠，只因生有子女，位份仍然在。

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