听闻她这要求，柳常顿时跳了起来，怒气冲冲道：「真是好大的口气！保你父兄？非亲非故，我家公子为何要保你沈家人？那岂不是在自找麻烦？！」
　　「柳常。」柳愈轻喝一声，令随从闭了嘴。随即，柳愈紧了下身上大衣，倚在车中，道：「我虽不才，却不想令二殿下落个知恩不报的名头。只是，你虽有恩于二殿下，可这恩情尚不够厚重，不足令二殿下伸手保住你父兄。」
　　沈兰池心底一紧，顿时有几分焦急。她心思兜转，连忙开始在记忆之中搜寻前世之事。忽然间，她脑中电光一闪，有了一个主意。
　　沈兰池拽过缰绳，冷声道：「我自是知道，这还不够分量。若我说，我能让你家殿下建一桩大功，得四海民心，你可愿应下？」
　　「哦？」柳愈微倾了身子，惑道，「一桩大功？不如仔细说说。」
　　「如今北方瘟疫肆虐，未有两月余恐怕是不能退却。我知晓一个法子，能减退那瘟疫。」沈兰池道。
　　「疫病乃天灾，又岂是你说减退就能减退的？」柳常嗤笑道，「怕不是在诓骗我们公子。」
　　「我倒是愿意信上一次。只不过……」柳愈淡声道，「既沈家小姐有此良方，为何今日才拿出来与我做筹码？北方民众性命，皆不如你家中族亲。以是宁可拖着苦等今日，也不愿救人性命，是么？」
　　沈兰池道：「我非天生聪慧，又岂会在疫病流传之初就找出法子？不瞒你说，我也是在面见柳公子前一日，才自一位游方药师口中得知此法。」
　　她对那疫病所知甚少，原本也不曾记得如何消退疫病的法子。若是有这良机，早就让自家父兄在圣上面前揽了大功，何必等到今日？只是方才她苦思冥想，终在机缘巧合之下回忆起了此事，这才敢放在柳愈面前做筹码。
　　更何况，她也并非圣人，又只是一介深闺女子，突然跳出去管这北方疫病之事，又有谁人肯应？自家事尚且理不清，便急着管天下事，那便是本末倒置了。
　　柳愈闻言，若有所思。
　　继而，他道：「我不是为着二殿下应下此事，而是为了那北方颇受瘟疫之苦的百姓而应下此事。我柳愈言出必行，只要答应你的事，必不会反悔，劳烦沈姑娘今日便将那退疫之法送来。命不等人。」
　　说罢，车帘便落了下去。
　　沈兰池见那马车悠悠启动，命身后小厮让开道来，心底一时复杂无端，。
　　但见的柳常路过她跟前，忽然停下脚步，指着自己衣摆，道：「沈姑娘，瞧见我衣摆上的泥点子了没？这是你干的好事儿！我家公子赏我的衣裳，你赔得起么？」
　　沈兰池：……
　　柳常嘻哈一阵大笑，便追着马车去了。
　　沈兰池望着马车渐渐远去，心里只觉得这柳愈让人看不懂。
　　说他好吧，可他也尽使些阴谋诡计，终日跟在二殿下那等满嘴谎言的伪君子屁股后头；说他不好吧，可他还心系百姓，一副我为黎民模样。
　　世上真有这等人？
　　沈兰池待回了家，就将那退治疫病的方子写好，递到柳愈府上去。她隐约记得，前世这疫病也是被一个游方药师所退。那药师认定是当地人吃的肉食中有什么毒物，以是他不惧疫灾，于家家户户中逡巡搜访，最终说是不得再食鹿肉，又命人猎杀林中群鹿，将已死的鹿俱深埋土中，这才勉强令疫病消退了。
　　沈兰池虽不精通药学，但也能猜到定然是这鹿身上携了什么玄机。
　　春寒方融不久，沈桐映出嫁。
　　虽已分了家，但到底都是姓沈的，又是太子娶妻，沈家大房就算与二房再有嫌隙，也得到场，与沈家另几支分家一道恭贺新娘出嫁。
　　沈兰池是沈桐映的堂妹，得在沈桐映出嫁之日做个「礼娘子」。
　　依照大楚旧俗，礼娘子均是新娘家中姐妹，出嫁之日亦要穿一袭红，只不过那身红要略淡一些，不得缀金玉首饰，以与嫁娘分开。几个礼娘子要一道扶着新嫁娘跨过门槛，送交到花轿上。那新郎官来了，礼娘子还要上前仔细盘问，探查这新郎清不清楚新娘喜好。
　　不过，这婚姻之事向来都是父母之命、媒妁之言，没几个新郎会当真清楚新娘的喜好，这些盘问的问题，大多是提前都说好的，礼娘子不过是走个过场罢了。
　　沈兰池与沈家宗家的几个姐妹，换了一袭红衣，到了沈桐映房里。只见镜前的沈桐映头戴高冠，红衣如霞，面上厚施脂粉，显出几分少见艳丽来。她自镜中望见了沈兰池的身影，便仰起头来，道：「兰妹妹，你也是来看我出嫁的？」
　　她说话时，额前珠坠微晃，流光闪烁。
　　另几个礼娘子也知道她二人不和，皆不敢多言，只是赔着笑脸，在一旁夸赞新娘何等秀丽。
　　「桐姐姐大喜的日子，我怎好意思不来捧场？」沈兰池笑道，「出嫁这日的桐姐姐，可真是美极了。」
　　沈桐映已许久没从她口中听到这句话了，此时再听，便觉得极是嘲讽。沈桐映抬起手来，摸了摸厚厚脂粉下的那道伤疤，冷笑道：「太子殿下并不爱重我，美貌于我也是无用。可就算他不喜爱我，就算他曾跪在陛下面前求娶你，就算我毁了容，可最终嫁给他的还是我。」
　　顿了顿，沈桐映垂下手指，嘲讽道：「日后，我定会比你过得好千倍万倍。」
　　沈兰池本想说些什么，可碍着今日是沈桐映出嫁之日，不可闹得太过，便老实收了声，只恭祝沈桐映日后福喜双全。
　　未多久，外头便传来一串妇人嗓音，喊道：「新郎官过了朱雀门，就快要来咯！还不把新娘闹出来？」
　　这是楚国习俗，新娘出嫁时，得由几个娘家人闹上一番，隔着盖头问些婚后几子几女的问题。沈桐映盖上了盖头，由几个礼娘子搀着，跨出了房门。
　　「新娘子出来咯！」
　　「好看！真好看！」
　　沈兰池挽着沈桐映，扶她出了房门。肖氏打扮的一身喜气，可一见到沈兰池，她便垮下了一张脸，甩着帕子，道：「哟，我可不敢累着兰池姑娘。一会儿太子殿下来了，要是兰池姑娘见了太子，心里难受，我可捱不住。」
　　她这话，摆明了是说沈兰池也想嫁给太子，这才会见了太子心里难受。可所有人都知道，这太子殿下先向沈兰池求了亲，被拒后才定下了与沈桐映的亲事。
　　周遭人闻言，不由一片讪讪。
　　这大房的女儿不计前嫌，前来当礼娘子，足见大房多么知礼仁厚；反倒是这二房，得了便宜还卖乖，一副狭隘样子，实在是惹人嫌。
　　为免闹的难堪，便有一个妇人上来，对沈兰池道：「这位礼娘子，你也累了，不如去旁边歇会儿，吃点儿茶？」
　　沈兰池也不想多留在此地，便应下了。

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