顾三姐脸一红，看了下厨房的方向，却是不作声了。
　　顾早知道家中贫寒，应是没有茶果之类的点心，见李嬷嬷这般言行甚是可憎，忍不住开口说道：「阿武，嬷嬷口渴，快去看看缸里还有没有水，舀一瓢子来。」
　　李嬷嬷忙不迭摇头，叫住了顾青武，「欸，谁要喝你家那凉汪汪的水啊，快去叫你娘回来，万桥村的万家遣了我来的。」
　　顾早还没明白过来，却见顾三姐微微低下了头，神情有些羞涩。
　　顾青武看了看顾早，见她点头，便一溜烟地出了院子，去追方氏了。
　　等候的时候，那李嬷嬷跷起了脚，斜眼扫了一遍顾家的家当，眼中的鄙夷之色十分明显。
　　顾三姐坐在一边，手上拿着一件绣活，正在低头刺绣，只是顾早看得出来，她有些心神不定，不时就抬眼看着门外。
　　没一会，就听到一阵踢踏的脚步声传来，方氏回来了，看样子她是未到田里便被顾青武给追了回来。
　　看见李嬷嬷，方氏顾不得擦汗，立刻堆出一脸的笑，几步跑了进来。
　　「哎呀，李嬷嬷来啦，大热的天，真是辛苦啊！」又看了一眼顾早，眉头一挑，骂道︰「二姐儿，怎麽只顾坐着，也不给李嬷嬷奉茶！」
　　顾早嘴巴应了一声，却仍是坐着没动。
　　方氏骂完也没再理她，转向李嬷嬷，脸上露出巴结的笑意，「李嬷嬷，今天过来，是不是哪家看中了我家二姐儿？我可跟你说啊，我这女儿样貌是数一数二，全扬州只怕没比她出挑的了，只是可怜她命苦，被遣了回家，如今也不指望大富大贵，只要家中有几亩田地，手头有几个银钱，随便嫁了做个填房什麽的，也算终身有个依靠……」
　　李嬷嬷却是吐了一口浓痰在地上，咯咯笑了起来，露出满口的黄牙。「顾婆子，你倒是好意思说出口，现在谁人不知是你家二姐儿克死了李官人，又去勾引那李家公子，这才被正头娘子一顿棍棒给赶出来的，还妄想做填房？作你的白日梦去！若有人看上，再老老实实做个妾，熬几年等生出个小子，这才是正理。」
　　方氏被她说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，半晌才讪讪陪了笑脸问道：「既然不是为了二姐儿，不知李嬷嬷过来又是为了什麽事？」
　　李嬷嬷「哼」了一声说道：「万桥村的万戴家，托了我过来，要为他家大小子和你家三姐儿的婚事解聘。喏，这是你家的婚书，还给你，还请你也将万家的婚书还了。」
　　顾早一怔，看向顾三姐，见她脸色发白，手上拿着绣花针，一动也不动。
　　方氏先是没反应过来，等过了一会，脸上的笑容就冻住了，她突然跳了起来，瞪圆了眼睛，指着李嬷嬷的鼻子高声大骂，「你这老虔婆！吃饱饭撑了来生事！我还道你是为我家二姐儿来的，原来是不怀好意，要拆了我家三姐儿的姻缘！三姐儿和万家大小子的婚事是打小就定下了的，我还寻思着这两日托媒上门催婚呢，你倒好，竟是红口白牙地来咒她，你当我家顾二没了，我就是好欺侮的吗？」
　　李嬷嬷抹了抹鼻子上被方氏喷溅到的唾沫星子，也是大骂起来，「我呸你个顾婆子，你以为自己是谁啊？你家男人死了，从前的田地早就典的典、卖的卖，如今还剩多少家当？偏偏又遇上二姐儿这样的丑事，谁会愿意与你做亲家？万家说了，当年他家送上的聘礼，两疋布帛、五千文钱、一只鹅、两坛酒、一担点心，如今也不要你还，你只要快快把万家的婚书拿来，我好回去覆命，得了那几个辛苦钱！」
　　方氏眼一瞪，顺手抄了门後的一根竹扁担要打李嬷嬷，李嬷嬷却是挺了胸，一手叉在腰间，一手抖着一张红底贴金的帖子。
　　「你家这婚书可是写明了要陪嫁首饰、金银、帐幔，还有二十亩田地的，看看现在……」她围着方氏绕圈，口中啧啧有声地道：「只怕是肚皮也难填饱了，你拿什麽当嫁妆？我看你家三姐儿样貌也还不错，倒不如托了我，好生给她找个人家，与你家二姐儿一起做妾，也算是我功德一件呢！」
　　顾三姐已是「哇」的哭出声，推开了门前不知何时聚集来看热闹的人，跑了出去。那些刚刚被方氏驱散，听到动静又回来的邻人，则对着她的背影指指点点。
　　方氏气得全身颤抖，手中的扁担如雨点般落在李嬷嬷身上，李嬷嬷鬼叫了几声，扔下那张婚书，忙不迭地夺门而逃，一边逃，还一边骂骂咧咧。
　　方氏怒目看着门口聚拢的人群，扁担已是挥了过去，吓得众人四散逃了。之後，她愣在原地，呆了半晌，突然又一屁股坐在地上，呼天抢地地吼，「顾二你这个短命死鬼，自己去了好快活，剩我们这孤儿寡母的，可叫我怎麽活啊……」
　　顾早怕顾三姐会想不开，示意仍有些呆愣的顾青武看好方氏，自己关了院门，急匆匆追着顾三姐而去。
　　她虽追出了门，但那顾三姐早已不见人影，自己初来乍到，也不知该往哪个方向寻找才好，走了几步，见路边有个在掇拾猪草的妇人，正打算上前询问有没有见到顾三姐，却见她抬头见了自己，面露鄙夷之色，头也不回地走了。
　　顾早暗叹口气，继续寻人，沿路又碰到几个村民，竟也是和刚才那拔猪草的妇人一般，没等她开口就掉头走人。她心中记挂着顾三姐，便有些焦急起来，好不容易碰到了一个年约五十的婆子，看她生得慈眉善目，连忙开口问了。
　　那婆子应是认得顾二姐的，看了顾早一眼，叹口气，指指河边的方向。
　　顾早朝她道了谢，急忙赶往河边，她沿着田埂走了一段路程，却依旧没有见到顾三姐，不由得有些心慌。
　　三姐儿这小姑娘，虽然认识才短短不到一个下午，可只看她的言谈，便知道是个性烈的，不会是遭了退亲的羞辱，一时想不开，仿效了她那原主投河寻了短见吧？
　　心中一急，顾早连忙扯了嗓子喊着三姐儿，叫了几声，面前的草丛堆里突然钻出了人，把她吓了一跳，这头发上还沾了几点草屑的，可不正是顾三姐嘛！
　　顾早一把抓住了顾三姐的手，想说点什麽，却是讲不出话来。
　　古代的女子被夫家退了亲，只怕这一世的名节就要有了污点的。
　　不过顾三姐倒是看起来若无其事，只是眼角边还有几许未来得及风乾的泪痕，她对顾早笑了下，「二姊想什麽呢？怕我也寻了短见吗？我可不是二姊那样性子软和的人，你放心吧，天色不早了，也该回家煮饭，要不然娘等下又要骂了。」说完後低下头，匆匆朝着来时的方向走。
　　顾早摇了摇头，也跟着回去了。
　　到家时已近黄昏，家中只剩顾青武一人呆呆坐着，方氏却不见了，一问才知道又往田里去了。
　　想起方才这一连串事情，顾早心中不禁对方氏起了怜悯之意，自己这个娘，虽是泼辣刻薄了些，只是她一个妇道人家要担负起全家四张嘴巴的花用，确实也是不易。
　　顾三姐进了厨房，熟稔地从米斗里抓了几把舂好的米，加了水，切了本就放在灶台边的白菜，撒进锅里，又从盐罐里抓了一小撮盐，再架上一个蒸笼，从靠墙的一个破旧不堪的橱柜里端出一碟黑乎乎、团饼模样的东西，放在蒸笼里，就去烧火了。
　　顾早站在一边看着她忙活，初时听方氏的话，自己应该已是十八岁了，不过看这一双白嫩的手，便也知道顾二姐从前是不怎麽干活的，而看顾三姐的样子，似乎是早已做惯了这些。
　　顾三姐煮好了饭，就怏怏地回到房里。
　　天色慢慢黑了，方氏却仍没有回来，顾早有些担心，正要叫顾青武去田里看看，突然听见屋後隐约传来说话声，仔细一听，那女声正是顾三姐，那男子的声音有些粗，听起来像是正值变声期的少年。

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