两人又絮絮说了些话，等将魏紫吾送到隔壁房间以后，太子看着她入睡，方回到自己这间。便见石安静已引着一个人站在里面。
　　「慕容迟拜见殿下！」慕容迟撩起袍摆，虽是私下相见，行的却是跪礼。
　　他垂首看着太子由远而近的锦履，顾见邃穿着淡色轻衣，衣摆有银色穿枝瑞草纹隐现，行止皆是煊煊气度。从最初的接触，慕容迟就知道，假以时日，对方绝不会屈居任何人之下，因此，在几位皇子中，他投靠的是太子。
　　太子知道这是慕容迟表臣服忠心，将他扶起，道：「你我相交已久，无需如此见外。」
　　慕容迟站起道：「殿下，魏陵和英王的人现下都在找魏二姑娘。不过我已制造迹象，引着他们往南边去。」
　　太子颔首。慕容迟做事极为细致，他倒是省心。
　　慕容迟又道：「殿下这一趟出宫，要格外谨慎才是。」想趁着太子离京，暗中除掉他的人可不在少数。
　　太子笑道：「放心。坐罢。」两人交谈一盏茶的功夫，慕容迟便悄悄离去。
　　而北边虽然开战，但太子和几位皇子早就到了适婚之龄，皇家最看重的便是子嗣，自然不会因为边关一场战役就停了选秀。
　　大燕自开国以来，后宫女子有的是礼聘、采选入宫的，也有进献、掠夺、籍没而来。比如太祖时最受宠的灵贵妃便是皇帝从弟弟那里抢走的。但是当今皇帝的后宫，因太后把持甚严，能成为妃嫔的只有礼聘、采选、异邦进献三种。
　　本就在京中的公侯大臣就不说了，外地的一方大员和书香望族，若是有心将女儿送进宫谋前程的，早早就已出发至京城，比如薛从悠。因此到了五月，最终参选的秀女名册已制出。
　　魏贵妃到了慈颐宫，笑盈盈将秀女名册交给太后过目。
　　太后目光掠过一遍，将名册放在桌上，道：「贵妃，哀家一直觉得你是个办事有分寸的，才将许多事交予你。哪里晓得，你如今也是越来越糊涂。」
　　太后语气平常，魏贵妃却笑容凝固，忙站起来道：「娘娘，我……」她迅速想了想：「可是这秀女名册出了问题？」
　　太后便也直言：「有些符合身份的臣女为何不在名册上，比如你的侄女魏紫吾？」
　　魏贵妃心下稍宽，她还以为太后疑心自己打压了别家姑娘，便道：「娘娘，咱们大燕的规矩，是已定亲的不参加选秀。紫吾她已定给肃国公府的宁绩，因而没有上名册。」
　　是的。魏贵妃不知儿子已将侄女送给慕容迟带走，尚在喜滋滋打着宁绩的主意。这也是顾见绪瞒着魏贵妃的原因，母子两人在对魏紫吾嫁人的问题上分歧严重，对顾见绪来说，他宁肯先将表妹藏起来一段时间，也不能接受她和宁绩成亲。
　　至于魏紫吾离京的事，侯府对外都声称凌夫人带着儿女去鹦鹉山避暑。魏贵妃也不疑有他。
　　太后眼中闪着莫名的光：「定给宁绩？交换庚帖了？」
　　这样一查便知的事，魏贵妃自是不敢在太后面前撒谎，道：「还没，但……」肃国公府世子夫人卢氏，对此态度有些含糊，兴许是宁家不同意要魏紫吾做媳妇儿，但宁绩本人又特别想要，这卢氏想拒绝又担心得罪儿子，便用「拖」字应对。魏贵妃一想起来还生气。
　　却已听太后道：「你好大的胆子！」
　　虽只有六个字，听在魏贵妃耳里却不啻于霹雳。魏贵妃也知道自己有徇私之嫌，但她之前觉得只要她说魏紫吾已定亲，以太后对自己历来的宽和，是不会多过问的，立即道：「娘娘息怒，是臣妾一时糊涂，下来就将紫吾加上去。娘娘看看可还有别的疏漏，臣妾一并更正。」
　　太后看看她，不再说话，只端了盛着鲜花熟水的瓷盏来饮。魏贵妃呼气也不敢大声了，直到太后轻轻摆手作了个要她退下的姿势，她才战战兢兢退出去。
　　魏贵妃心中难解，她已向太后禀过她有选周漓慧为儿媳的意思，那太后要魏紫吾参加选秀，莫非是……皇帝存了心思？但薛从悠前几天方结束和皇帝偷偷摸摸的日子于正式封了个才人，若是她的侄女又进宫侍奉皇帝，这……
　　太子最终还是没有带魏紫吾去定陵，此处离西京已不远。他找了户农家让魏紫吾住下，留了大半高手守着她。
　　太子派人知会了魏陵，称不用担心魏紫吾安危，却没有告诉对方具体身在何处。
　　他自己花了三个日夜去西京。折回来后，太子与魏紫吾便一同往上京回去。
　　皇帝一家在各国使团离京后，便到玉峤行宫避暑，选秀也是在行宫举行。
　　因选秀原本定在气候宜人的二月，地点在皇城，现下改到酷热的六月，又在行宫，无论是气温还是行程，都给贵女们带来了不便。
　　但即使如此，贵女们却无人抱怨。因为公侯伯府和二品以上大员家的千金们，都被特赦住进行宫。住的是翠微宫、英章宫一带，虽然环境拥挤，但多了能看见皇子们的机会，大家皆是觉得克服克服便过去了。
　　女孩一多，总要争奇斗艳，而且喜欢谈论八卦。
　　这日傍晚闲聊，便有人小声道：「今日赵心楼在太子殿下面前中暑晕倒，不早不晚冲到殿下面前就倒了，这也真是巧啊。」
　　有的嗤之以鼻，有的却在心里暗叹自己怎么没想到这一招。
　　这样的热天，大家都穿得清凉，个个身轻委回雪，罗薄透凝脂，且为了透气，领口也开得较低，可谓风光怡人，这般往殿下面前袅袅荏弱地一倒。可不就给殿下留下深刻印象了么。
　　若是殿下再顺手扶一扶，或者抱起来去寻太医，那可就太幸运了。不过，太子殿下今日可是一点也不怜香惜玉地绕开对方就走了。
　　又有人问：「你们说，紫吾难道不参加今次选秀么？明日就是选秀，她至今还没到行宫。」
　　周漓慧闻言发出一声嗤笑。
　　大家都看向她。在场不少人都知道，从上回温蜜生日和蹴鞠赛以后，魏紫吾和周漓慧的梁子可是结大了。
　　周漓慧傲然地扬着头，说：「兴许是某个人知道，她最多也就是做个侧妃，羞惭得躲起来不敢见人吧。」贵妃娘娘可是说了，英王殿下的正妃是她。等她做了魏紫吾的主母，看她怎么收拾她。
　　大家听到周漓慧这样意得志满的语气，知道她约莫已被内定为某个王爷的王妃了，便相互看看，都不再说话。
　　秦佩这时从外面走进来，说：「谁说紫吾没来，她今天已经到行宫了，住的是太后娘娘宫里。」

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