诚远伯夫人心疼女儿,伸手握住她的手:"你现在做了婆婆,也有媳妇伺候你,要放宽心。"潘氏低低应是,手里紧紧握住帕子,刚才咳嗽时候用帕子捂住嘴,感到帕子有些湿,再加上喉头微微的腥甜,帕子上只怕有血,再撑两个月,等到珍姐儿出了阁就好。潘氏那灰白的脸上露出笑容,长子长女各自嫁娶,别的孩子们还小,等到三年孝满也正当时,又怎能耽误他们呢?
水氏安慰好九奶奶又回来时候,厅里的人都聚到喜堂上观礼去了,朱氏和王太太是寡妇,和王太君坐在那里闲话,见到水氏和九奶奶过来,朱氏伸手招呼她们过来坐下:"还说你们小妯娌去哪了,原来是自去玩了。"
水氏和朱氏见过数次,晓得这是玩笑话,笑着道:"这不是怕人人都去观礼,没人陪你们几位长辈闲话吗?"王太君看一眼站在那不说话的九奶奶,叹气道:"哎,婆婆不喜欢媳妇也是常事,只是也要分个场合,哪有这种场合不让正经儿媳妇上前的,白惹人笑话。"
九奶奶不在,服侍四太太去堂上观礼的就是翠蝶,九奶奶又要掉泪强忍住了,外头又来报:"威远侯夫人来了。"自从威远侯府做出这种事情,王太君就再没见过自己这位嫂嫂,遇到应酬时候也是她来王太君就走,听到报她来了,王太君扯扯唇角:"她倒有脸来。"
现在这几位以王太君为尊,自是没人敢驳她的话,水氏忙和九奶奶出去迎客。威远侯夫人做了公主婆婆,只觉得自己说话比平日还有力很多,况且淮阳公主很喜欢王十二姑娘,说她聪明俊秀,有意做媒,要把王十二姑娘许给赵王世子。
这更让威远侯夫人觉得自己比平日威风,进到厅里见到王太君,仗着是个嫂嫂,也就大喇喇坐到王太君上方,王太君已经站起身对朱氏和王太太道:"两位,这厅里突然有股腥味,我们到外面散散。"说着拖了朱氏和王太太就起身,看都不看威远侯夫人一眼。
水氏见威远侯夫人面色变的不好看,这总是为自家喜事而来,让她们俩吵起来那怎么了得?忙上前送茶送果,九奶奶陪着王太君她们去了。
好在一时观礼完毕,各位诰命们又回到厅里,对威远侯夫人问长问短的人不少,威远侯夫人这股气这才压下,心里对王太君恨的更甚。
理哥儿婚礼的正日子完了,又忙着收拾了几日,做了回门这才算完。被关在空屋子里四天的陆氏夫妇这才被婉潞下令放了出来,足足关了四日的陆氏夫妇水米没打牙,已经又渴又饿,见了婉潞只是摊在地上,行礼的力气都没。
婉潞示意丫鬟把粥送上,两夫妻饿极了,狼吞虎咽把两大碗粥喝的干净,连碗都添了个干干净净这才意犹未尽地把碗放了下来。
婉潞瞧着他们,微笑道:"你们真是忘了本分,以为让下人们不听使唤,我就没法治你们了?"缓过气来的陆管事还在嘴硬:"奶奶,小的冤枉。"陆三娘饿了这几日,算是受了从没受过的苦,只是俯在地上不敢说话。
春燕走了进来:"奶奶,这是已经定下卖出的名册,奶奶您过目一下。"卖人?陆管事似被针扎了一下:"侯府什么时候要卖人了?"婉潞的唇一抿:"陆管事,难道我卖几个不听使唤的下人还要问过你?"
陆管事抬头看着婉潞,婉潞神色平静,并没翻动手里的名册,春燕微微躬身站在她旁边,陆管事眼里的理直气壮慢慢消失了,堵在喉咙里那句从没听说过侯府有卖人的例也不敢说出口,低下眼依旧跪在那里。
婉潞这才把名册翻开,纸张的声音很轻,但每翻开一页,陆管事的心就往下沉一分,名册翻完的时候陆管事已经浑身冰冷,这次看来是在劫难逃。
跪在他旁边的陆三娘早失了魂,一双眼看着地上的青砖,青钻每日都被丫鬟们仔细擦洗,上面一点灰尘都没有,陆三娘觉得膝盖处渐渐传来疼痛感,她虽是下人,没嫁人前都是贴身伺候的,嫁的又是管事,回到家也有小丫鬟伺候,跪地行礼都有拜垫,从没真的跪过这样的青砖。
世人都说做下人苦,但在陆家夫妻看来,这做侯府的下人可没有半点苦,主人家和气宽厚,从不非打即骂,手里的银钱不少,除了不是自由身,日子比起那些日日算计着该怎么过才能温饱的小民来说,也算天上地下了。
况且侯府这样的人家,下人多了出来也只会开恩放出,哪会把人卖出去,有了这么多的好处,又没有后顾之忧,当然舍不得离开侯府。
如果真的被卖出去,落到不好的主人家手里,那日子可怎么过?陆三娘眼里的泪水不知什么时候流了下来,打湿面前的青砖,不知道是愧还是悔还是恨?
婉潞的名册已经翻完,把名册递到一旁等候的春燕手里:"嗯,就这些吧,交代他们去办。"春燕应声出去,婉潞的眼这才转到陆管事夫妻身上:"陆管事,你既说此事和你无关,那我也就再信你一次。"
陆管事听了这句话,觉得浑身又有了力气,果然自己做的事六奶奶并不晓得,刚要开口谢恩婉潞已经又道:"不过你本是在新宅那边总揽事务的,这安排好的下人们这个不见,那个不在,陆管事,你总是有责吧?"陆管事那方定的心又悬了起来,大着胆子回话:"小的已被关了四天,也算受了惩罚。"
婉潞唇边又现出嘲讽的笑:"陆管事,你当侯府的规矩是摆着好看的?"到了此时陆管事不敢再回话,陆三娘连头都不敢抬起来,身子开始抖起来,这事看来不能这么轻易了了,这位六奶奶,原来并不是软和人。
外面传来喧哗声,接着有人冲了进来,在婉潞面前跪下:"六奶奶,小的情愿去庄上,不然就去做粗使的,也不愿被卖啊,求六奶奶开恩。"一个闯了进来,后面也有几个跟进来,在婉潞面前磕头不止,连呼求婉潞开恩。
双妙和陈妈妈见他们竟然到婉潞跟前闹,开口喝道:"你们这是怎么了?就是为的你们服侍的不好,这才把你们卖出去,你们现在竟到奶奶跟前大哭大闹,这还有没有规矩?"
先进来的是个姓刘的管事,他也是陆管事的亲家,年纪也快五十,哭的连胡子上都挂了鼻涕:"奶奶,小的从一下生就在侯府,从没离开过侯府,况且侯府从没有过卖人的例,还求奶奶开开恩,抬抬手。"
婉潞的身子往后面一靠,淡淡开口:"按说呢,我做主母的,就该记得宽厚为人,多记恩少记仇,你们做低下人的,出了什么错我也该多包涵着才是。"刘管事听了婉潞这话,犹如得了救命稻草,连连磕头道:"奶奶的恩典,小的们一辈子都不忘的,只求奶奶别把小的们给卖掉。"
婉潞徐徐往下说:"照理说呢,我们做上人的如此,你们做下人的就该记得主人的好,尽心竭力地为主人家做事才是,可你们瞧瞧你们自己都做了些什么?过了你们手的银钱,你们克扣些也是常事,我也不说。采买的胭脂水粉,催的急时有些竟不能用,姑娘们不晓得外面的事,不知道是你们这些买办们办事不尽心,只会埋怨当家的人看人下菜碟。大的小的,桩桩件件加起来,我倒想问一句,你们究竟是侯府的下人呢,还是你们才是侯府的主人,我们都要听你们的?"
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世家小儿媳 卷四 第十五章
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