万一我爹的腿好不利索,在弟弟长大之前,你得帮我家种地。要是我娘和弟弟妹妹吃不上饭了,我肯定做不到眼睁睁看着他们饿死,要给他们一些零用钱的。
这样的话,让田桃如何能说出口?
罢了罢了,这就是自己的命!自己过不上好日子也就算了,千万不能再拖累好人了。
次日一早,天刚蒙蒙亮,桃子就爬了起来。走进东屋,见母亲已经起来了,正在给爹头上换凉帕子。
「我爹醒了吗?」桃子轻声问道。
「半夜醒了一次,许是太疼了,后来又昏了过去。如今,已经开始发高烧了,我只能用凉帕子给他降降温。腿上的血好像止住了,看样子命是能保住,只是这腿……」
田桃深深地吸了一口气,下决心说道:「娘,我想好了,我去城里当丫鬟吧,一下子能得五两银子,让三叔送我去,得了银子,就赶快去请城里的大夫来。」
这一晚上,叶氏自然也把每一条能走的路都想过了。她并不知道,桃子跟一个有钱的大铁匠要好,只觉得眼前能解决问题的法子,就是去县城里当丫鬟。可是她不能为了丈夫卖了闺女,如果闺女不乐意去,她舍不得强求。
可是桃子懂事,主动提出来了,叶氏便哭着点了点头:「桃子,娘知道,这么做委屈你了,可是眼下也没有别的法子。好在,签的不是一辈子的卖身契,只有三年。这三年里边,若是咱们家里有钱了,马上就去把你赎回来。」
桃子知道,这三年里,自家是不可能发笔横财的,只能是源源不断的需要钱。母亲这么说,她也没有反驳,只是痛快的点了点头:「好,那我现在就去马大娘家里,让她带我去城里的财主老爷家。」
田桃快步走到马大娘家,干脆利落的说明来意,没等马大娘答复,妹妹田柳就追了来。
「姐,不是说好了我去么。马大娘,别让我姐去了,我想去。」田柳大口的喘着气,一瞧就是一路飞奔着来的。
马大娘朝姐俩点点头:「真是懂事的好闺女,柳子,大娘知道,你也是个勤快能干的丫头。可是,人家那边儿想找的,是年纪稍微大一点,各样活儿都会干的,在这方面,终究你还是不如你姐。若是送了你去,我还真不知道人家能不能挑得上。」
田桃知道妹妹是因为心疼自己,才抢着去的,欣慰的笑了一下,咽下眼里的泪,坚定说道:「柳子,我去,你留在家里照顾爹娘,就这么说定了。你比我有力气,上山种地你都能干,但我不行,你就别跟我争了。」
马大娘紧接着说道:「是啊,还是桃子去吧,一会儿就走,你快回去收拾两件衣服,也不用多带,地主家里都是发统一的衣裳。刚好万里回来了,一会儿让他赶上驴车,我们去你家接你。」
姐妹俩道了谢,手拉着手离开马家,马大娘赶紧叫儿子起来:「快,桃子答应了,赶紧带她去县城,免得他们家一会儿反悔。」
马万里迷迷糊糊的还没睡醒,很不情愿的说道:「我昨天晚上才到家,主家给放一天假,今日午后走就行,着什么急呀?」
马大娘恨铁不成钢的骂道:「你个蠢货,原本是二少爷的贴身小厮,就因为跟个木头似的性子,少爷瞧不上你,这才把你撵到后花园当花匠。你还觉得挺美,不用伺候主子了,可你也不想想,下一步再撵,就该把你撵回家里来了,你吃啥喝啥?」
马万里这才懒洋洋的起来,一边穿衣一边嘟囔:「那跟桃子有什么关系?」
「咱们附近几个村里的姑娘,我都琢磨了一遍,再没有比桃子更招人喜欢的了。进了黄家以后,你一定要想办法,把她跟二少爷往一起撮合,她以后要是能当上半个主子,你不就跟着沾光了么。」
马万里皱着眉头,不悦的撇撇嘴:「娘,桃子是好姑娘,你干嘛骗人家去当小妾?」
马大娘气的叉着腰,简直不知说什么好:「你不知道,昨天桃子他爹从房上摔下来了,刚刚摔断了腿,她要真能给二少爷当上小妾,也不吃亏。二少爷既英俊又聪明,桃子要是跟了他,还不是享一辈子的福,连带着他们一家,都跟着沾光。」
田桃回家之后,就开始收拾包袱,她并不知马大娘心里打的什么主意。听说地主老爷家里,给丫鬟们发统一的衣裳,就没多带。只简单收拾了两件日常换洗的,忽然想起,给大铁匠做好的那双鞋还藏在柜子里,便拿了出来,连同那把桃心剪刀一起,裹进自己的小包袱,和三叔、马大娘一起出发了。
路过镇上那条主街的时候,桃子没敢让马车在铁匠铺门口停下,怕自己和大铁匠说话被他们听见,故意等到过了布店之后,才叫停的车。
「突然想起来,跟铁匠有笔帐还没结清呢,你们稍微等我一会儿,我马上就来。」田桃背着自己的小包袱下了车,快步往回走。
霍沉见她进门,便欢喜地一笑,露出洁白的牙齿:「桃子,你来啦!」
田桃解开包袱,从里面把那双鞋拿出来,声音低沉的说道:「你的鞋,崔奶奶给你做好了。我……我明天不能来给你做长寿面了,对不起,剪刀……也还给你吧。」
她用颤抖的小手摸出来那把用粗布包着的剪刀,轻轻放在台案上。
大铁匠完全愣住了,昨天还好好的,不明白事情怎么会突然变成这样。他扔了铁锤,飞快地跑过来,急切地看向桃子:「你眼睛怎么肿了?你怎么了?桃子,你背着包袱要去哪?」
田桃咬着颤抖的唇,不敢说话,只怕一说话就会哭出来。她抬起眼眸,想再看一眼大铁匠的模样,可是,当看到他焦急的神情时,就再也忍不住眼里的泪了。
两串晶莹的泪珠涌出眼眶,田桃抿了抿嘴,哽咽说道:「我要去城里的地主老爷家当丫鬟了,去三年……以后,你就当不认识我吧。」
说完她抬腿就走,却被铁匠一把抓住了手腕:「桃子,好好的,你干嘛要去城里当丫鬟,别去行不行?你别去,我不让你走!为什么……为什么呀?」
「为什么?当然是为了钱,给五两银子呢。」田桃喃喃自语。
「桃子……」窗口传来三叔的声音,田桃使劲儿一拧手腕,摆脱了大铁匠:「我三叔来了,你别拉着我。我走了,你……自己保重吧。」
田桃飞快地跑了出去,只留下大铁匠失魂落魄的站在原地。
他觉得眼前的一切就像做梦一样,不敢相信这是真的,抬起手狠狠的咬了一口,都没觉得疼。
假的,一定是假的。桃子说好要给他做长寿面的,还是他从来没吃过的一种面,说让他吃了这一回,就想下一回。桃子每天都来镇上卖撒子糖枣,怎么会突然去城里呢?不会,这肯定是在做梦。
大铁匠如游魂一般走到门口,街上空荡荡的,什么人都没有。他走回后宅,躺在炕上,蒙上被子。他想好好睡一觉,睡醒了,这一切都没发生,笑靥如花的桃子就会出现在自己身边。
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大婚晚成 卷一 第四十章
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