她心底焦急，想要寻出个解法来，便去母亲处试探口风。
　　沈大夫人虽也被这满京风云压得心底不安，对着女儿，却笑容依旧：「兰儿，闺中女儿，就莫要管这些烦心事了。你大堂姐出嫁在即，便是从前闹了不愉快，你还是得趁现在与她多说说话，免得落个凉薄名声。」
　　沈大夫人是为兰池着想，这沈桐映与沈兰池已经许久没说过话。要是连出嫁前，堂姐妹之间还连一句恭贺都没有，那未免有些不像话了。便是做做面子，沈兰池也得去给沈桐映添妆。
　　沈兰池无法，只得依照母亲之言，将大房备下的嫁礼送去二房。
　　听闻沈兰池来了，肖氏便出来接待。肖氏对这京中风云一点儿都不清楚，也不知晓这京城即将变天。她一门心思扎在自家一亩三分地里，只知道女儿将要嫁做太子妃，日后便是千万人尊敬的娘娘了。
　　看到沈兰池，肖氏心底旧怨依旧，只不过此时的她多了几分傲气，只拿鼻孔瞧人：「我说侄女儿，咱们桐儿要嫁的人可是一国储君，你们大房就拿这点东西来添妆，岂不是笑话？」说罢，就挑挑拣拣着沈大夫人备下的嫁礼，嫌弃声不断。
　　沈兰池一句「爱要不要」险些出口，好不容易，她才端起了笑，道：「桐姐姐做了太子妃，日后要什么没有呢？」
　　肖氏抿唇一笑，道：「你倒是会说话。」
　　瞧见沈兰池的笑，肖氏便想到自己那至今仍是个废人的长子沈庭竹，心底痛恨不已。再想到那被沈大老爷夺去的家主位置，她便更是郁郁不堪。
　　日后自己就是皇亲国戚，便是沈大夫人也奈何不了自己，若是自己趁机磋磨沈兰池，想必那季文秀也不敢说什么！
　　她要这沈兰池也在面前低下头来，偿一偿竹儿所受之苦！
　　想罢，肖氏便像是平时磋磨沈苒时那样，对沈兰池居高临下道：「侄女儿，你去给我倒杯茶来，切不可太过烫手，一会儿再给我捶捶腿。」
　　沈兰池一听，微微蹙眉。
　　肖氏自家的丫鬟站了满满一堂，她却偏要自己来做倒水捶腿这等丫鬟做的事情，这算是什么事儿？
　　她笑了笑，道：「二夫人要喝茶？我这就去倒。」
　　说罢，她就斟了满满一杯茶水，端至肖氏面前。
　　肖氏见她如此听话，略有一分古怪。可这是她头一回在大房身上占到好处，心底不由有些洋洋自得，便一边伸手去接，一边道：「侄女儿倒也是个听话人，比我的丫鬟贴心多了。若是她们能有你一半懂事，我也放心……」
　　言谈之间，竟然把沈兰池与丫鬟做了比较。
　　沈兰池嘴角一扯，不等肖氏接到头顶茶杯，便反手将整杯茶水倾泻下，口中惊叫道：「哎呀！兰儿手抖！二夫人没事吧？兰儿毕竟不是丫鬟，做不习惯这等事情。」
　　肖氏陡然被热烫茶水浇了满头，顿时一脸狼藉。她尖叫了一声，跳了起来，急急忙忙拿帕子擦着脸。
　　沈兰池这丫头必然是故意的！
　　新仇旧恨涌上心头，肖氏一甩帕子，竟指着沈兰池的鼻尖，破口大骂道：「你以为你和丫鬟有什么区别？！你爹不过就是个鸠占鹊巢的野种，一个烟花女子生的贱籍之后！人家真真正正的沈辛固大少爷早死了八百年了，你爹从前不过一介陪读，又哪能担的起安国公府的家业？」
　　沈兰池闻言，陡然一愕。
　　见她愕然，肖氏心底微微爽快，便冷笑继续道：「陪读的女儿，不是丫鬟，又是什么？我家老爷于你爹有数次救命之恩，便是为了这恩情，将你赔给我做洗脚丫鬟，那也是应当的！」
　　沈兰池大睁双眸，心底一片震动。
　　难怪父亲总是对弟弟如此包容，难怪母亲提及此事，总说「这事儿不能明说，若不然整个家便会散」；这肖氏口中的话，保不准就是真的！
　　「二夫人，此话当真？」沈兰池问道。
　　「我何必骗你？」肖氏冷冷道，「此事你爹娘俱知道，你若不信，回去问问你娘，或者是你那好祖父便是。」
　　沈兰池怔了一会儿，便低下身子，道：「谢过二夫人了。」
　　她躬身时，眸光微动，手攥的极紧，似乎是下了什么念头。
　　说罢，便要告辞离去。肖氏看见她的背影就怒，也不加挽留，只是在兰池走后，将沈大夫人准备的添妆之物尽数扫落在地，口中恨恨叫骂着什么。
　　待沈兰池出了二房，却并不回家，而是在街道上立了许久。半晌后，她才平定心绪，转身对碧玉道：「你去找些市井里的贩夫走卒来，要能说会道、平日就爱说些市井传闻的人才行，越快越好。」
　　碧玉有些不解，却并不敢问些什么，只觉得此时的小姐面色有些吓人了。
　　沈兰池见碧玉领命离去，表情登时一凛。
　　——父亲迟迟不肯放下这安国公府的荣华，怕是要把命都赔上去。若要救父亲一命，恐怕只能孤注一掷了。就算不是真的，那也要当成真的。
　　好一阵子，她才重拾了往常笑意，归家去了。
　　过了几日。
　　西市等地的井口酒家，忽的流传起一道异闻趣事来，说是那安国公府的大老爷本不是大老爷，只不过是老国公在外风流时留下的庶出子，顶了大老爷的名字，鸠占鹊巢，领了安国公府的家业。言辞之间，俱是同情沈二老爷的。
　　这流言越传越猛，很快，连权贵遍地的城东头都有人开始暗暗传言了。
　　沈辛固自然也听到了这传闻。
　　他知道，这消息必然是弟弟为了重新夺回家业而放出去的。
　　每每思及此处，沈辛固总是一阵惘然。
　　他曾待这个弟弟真心实意，却未料到如今二人嫌隙横生，已到了这等地步，再不是当年同被而眠、分衣而卧的沈良与沈辛殊了。
　　他继承这家业，令安国公府成为楚京头一号的权贵，原本就是为了报答父亲沈瑞与弟弟沈辛殊的恩情。就算是分了家，那也是因为弟弟闹得太过分，他不得已而为之。如今弟弟真的翻脸不认人，要与他放手争夺家业，令沈辛固顿觉索然无味。
　　这一夜，东宫又发召令，沈辛固却称病不出，只在自家院中反复踱步，徘徊不停。沈大夫人知他心中忧虑，便上前安抚道：「老爷，那些流言无根无据，不必放在心上。国公爷说了您是嫡长子，您便是嫡长子。」

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