说笑一阵,谢老太爷从外面施施然进来,也把玉郎取笑一番,一家人甚是和乐。
次日虞县令邀谢四爷「品茶」。「弟才得了一罐极品云顶,请晚鸿兄务必赏脸。」虞县令官场中人,惯会拉近乎,早已亲热称呼起谢四爷的字「晚鸿」。
极品云顶难得,谢四爷嗜茶之人,欣然赴约。等到茶水入口,只觉满嘴苦硬,良久方有些须甘甜之感,茶味竟是极之普通。
虞县令也觉着不对,「这茶极负胜名,怎喝到口中,也只平常?」茶叶是商行孝敬的,他们本是有求于自己,谅也不敢给自己送假茶叶、次茶叶。
谢四爷细品了品,沉吟道:「茶水茶水,一是茶,一是水,有好水方能有好茶……」
虞县令拍拍大腿,「晚鸿兄真是雅人!一定是水不对!弟是从山上运下来的山泉,十分清冽甘美,谁想用来沏茶竟是不好。」
「山泉若清亮,应是好水。」谢四爷笑道「若用花瓮装着,最好不过。」装水的器具,也要精致讲究。如果用些粗糙之物,沾惹土气,水便不清了。
虞县令是随意用几只装酒的大缶运回的泉水。
「原来如此。」他恍然大悟,「不是水不好,是装水的器具不好。」这喝个茶,讲究可真多呢。
「弟家中有一瓮水,是前年冬天收的梅花上的雪。用来沏茶,也算上品。」谢四爷见了好茶如何肯放过,命人回谢府取了一瓮水过来,沏茶用。
「烧水要用松炭,松炭性温火慢,水方能煮透。」谢四爷特地交代。这瓮水十分难得,可不能白糟蹋了。
虞县令忙暗暗记下,原来不光茶叶,连着水、炭,都是有讲究的!
这回沏出的茶水便与上一回不同,单闻着茶香,已是清雅得多。待到茶水入口,只觉又绵又软,腹中更有清清爽爽的香气浮上来,真是好滋味。
虞县令喝到好茶水,大为高兴,「结识晚鸿兄,三生有幸!」要说有底子的人家究竟不一样,看看谢玉郎,虽说不曾入仕,为人却大有胸襟。
「晚鸿兄,近来京中有件新鲜事,兄可曾听说过?」虞县令手拿一只双花并开莲瓣纹定窑茶杯,慢悠悠问道。
谢四爷微笑摇头。京城是天子脚下,达官贵人、富商豪客、能人异士云集,形形色、色的新鲜事多了去,谁知道虞县令要说的是哪一件。
虞县令见谢四爷茫然无知,哈哈一笑,「晚鸿兄,自从去年初冬之季慈圣太后驾崩,魏国公府在京城可是声势日隆。」魏国公府,是徐皇后的娘家。
有慈圣太后在,徐皇后虽然总摄六宫,究竟她不是后宫大内第一人,事事要听命于太后。慈圣太后驾崩,徐皇后真真正正成了六宫之主,娘家魏国公府自然也跟着威风起来了。
这,是人之常情吧?谢四爷神态自若,「魏国公府开国元勋,世人敬仰。」既是世袭罔替的国公府,又是后族外戚,自然是鲜花着锦、烈火烹油,那也没什么。
虞县令摇头叹道:「太祖皇帝开国之初,有两项禁令是极好的:一是禁止后宫干政,一是禁止寺人干政。若有违者,轻则训诫,重则处以极刑。可惜,世风日下,人心不古啊。」
寺人是不必说了,早已在皇城内外呼风唤雨,更有司礼监和内阁首辅对柄机要,其掌印太监位高权重,被称为「内相」。先帝在位曾设「矿监税使」,广为人所诟病,矿监税使皆为寺人。
后宫原本倒还平静。历代后妃大多是低品级小官吏之女,甚至是清白平民之女,是以外戚后族只享有爵位虚衔,并不领实差。后妃没有娘家做靠山,也只能在后宫中安分守已渡日。
自从泰始三年,魏国公府嫡长女以「元后之礼」被迎入宫中,后宫也是暗涛汹涌。徐皇后先是生下安庆公主,继而生下九皇子,皇帝有了嫡子嫡女,少不了一再赏封徐家。
魏国公徐士恒已是五十多岁高龄,性子又一向绵软恬淡,极少出门会客,一向是不惹事的。惟有独生子徐朗,徐皇后唯一的亲弟弟,性情与乃父大不相同,竟是个无恶不作的。
徐朗本来是公侯人家再普通不过的一名子弟。他出生时,魏国公府已是人才淍零日薄西山,可他从小也是锦衣玉食长大的。受过良好教育,做人做事中规中矩,没什么大本事,也没什么坏心眼儿。
亲姐姐做了皇后,围在徐朗四周献媚的人越来越多,渐渐的徐朗学会了张扬跋扈,鱼肉乡里。徐士恒是个不管事的,国公夫人溺爱,徐皇后本是深明大义的女子,可是徐家只有徐朗一个命根子,训斥归训斥,责怪归责怪,哪能只下得去狠手管教,是以徐朗一天比一天嚣张。
欺男霸女等不法之事,徐朗做的多了。最令人不耻的是,他偏爱幼女,喜欢十二三岁未及笄的小姑娘,一开始是重金索取、诱取,后来渐渐强夺。
「徐世子运气不好。」虞县令笑的很畅快,「上月他在挹翠楼强抢一个卖唱的小女孩儿,遇到对头了!」那卖唱的小女孩十分伶俐不怕人的,一边挣扎喝骂一边大声呼救,结果真遇上了侠肝义胆之人。
东昌侯沈迈闲来无事在此饮酒,义愤填膺之下,这位前盗匪出手了:不只把小姑娘救下,还把徐朗打了个半死。「你丫往后还敢胡作非为,老子一剑软下你的狗头!」半点没留客气。
「盗亦有道!」虞县令讲至此,击节叹息。谢四爷笑笑,没接话。这就是京城的新鲜事?说来平平无奇。哪朝哪代没有仗势欺人的皇亲国戚,害怕他、躲着他走的大有人在,可生性高傲不畏强权的人自然也有,撞上了,是他倒霉罢了。
强抢幼女,无视王法,这事是他理亏在先,白挨一顿打罢了,难不成还有脸告状去?即便他告了,他那皇帝姐夫也未必理会。
「这事果然新鲜有趣。」谢四爷笑道。
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V 妻宝打小养 卷一 V第十四章
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