哪怕那继室曾经百般得了他的宠爱，如今没了，也不能唤起他半点的伤感与悲痛。
　　萧七桐早习惯了男人的做派，因而并不觉惊讶。
　　「妹妹来了。」男人低沉的嗓音在厅中响起。
　　萧七桐抬眸看去。
　　原来萧成不在，萧靖却是在的。
　　萧七桐盯着他看了会儿，却没叫人。
　　她同这个义兄的关系并不亲近。
　　萧靖年长她近十岁，自然没兴致陪着年幼的还没有血缘关系的妹妹顽，而萧七桐那时失了母亲，又不得父亲的爱护看照，便也瞧萧靖不顺眼。
　　更何况，正是打认了这个义子后，祝家便多觉愧疚，于是将祝琇莹的表妹程敏月说给了萧成作继室。
　　程敏月一过门，萧七桐的日子便难过起来了。
　　她又哪里喜欢得起来这个义兄呢？
　　「这些日子府上都顾着料理母亲的后事，冷落了你，你能想通，从山上下来。是好事。」萧靖开口，口吻间颇有几分萧成的味道。
　　说罢，他拍了拍手。
　　丫鬟端了碗红枣羹送到萧七桐的手边。
　　萧七桐没动。
　　她觉得有点奇怪。
　　上辈子，她在佛光寺里并未遇着安王江舜。
　　同样的，她也没有再回到萧家，自然也就不会和萧靖说上话。萧靖与萧家的姊妹关系都不亲近，要他记得吩咐丫鬟给自己做羹吃，实在比登天还要难。
　　见萧七桐不去接，萧靖也并未生气。
　　他用一成不变的语调道：「小侯爷之事，你也莫要放在心上。」
　　萧靖话音才刚落下，便听见一声讥笑：「萧七桐克死母亲，得了个丧门星的名头，于是遭宁小侯爷退了亲。如今满京城都知道这桩事，外头嘲讽的话都说了一箩筐了。她一人坏了名声也就罢了，还带连了府中一众姐妹。大哥怎能让她莫要放在心上？」
　　这声音略有些尖利。
　　萧七桐听着实在耳熟。
　　毕竟这道嗓音，从前总在耳边咒骂她，早该随她那早死的娘，一并去了！
　　萧七桐扭过头，朝对方看去。
　　只见一个穿着水绿色衫裙的年轻女孩儿，由丫鬟扶着手臂，斜斜倚在门槛处。
　　只是这样弱不禁风的姿态，由萧七桐做来，自然叫人心生怜惜。
　　而由她做来，却叫人觉得有东施效颦之嫌。
　　毕竟女孩儿的五官虽然算得上标志，容貌却实在不及萧七桐一分。
　　「是你呀。」萧七桐淡淡道。
　　女孩儿本能地缩了缩左脚，身子往后倾去，像是又憎恨萧七桐，却又惧怕萧七桐。
　　萧七桐忍不住轻笑了一声：「胆儿真小。」
　　女孩儿面上青红一面，她掐住了丫鬟的手腕，好像能借此从中汲取力量似的。随后才听见她尖声道：「萧七桐！你知道如今外头怎么传你吗？说你的心肝儿黑得很。是个母夜叉！按我说，你就应当去做剃了发做姑子才好。如今回来，也不过是自取其辱！小侯爷退了你的亲，又哪里有人再肯娶你呢？」
　　「那有什么关系。」萧七桐盯着她，屈了屈手指，一指她长裙下掩住的腿脚：「也没有谁愿意娶一个跛子呀。」
　　「你！」萧咏兰心胸小、心眼也浅，此时叫萧七桐一堵，反倒自己脸色变得更厉害，当即拼命地往后缩脚，想要藏起来。
　　庶姐萧咏兰，萧成的通房丫鬟所出。
　　萧成当年为娶祝家的姑娘，正妻进门前丫鬟有了孕自然不光彩，于是萧咏兰险些被溺死在水里。后头萧咏兰从她母亲口中得知此事，倒是不曾怨怼父亲萧成，反而瞧萧七桐母女不顺眼。
　　萧七桐的母亲早亡，萧咏兰便以为得意日子来了。她年纪大，身子骨强健。而萧七桐身形瘦小，因母亲早亡并不爱与人来往言语。萧咏兰便总暗地里坑害她。
　　将她推进水里。
　　玩耍时失手打了她。
　　更甚至将萧七桐母亲的遗物扔上树枝，哄骗萧七桐去爬树，好叫她摔下来。
　　萧咏兰乃是庶出，按理自然不该如此无礼。
　　但萧成从不管后院之事。
　　程敏月过门前，此事便是交由老夫人来管，老夫人不喜祝琇莹，连带也不喜萧七桐，便睁一只眼闭一只眼。
　　等程敏月过门后，萧咏兰百般讨好这位继母，反倒和程敏月形成了一致同盟。二人合起来，克扣萧七桐的用度，又整日欺侮她。
　　不过如今再回想种种。
　　倒如梦一般了。
　　萧七桐敛起目光，这才接过了那碗红枣羹。
　　问：「这是大哥命人熬给我吃的？」
　　萧靖皱着眉，本欲斥责萧咏兰的不守规矩，此时听了萧七桐的问话，便先扭头应了声：「是。」
　　萧七桐用调羹搅动着红枣羹，仿佛不经意地道：「还是大哥命人送来的这红枣羹用料足。」
　　萧七桐的身子气血亏，所以常吃红枣枸杞等物。
　　萧靖一听这话，便觉得不对。
　　「从前用的是什么料？」
　　「从前用的是宁州的枣子，那枣子颜色更深些，味涩些。」
　　萧靖面色微沉：「我知晓了。」
　　萧咏兰脸色微变，忙出声道：「萧七桐，我也不与你斗嘴。老夫人让我来问你，你既回了府，今日为何不与老夫人请安去？」
　　一旁的萧靖也皱了下眉，显然不认同萧七桐的做法。
　　毕竟在当今，万事以孝当先。
　　一旁的乐桃腿都软了。
　　光是见着萧靖她就吓得不行了，更莫说此时搬出老夫人来了。
　　老夫人掌管后宅多年，手段实在吓人。
　　萧七桐却不急不缓地道：「我身子骨弱，不知哪日就要跟着我那早死的娘去了。便不去老夫人跟前添晦气了。」
　　萧咏兰面上又白了。
　　这话是她说过的。
　　只是那时，只有她、萧七桐与已经死了的程敏月在场。
　　萧七桐从前性情偏激，憎恨萧府上下。
　　因而并不爱将这些话往外说，只是自己吞咽下去。
　　那会儿萧咏兰可开心了。
　　她就想瞧萧七桐将自己憋得吐血，却还不能与外人道起的模样。
　　可如今……
　　如今她怎么就说了呢？
　　萧七桐吃了两口那红枣羹，便瞧向萧靖道：「我身子乏得很，便不与兄长说话了。」
　　萧靖知晓她被退亲一事，折磨得瘦了许多。
　　便点了头：「去罢。」
　　萧咏兰咬牙出声：「大哥！老夫人要见她……」
　　「老夫人近来身子骨也不大好，还是避着些好。」
　　萧咏兰呆在了那里。
　　怎么……怎么就这样便结束了？
　　萧七桐克死了母亲啊！
　　她更害自己瘸了啊！
　　父亲为何……没有立时责罚她？
　　她原本还指着老夫人罚了萧七桐，毕竟近来外头的流言，可是将整个萧家的名声都坏了，这是老夫人最不能容忍的事。
　　可现在萧七桐不去，她又不敢越过萧靖去抓人。
　　她一个庶小姐，平日里只仗了老夫人的疼爱，与程敏月的势，方才能欺侮萧七桐。
　　而如今程敏月已经没了，老夫人又不会作出大动干戈的事，她手底下无可用之人，又能如何？
　　江舜在佛光寺中住了几日，待回到皇城中，宣正帝便急忙将他召了过去。

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