「多谢婶子，我们喝口茶就走，还要赶路。」荣桀笑道。
　　两个谨慎地走进村子，路过老胡的时候听他冷哼一声：「不自量力。」
　　颜青画更是觉得怪了。
　　这村子偏僻破败，远远望去也不过五六十户人家，大多都是低矮的黄泥土屋，连砖瓦房都没造起来。
　　然而村中的路又干净平整，家家户户门上都贴着崭新的门神，在一片灰蒙蒙的山雾中又显得面目狰狞。
　　老妇人瞧着慈眉善目的，似很开朗，她笑道：「我们村子祖辈都生活在这里，只是家里贫困，没什么好招待的，还望客人不嫌弃。」
　　荣桀连连摇头：「哎，婶子哪里的话，能赏我们兄弟俩两口水喝，已经是天大的恩情了。」
　　颜青画注意到这矮胖妇人就住在村子的正中央，他们一路从村口往村子里走，竟一个村民都没瞧见。
　　那妇人见颜青画好奇地四处张望，便道：「村里壮劳力都下地去了，这会儿只有女人家在。」
　　颜青画害羞笑笑，没吭声。
　　根本不是这样的，这村子看着人户不少，可实际上却没多少烟火气。
　　不是说这会儿没人生火做饭，而是许多人家门口都没存柴，院中既没种些常吃的小菜，也没养鸡鸭。要不是院子里大多晾着些粗麻衣裳，颜青画几乎都要以为他们来到了荒村。
　　这个情景，有些说不出的熟悉感。
　　颜青画悄悄捏了一把荣桀的手，小声问那老妇人：「婶婶认识去平川的路吗？我跟哥哥稀里糊涂就骑到这里，现在找不回去了。」
　　老妇人回头瞧她，一双圆眼瞧着很有喜气，她和气道：「你们肯定是从前一个路口走了岔路过来的，我们村的路不好找，难为你们找到了。」
　　她说着又打量二人一眼，目光里有些探究：「回去路好找，顺着原路往来时路一直走，见到岔口往右拐便是了。」
　　颜青画忙感激点头。
　　往前再走几步就到了妇人家里，她的家倒是看起来热闹些，院中还晾着小孩的衣裳，显得不那么冷清。
　　荣桀耳朵很灵，他回头给颜青画使了个眼色，告诉她屋子里现在只有一个人，而且还是个孩子。
　　颜青画颔首，两个人佯装随意地进了院门。
　　屋里突然传出一阵娃娃哭声，那妇人推开堂屋，回头跟他们道：「小孙孙哭了，我先去哄哄，两位先坐下歇歇。」
　　荣桀把两个人的马拴在门口，小声跟颜青画说：「这里不是匠村。」
　　一般有矿藏的地方朝廷都会特设匠村，把匠籍百姓驱赶到这里定居，世代不得离籍。
　　若是有铁矿，便需要矿工和铁匠，采矿后就地熔炼成铁器，运送到各地贩售。
　　一旦生在匠人家里，面对的就是永不停息的劳作和苦难，家里能找到些门路去各府城定居还好，若是留在大山，一辈子也就如此了。
　　这个村子看起来破败，却没有一丝一毫人气，屋舍斑驳绫罗，仔细瞧却都不算很旧，也就是这几个月才造新的。
　　荣桀轻声道：「我们可能来错的地方。」
　　他们两个真正要找的是匠村，只要能确定匠村的位置，便能知道有没有铁矿了。没找到匠村，这一趟就白来了。
　　颜青画心中一凛，刚想说些什么，不料背后就传来一道温和的嗓子：「两位，怎么不进去坐呢？」
　　寂静的村中，这一声嗓子实在有些吓人，颜青画心中一跳，回头却看到那妇人怀里抱着个一两岁的娃娃，正在耐心哄着。
　　颜青画笑道：「怕叨扰婶子，想着把马拴好再进。」
　　妇人似笑非笑看她一眼，转身进了堂屋。
　　颜青画抬头看荣桀，用眼神问他：「进不进？」
　　荣桀皱眉，沉思片刻还是低声道：「不行就跑。」
　　既然来了，就没有空手而归的道理。
　　颜青画紧紧跟着荣桀，两个人一起进了堂屋。
　　屋子很低矮，跟他们山中的竹屋是没法比的，这户人家也没多少整齐家具，堂屋里就摆了个方桌和几把椅子，显然是平日里吃饭的地儿。
　　那妇人坐在椅子上哄孩子，不一会儿孩子就睡着了，她指了指桌上的茶杯：「吃口茶吧？都是山中的叶子茶，便宜却也解渴。」
　　颜青画主动给两人倒上半杯茶，意思意思抿了一口。
　　「婶子这村以前我们还真没听过？没想到小赤山下还有这么人杰地灵的地方。」颜青画模仿着奉金那边的口音，徐徐开口。
　　她记性好也聪明，学口音很快，荣桀学不会，便操着一口正经的官话，显得很有体面。
　　这样一对兄弟行走在外，也不算很扎眼，只不过那妇人也很精明，听闻不答这个，反问：「瞧你们两个长得可是一点都不像，真是亲兄弟啊？」
　　颜青画脸上微红，含羞带怯扫了荣桀一眼，轻声道：「自然不是亲兄弟的，他是我结拜的兄长。」
　　若是深山妇人自是听不懂她在说什么意思，可这人显然也是见过世面的，听了颜青画的话脸上不由闪过一丝鄙夷。
　　她大概也没想到两人是这等关系，脸上的慈祥笑容有些挂不住了，刚刚还热情得不行，转眼就冷淡起来：「两位吃了茶就走吧，不是还要赶路？」
　　这一来一往，颜青画也有些摸不着头脑，见她不再搭理人，便拉着荣桀起身：「多谢婶子招待，我们这就走了。」
　　那妇人淡淡「嗯」了一声，连头都没抬。
　　夫妻二人真是百思不得其解，也大概明白这里不是普通的村落，便顺势出了门。
　　他们原也只是想过来探探路，无奈小赤山脚下树林浓密，也就这条路好走一些他们才七拐八拐走了进来，这事又不好在奉金城里打听，靠他们自己确实不太好办。
　　两人去门口解开马绳，正想再往西边去绕路瞧瞧，外面突然传来一阵有力的脚步声。
　　荣桀一顿，右手飞快摸到腰边，眉头也紧紧皱起。
　　「娘，可是那边人来了？」一把大嗓门老远便传进屋里。
　　下一刻那扇单薄的门扉便吱吖一声开了，一个高大男人一脚踏进村舍里。
　　荣桀往后退了两步，结结实实把颜青画护在身后。
　　来者身材高大，粗眉大眼，瞧着十分凶恶。
　　他一进院就没吭声，只黑着脸看着荣桀，好半天才问：「你们是谁？」
　　荣桀身上的气息瞬间就变了，他和气笑笑，拱手问：「迷路途径此地，进来问路，多谢婶子赏杯水喝。」
　　那男人没吭声，倒是他身后立时又走来一个年轻农妇，在那催他：「还不快点进屋，小宝还等着吃奶呢。」

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