【第一章 婚事没着落】
　　一整个八月京城的雨就没停过，虽说秋雨连绵也是常事，可这场雨下的时间也太长了，朝廷里的人和庄户人家关心的是今年的秋收，而对其余的人来说，看着阴沉的天色，也是心情不好，至於镇远侯府上，那气氛就更压抑了。
　　七月底的时候，年过六旬的镇远侯太夫人在院里摔了一跤，就出气多入气少，众人急忙禀告了镇远侯，再请来太医，开药调理，太夫人好不容易才醒过来。
　　可此後的日子太夫人却都是昏睡的时候多，清醒的时候少，已经有人在暗自猜测，太夫人这回只怕是熬不过去了。
　　太夫人的久病不起，也让人开始私下议论，说太夫人向来都是好好的，偏偏在侯府大小姐顾素真回到侯府之後，突然就摔了一跤，看来这大小姐是克星，克父克母克全家的传说都是真的。
　　刚开始只有几个三等仆人议论这些事，但随着太夫人病情不见好转，这流言便越演越烈，不过被议论的中心却很安静，即便镇远侯以她身子不好，需要静养为理由，不让她到太夫人面前侍疾，素真也一如往常，早晚到太夫人院门口行礼问安，其余便待在自己院子，彷佛侯府的一切喧嚣和她没有任何关系。
　　这天素真照旧带了丫鬟到太夫人院门口问安，才转身，就听到身後几个婆子开始叽叽喳喳，有人语带嫌弃的说：「我说太夫人都要被她克死了，她还来太夫人院门口惺惺作态……」
　　素真的丫鬟紫鸳听到这话，就要回头去和那婆子理论，素真却伸手拉住了她的袖子，示意不要这麽做。
　　紫鸳委屈地咬住了下唇，「小姐，这怎麽能忍呢？下人本就不该编排主子，要私下议论也算了，今儿竟然您才刚走，她们就议论起来了……」这根本是欺人太甚！
　　「可是，和她们理论一番又有什麽意思？」素真语气淡然，面带浅笑，她今年不过十六，却彷佛已经看透世情，没有任何事能让她心中起涟漪。
　　另一个丫鬟红鸯对紫鸳缓缓摇头，紫鸳低头不语。
　　「这个大小姐，刚出世就克死了先夫人，送到外祖家镇国公府住了这麽些年，这会儿刚回来，就惹出这麽大的祸，要不是我们夫人慈爱，早该再把她送回镇国公府去！」
　　也许是素真什麽话都没有说，这些议论的婆子们越发猖狂起来。
　　紫鸳担心地看着素真，她服侍素真十来年了，明白这是素真心中最大的痛。
　　出生那天，素真的母亲就死於难产，那时还是世子的镇远侯，差点在悲痛欲绝下，把女儿掐死在襁褓之中。
　　还是素真的大舅舅，现在的镇国公苏芩阻止，并把素真带回到镇国公府，随後镇远侯府送来一份批命，上面写着此女克父克母，宜养於外家。
　　除了批命，同时送到镇国公府的还有一张写了名字的纸——素真，返璞归真，方能保住平安。
　　於是素真就此在镇国公府住下了，虽说她的衣食仆从，都是从镇远侯府送过来的，但久居镇国公府，除了每年大年初一时回府来给祖母父亲磕头之外，所有人都以为，素真会在镇国公府住到出嫁，甚至是在镇国公府结束自己的一生。
　　镇国公太夫人非常疼爱素真，也曾和镇国公夫人说过，想让素真嫁给自己的长孙苏沧，不过那时被镇国公夫人以两边年纪还小，等大些再说的理由推辞了。
　　三年前镇国公太夫人去世，这件事虽没人提起，但镇国公府没为苏沧订亲，也默许了苏沧对素真的种种关心，这在众人看来，都认为素真迟早要嫁进苏府。
　　可素真回到镇远侯府後，苏沧就没来过信，这让她心里忐忑不安，这些下人们的议论，和苏沧从没来信比起来，又算得了什麽？
　　素真在担忧自己跟苏沧的事，偏偏紫鸳哪壶不开提哪壶，回嗔作喜的说：「小姐，等到表少爷来向您求亲，她们就什麽话都说不出来了。」
　　这话让素真面上笑容变得有些苦涩，红鸯察觉出来刚要说话，就见一个婆子急匆匆往这边来，看见素真一行人，婆子急忙避让到一边。
　　紫鸳见这婆子是二门上传话的，笑着问了一句，「婶婶，您这是要传哪家的话？」
　　「是国公府舅老爷那边派人来传话，说苏大公子要在後日订亲，遣人来送帖呢！」婆子也听过一些风声，虽然恭恭敬敬的说，眼神却悄悄望着素真。
　　表哥後日要订亲？素真觉得自己全身像被一桶冰水淋湿了，从里到外都没有半点温度。
　　素真有些茫然地抬头，这是镇远侯府，是镇远侯府的路，她不是身处梦境之中……她低低的、彷佛是说给自己听似的说：「表哥要订亲了，是和谁呢？」
　　红鸯见素真面色苍白，神情恍惚，急忙叫了一声「小姐」。
　　这一声让素真从茫然中醒过来，想到自己不能失态，一失态就会被众人议论，於是振作起精神，看向婆子，平静的开口，「原来表哥要订亲了，可惜我不能亲自去恭喜他。」
　　婆子连连赔笑应是。
　　虽然话说得若无其事，但素真觉得这会儿心中有一团火，需要用雨浇一浇，於是她说完那句话就不管为自己打伞的婆子，迳自往前走去。
　　细雨打在身上，那样冰冷，却也让她清醒了些。
　　表哥他是真的要订亲了，记忆里那些欢声笑语，都要消失不见了……素真的脸上湿湿的，不知是雨还是泪。
　　红鸯急忙从打伞的婆子手中接过伞追上去，在她耳边悄声道：「小姐，我们先回去吧。」
　　素真睁开眼，对红鸯道：「我没事，我好好的。」
　　红鸯用手帕为她擦着脸上的水，「回去给小姐您熬些姜汤，您多喝几碗。」
　　她们在前面说话，紫鸳见那婆子还是一脸看好戏的样子，气得跺了跺脚，示意剩下的丫鬟婆子赶紧跟着自己往前走。
　　那婆子等素真主仆都走远了，才嘴一撇，嘲笑道：「哼，就这命数，谁敢娶？」
　　说着，婆子往太夫人院子跑去，进屋之後见到在外间的镇远侯，自然先把帖子递给他。
　　镇远侯看了帖子，沉默了好一会儿後才对婆子道：「你去告诉夫人，到时备份礼过去就是了。」
　　婆子掀帘进了里屋，没多久又退了出去，外间只剩下镇远侯一人，他轻叹一声，这时里屋的帘子掀起，顾夫人从里面走出，正好听到他的叹气。
　　顾夫人的眉头微皱，但还是上前对镇远侯道：「侯爷，那帖子，我已经看见了，只是苏府比不得别的府邸，先不说亲戚关系，他们对素真还有鞠养之恩，苏大公子和素真，也是兄妹情深，所以我想着……」
　　「礼备重些就备重些，不用来和我说！」镇远侯有些暴躁地打断了顾夫人的话。
　　顾夫人是镇远侯的续弦，生了两儿两女，这些年和镇远侯也算得上琴瑟和鸣，鲜少见他发火，不禁惊讶地看向他。
　　镇远侯也觉得自己有些失态，找了个理由避开了，「也不晓得她们把药熬好没有，我去瞧瞧。」
　　「侯爷！」顾夫人唤住镇远侯，见他回头看着自己，顾夫人迟疑了下才对丈夫道：「我只是想问问，当初苏顾两府是不是真有婚约？」
　　这婚约说的自然是素真和苏沧，镇远侯摇头回答，「没有这样的事，你别听旁人乱说。」想了想，又加上一句，「最近因着母亲病重，你也要侍疾，这府内下人规矩有些松散了，是该找个时机训斥他们，有些不该说的话不能说。」
　　顾夫人轻声应是，镇远侯便大步往门外走去，而他才踏出房门，一个十四、五岁的少女从里屋走出，她是顾夫人的长女，顾家二小姐顾素婉。
　　顾夫人和镇远侯的对话她也听见了，见母亲怔怔地站在屋子中间，素婉上前靠在她肩上，柔声安慰，「娘，爹也许只是担心姊姊。」
　　「我晓得，我明白。但是我总有……」
　　顾夫人话没说完，镇远侯已经端着一碗药进来，素婉急忙上前要去接父亲手里的药，镇远侯却对二女儿摇摇头，自己端着药往里屋走，素婉於是急忙帮父亲打起帘子。
　　镇远侯背影消失，顾夫人看着那重新放下的帘子，心情是说不出的复杂。
　　她嫁给侯爷也有十多年了，这十多年间，生儿育女，夫妻和睦，侯爷也不像别人一样，後院奼紫嫣红的，除了有两个通房，就再没有别人了，而如今就连那两个通房，也已经被打发出去了。

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