楚夫人脸上露出笑容，把思梅的手拉过来："你六弟妹说的也不错，你虽也做了外祖母，但在娘跟前，什么时候都是孩子，受了委屈不就要来娘跟前撒娇？"这话让上上下下的人都笑起来，只有四太太不笑，叹气道："哎，可怜我的思聪，受了委屈也不能来我这做娘的跟前撒娇。"
　　说着就滴下泪，思梅忙收了笑容坐直身子："四婶婶快别如此，郡主年纪虽比八妹妹大了两岁，也是把八妹妹当长辈瞧的，四婶婶你心疼女儿，就该晓得女儿的面子也是要你去挣的，日后你行为举止让人挑不出什么刺来？自重了身份，谁不敬你三分。"
　　四太太擦擦泪不说话，婉潞已经上前对楚夫人道："婆婆，那日说起来才晓得，府里有些执事人已经年过七十还在操劳，他们虽是下人，这把年纪也该回家去荣养才是，媳妇和几位妈妈商量着，拟出几个年纪已经老大的执事人的名单来，给婆婆过目后再行撤换。"
　　见她们要说家事，思梅站起身道："四婶婶，侄女久不回来，还请四婶婶带了侄女去你房里面瞧瞧九弟妹。"四太太本想在旁边听着，思梅这样说只能随她起身。
　　楚夫人已经接过名单看起来，上面各房的人都有，年纪最大一个已经过了七十三了，不是别人，正是赵府总管事陆诚。陆家从第一代侯爷起就在赵家服侍，历代赵府总管事都是陆家的人，在赵家根深蒂固如同大树。
　　满府的下人里面，有超过三分之二都是和陆家有亲戚关系的。陆家虽是下人，这样体面的管事那宅子都要比赵家远支来的大一些。楚夫人已经明白婉潞的用意，用手指点一点那名单故意道："陆总管已过七旬，荣养也是应当的，算起来他儿子已经四十来岁，正好顶上。"
　　婉潞一时有些拿不准楚夫人这番话的用意，迟疑一下才道："媳妇还有另外一件事请婆婆定夺的，朝廷还有历来恩封的，咱们这样人家虽比不上朝廷的恩典，也颇有几家从第一辈就在这里服侍的，媳妇的意思，也不好让他们后辈继续做下人，索性选出几家来，那些年轻些的都一起开恩放出去，也不挡着他们各自出息。"
　　楚夫人的眉一扬，看着婉潞不说话，婉潞的手心不自觉出了汗，但脸上的笑容没变："婆婆，虽说忠仆难求，可也不能为了我们私利，就挡着他们出息，历年虽都有放出去的，但多是粗使人等，反是这些对家里忠心耿耿的人没得一点恩典，这样做事，传出去也是叫人笑话我们赵家不会做事。"
　　婉潞说的滴水不漏，手里的手帕却已被汗打湿，楚夫人长长叹了一声："你的意思我已知晓，这么些年来，这些人家在赵府也是盘根错节，根深蒂固。有时候联手欺瞒上面的，当初老太君还活着的时候就曾发作过数次，每次整治过后不过几年也就又如此。我接手之后也只能慢慢在改，你的法子虽好，但太冒失难免不会引起他们搞鬼。"
　　大家子的仆人，要在主人面前搞一些鬼，那是极简单的，婉潞上前一步："婆婆教训的是，所以媳妇只是把这几家年老的送回家荣养，年轻有出息的开恩放出去，中间一拨可还留在赵府做事呢，并没有把他们全都放出去。"
　　楚夫人还是看着儿媳一个字不说，婉潞的心开始乱跳起来，想了许久才想出的这个周全法子，难道就要被楚夫人驳回吗？没有楚夫人的支持，这样大的事婉潞就是寸步难行。
　　楚夫人的眼又转到名单上，突然微微哦了一声："这片绸缎庄的掌柜才六十多岁，怎么也被列上去了？"婉潞忙把思绪压下，笑着解释道："媳妇听董妈妈说过，这片绸缎庄的掌柜身子不大好，五十来岁的时候腿脚就开始不灵便，只是为主人家做事不敢辞的，媳妇这才把他也列上。"
　　楚夫人看着婉潞："你晓得这绸缎庄的掌柜是什么人吗？"知道，这人的儿子娶了四太太的陪房，对四太太极为巴结，是四太太的心腹家人，但婉潞没有说出，只是看着楚夫人，楚夫人叹气："我晓得你的心事，这几年我也想了许多法子，只是你四婶婶就那么个脾气，家和万事兴，不就是一年一两千两银子，总还在这家里，又不是外人花掉，睁只眼闭只眼也就过了。"
　　果然楚夫人是心知肚明的，婉潞微微一叹才道："婆婆教训的是，但虽说家和万事兴，也要人人都能和的起来，不然今日这里少了一千两，明日那里少了五百两，人人都只想着把钱捞到自己口袋做私房，长此以往公中没钱，其余的人个个囊中鼓鼓，那叫什么道理？总也要大河满水小河有水才是兴旺之相。"
　　楚夫人用手揉揉额头："你说的是，我毕竟年纪已经老了，有些事不像你们年轻人那么有冲劲，以后这些事你也不需来回我，就自己斟酌吧。"
　　这话的意思就是要把掌家大权全都交到自己手里，婉潞心里欢喜但面上不敢露出来，谦虚地道："媳妇来侯府不过几年，小事能自己做主，遇到大事还要讨教婆婆。"
　　楚夫人瞧着媳妇，脸上笑容有些欣慰："你也别谦虚了，日后这侯府是你们的，你从现在着手开始兴利除弊，等小六继承侯府时候也就别是一番情形了，慢慢来，别着急。"
　　婉潞忙跪下道："媳妇谢过婆婆。"楚夫人没有叫起她，只是看着远方，似乎有心事触动。
　　第三天楚夫人刚起来就听到四太太的声音传来："大嫂起来了吗？"丫鬟还没回答就看见四太太气呼呼地掀开帘子进来："大嫂你这是做什么，我的人在绸缎庄里管的好好的，昨儿就有人说奉了六奶奶的命，要接管绸缎庄，打狗还要看主人呢，大嫂你要换人总要先和我商量一声，这不声不响的，不是成心挤兑我吗？"
　　楚夫人房里的丫鬟已经上前迎着四太太，楚夫人并没站起身，只是在梳妆台前转过身来："四婶婶你先坐下，这事六奶奶和我说过，说有些执事人年纪已经太大，这才换的，并不是挤兑你。"
　　四太太的火气那是那么好平息的，每次侯府换当家人，总要撤换一批管事，这本是常事，但怎么也换不到四太太的人头上来，这是头一遭，况且今日换绸缎庄的，明日就可以换别的，到那时候自己手上的银子可就少了。
　　想到这里，四太太换了委屈样子对楚夫人道："大嫂，我本就不是长房媳妇，手里的人没有大嫂的人那么体面，好容易我手下出个能干的人，绸缎庄也做的好好的，况且他虽过六十，身体极好，正是为主人家多做些事的时候，六奶奶此举，未免太让人心寒。"
　　四太太抽抽噎噎，伤心无比，楚夫人等她说完才道："四婶婶，六奶奶也来和我说过这事，说我赵家历来对下人都是宽厚的，再役使年老之人，未免让人看见太过不像，这才斟酌着换了一批管事。"四太太还是抽噎着，丫鬟已经道："六奶奶来了。"
　　婉潞进来一眼看见四太太面上神色，晓得她是来告状的，上前行礼毕才道："婆婆，这是昨儿换的那些管事的名字，都是不到四十的壮年。"

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