「当初陛下意欲赐婚时，我事先是知情的，也早知你要替我被指给晋王世子。说实话，当初我很高兴，觉得你身份低纵使嫁了晋王府那样的人家，可遇上一个……那样的夫君，也委实不值得人艳羡。」
　　「可是到了如今，你却依旧让人羡慕嫉妒得紧。」
　　这是姐妹俩头一遭心平气和地相对而坐，也是孟媛第一回听孟瑶说这么长的话。她静静地听着，末了，看着孟瑶黯淡的眉眼，想起印象里一贯光鲜亮丽的人儿，孟媛抿抿唇，徐徐开口道：「姐姐，你别这样说。其实我一直也有羡慕你呢。」说着，赧然一笑，她有些不好意思的继续道，「你温婉识大体，哪像我总是淘气惹我爹娘生气？」
　　孟瑶轻挑柳眉道：「你不觉得我无趣？不讨厌我？」
　　「这，这……有那么一点点啦。」孟瑶琴棋书画女红样样出色，又是府中嫡姑娘，走到哪儿都是众星拱月一般，甚至还曾清高自诩地合着外人来孤立欺负自己，孟媛一直对自家这个堂姐都是不亲近不喜欢的。
　　孟瑶听了也不恼，「你倒实诚。」
　　堂妹不争不抢不出风头，一桩看似不好的亲事也能被她过得风生水起。想起陆景初有意无意之间对孟媛的呵护，孟瑶心里生出几分怅然。
　　古话说，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。很多年前，尚在孩提时，她对一人倾了心，哪怕后来那人登高位，身边亦有了合意人，她还是一直执着着，想要变得更好能有机会去他身边。可那一道停止选秀三年的圣旨到底在她和他之间划下一道跨不过去的鸿沟。再后来，她顺着孟伯言和曹氏的心意去接近清河王顾邺，处处小心留意展露自己最好的一面，却也是落花之意的一人作戏……
　　孟媛有些不太习惯孟瑶突然间的黯然消沉，目光不自在地游弋了一圈，半晌小声道：「其实姐姐根本也不喜欢清河王对吗？所以你别这样……」
　　「你怎知我不喜欢他？」
　　「喜欢一个人的时候，目光是干干净净的纯粹，不一样的。」
　　「……」这是说她看清河王时目光很浑浊的意思？孟瑶按了一下眉心，觉得这个堂妹依旧不讨喜。
　　今夜孟瑶一番折腾已是心神俱疲，又兼着跟孟媛说了一堆，一时只觉得不自在极了。她起身准备回国公府去，临走时对孟媛道，「霍茵那里我此刻过去不一定方便，改日再向她道谢。」
　　孟瑶离了临湖居后立即就回了孟国公府，刚一进门就有小丫鬟来传话，说是孟老夫人请她过去，她微微一愣才提步往鹤延堂而去。
　　孟瑶在鹤延堂里待了约莫一炷香的功夫才回去自己的院子，瞧见跪在院子里的青竹，她眉眼不抬路过她进了屋，半晌又拿了一纸契书出来，「你我主仆十年，今日之事我不与你计较，还你卖身契，出府去罢。」言罢不顾青竹哀求，教人把她送了出去。
　　曹氏知情后刚要过来数落，就叫孟老夫人一句话禁足在了自己的屋里。此是别话，不提。
　　临湖居里，霍茵换过干净衣裳从雅间出来，见顾邺倚着廊柱立在那儿，挑了挑眉，示意身后的小丫鬟把他的大氅还回去。
　　顾邺接了大氅，才要穿回身上就听见霍茵凉凉地开了口。
　　「清河王当初为了一匹伤马尚且要和小女子动刀动枪，怎么今儿个反而见死不救？」霍茵赶过去救人时，是有注意到孟瑶的丫鬟在抱着某人的大腿哭求的。
　　顾邺动作一僵，面上的神色瞬时古怪起来，见霍茵饶有兴味地盯着自己，他半天终于憋出一句话来，「本王不会水。」
　　「……哈哈哈。」霍茵掌不住笑意笑弯了腰，着实在意料之外。
　　顾邺斥道：「不许笑了。」
　　「……哈哈哈。」
　　「本王让你别笑了！」
　　「……」霍茵勉强撑住笑意，四下张望了一会儿，问道，「怎不见世子和宝珠？」
　　顾邺心气正不顺呢，见问没好气的道：「好好的七夕，他们自有他二人的去处，难道还要在这儿等着霍大小姐不成？」
　　霍茵这回没恼，反挑眉问他：「那敢问王爷怎么还搁这儿杵着呢？」
　　顾邺穿好大氅，掸了掸衣袖和前襟，哼道：「自是在等本王的大氅，不然等你？」
　　「你！」
　　顾邺负手转身下楼，清朗的声音飘过来，「七夕佳节，本王还要去会佳人，就不陪霍姑娘啦！」
　　看着那颀长的原本还有些赏心悦目的背影，霍茵忍不住想要挥拳。
　　这清河王还真是徒有其表，表里不一。
　　小丫鬟看着自家姑娘咬牙切齿的气恼模样，往边上退了小半步，随即似想起什么又挪回去，从怀里掏出一样东西来，「就剩这一只了，奴婢可是好不容易才抢到的呢。」
　　霍茵看到丫鬟手里的猴王面具，面上登时露出松快的笑容，拿过来挡住脸试了试，喜得眉开眼笑：「好丫头，回去给你赏。」
　　「嘻，谢谢姑娘！」
　　熙熙攘攘的长街上，花灯璀璨，放眼望去皆是一派热闹景象。
　　孟媛拉着陆景初穿梭在人来人往的街头，一边护着他不被其他人挤碰到，一边时不时地去瞅街道两旁各色的商摊。忽然，在经过一个挂满了精巧花灯的摊子时，孟媛不由停下了脚步。
　　陆景初侧首朝向小姑娘，「怎么了？」
　　孟媛一双眼亮晶晶的，「这里卖的灯比别处的好看呢！」
　　卖灯人是一个年近花甲的老爷子，长得慈眉善目。这会儿听见孟媛的话，他乐呵呵地开口道：「女娃娃看中了哪盏灯？」
　　孟媛顺手指了指挂得最高的一盏凤凰彩灯，「这个最好看，我就要这个了！多少银子？」一边说着，一边侧转过去十分自然且熟练地把陆景初系在腰间的钱袋解了下来。
　　「女娃娃好眼光！」卖灯人笑眯眯地把那盏灯取下来，但却并不急着把灯递过去。他一手提着灯笼，一手慢悠悠地捋着胡须，笑着对站在摊子前的孟媛道：「不过小老儿这灯可不是花银子就能买到的哩。」
　　「不要银子那要什么？」孟媛疑惑不已，陆景初也跟着微微皱了皱眉头。
　　他二人锦衣华服，看上去就是非富即贵，可偏偏这卖灯人半点儿巴结心思也没有，见问只笑着说出来自己的规矩。
　　「小老儿的花灯不同样式对应不同谜面，只要说的出答案，这灯呐分文不收就送给二位了。」
　　花灯猜谜并不是什么新鲜花样，从前孟衡曾带着孟媛在灯会上赢回去不少彩头，故而卖灯人的话方一出口，孟媛便催着他出谜面。
　　卖灯人把手里的花灯转了小半圈，取下藏在灯中的一张小纸条，展开，笑得胡须一颤，念道：「解把飞花蒙日月。」
　　「猜什么？」孟媛在心里翻来覆去默念了几遍，觉得这不像是从前的字谜，一时没有头绪。
　　卖灯人合上纸条，「猜的是古棋局。」
　　闻言，孟媛瞬时垮下一张小脸。
　　她根本就不懂棋，压根无从猜起。
　　看她犯了难，又见一旁的陆景初没有开口的意思，卖灯人笑了，捋着胡须轻叹唏嘘道，「女娃娃既然猜不出来，这凤凰彩灯小老儿可就给挂回去咯。」一面说，一面就要动作。

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