刘桂香没看见这些,一边扒饭,一边说着:「我平日不在家,哑叔一个人忙里忙外,太累了,多一个帮手会好很多。」
「好!」单守信一口应了下来
「啊?」刘桂香没想到单守信会这么痛快答应,倒是愣住了,一时没反应过来。
瞧着她这样子,单守信忍不住笑了,眼底满是宠溺,「挑选丫鬟的事就有劳娘子了。」
「你……这就答应了?」
这么长时间以来,都是他们三个人一起生活,虽然不明显,但单守信和哑叔隐约都有些排外,这般突然要给家里添丁加口,她还寻思着要怎么说服单守信呢,没想到他这么痛快就应上了。
刘桂香做事向来风风火火,这头夫妻俩才刚商议好,吃过午饭,她就赶着牛车上了街,直接寻牙行去了。
瞧着刘桂香匆忙的背影,哑叔挑了挑眉头,再瞄了单守信一眼,虽然什么都没说,但一切都在不言中。
单守信有些不自在,耳尖微微泛红,低头握拳凑在唇边轻咳了几声。
刘桂香刚进城,正想着打听牙行的去路,一眼便瞧见街口的一出闹剧。
不远处的一户人家门口聚了好些人,一个着青衣的男子正对着两个半大的孩子推推搡搡的。
周围看热闹的百姓都有些看不下去,纷纷出言相劝,可都被那男子骂了回去。
刘桂香一向对老人孩子最心软,见此,就忍不住上前询问。
看热闹的人正看着唏嘘不已,听见她询问,也没瞒着,一股脑儿地全说了。
原来这两孩子是姊弟,父母双亡,弟弟又得了病,需要医治,结果收留他们的叔叔卖了姊弟俩的房产,却不肯给弟弟治病,小姑娘气狠了,闹起来却被叔叔撵了出来,不知道是不是存心吓唬两个孩子,当叔叔的还让小站娘自卖自身换钱,给弟弟治病。
大伙儿都愤慨不已,觉得那叔叔着实狠心,可大家都是普通百姓,日子过得不富庶,又怕惹事,顶多图个嘴巴爽快,然而说了几句,被男子回骂也不再劝了。
出门之前,刘桂香还问了单守信几句,据说本朝百姓只要年满十岁,就可以做主卖断自己为奴,她瞧那女孩儿身量也差不多十岁上下的样子,便上前问道:「这丫头和小子若是签死契,要多少银子?」
那男子瞧着刘桂香年岁不大,又是一身灰扑扑的布衣,不像是富贵人家的打扮,一定是出不起好价钱,眼神便有些轻蔑,但开口可没客气,直接道:「五十两,至少得五十两才卖!」
「什么?五十两!这不是讹人吗?谁家丫鬟这么贵啊。」
「就是,就是。」
周围看热闹的百姓纷纷七嘴八舌议论起来,有人还冲着刘桂香使眼色,显然是不忍心看她吃亏。
刘桂香却淡淡一笑,转头看向那姊弟俩,「丫头,你怎么想,真敢卖身做奴仆吗?我听说只要年满十岁便可自由做主,你若是想卖身就开个价。」
小姑娘虽有些瘦弱,身量却细长,一双大眼睛扑闪扑闪的,很是机灵的模样,听了这话,她扫了一眼黑着脸的男子,就道:「姑娘,我今年十二岁,我弟弟十岁,只要你能给我弟弟治病,还允许我照顾他,我们愿意一起卖身给姑娘做奴仆,但不能分开。」
刘桂香笑着伸手摸了摸她略有些枯黄的头发,「我的确是要买人手,照顾行动不便的丈夫,但我家是农户,每日要打柴做饭,你做得了吗?若是能行我给你十五两银子,买断你们姊弟的自由,万一不够你弟弟治病,我可以再添。」
小姑娘扶着脸色苍白的弟弟,神色里有些犹豫。
周围的人看了心急,纷纷劝了起来,他们无依无靠,叔叔是这般心狠,如今遇到一个看着不错的主顾,不赶紧抓住,难道等着叔叔起意把他们卖去什么脏地方吗?最重要的是,既然是要买人手照料残疾丈夫,定然是有情有义之人,他们姊弟跟着这样的主子,绝对错不了。
小姑娘许是听进去了,再看看病恹恹的弟弟,到底重重点了头,「好,我同意。」
「不行,我不同意!」不等小姑娘话音落地,男子已经恼怒地冲上前来,拽着小姑娘就往身后甩去,恶狠狠地道:「我是他们的长辈,要买他们必须经过我点头才行。」
说罢,那男子又伸手要打小姑娘,嘴里胡乱骂着,「贱丫头、小白眼狼!我养了你们这么多年,你有什么资格做主卖了自己?长辈还没说话呢!」
男子丝毫不顾及孩子的破口大骂,让围观的百姓都有些看不下去了,可这毕竟是人家的家务事,姊弟俩没了父母,自当奉叔叔为父,旁人又怎好插手?
她顿了顿,冷笑道:「孩子自己愿意,即便您是她的叔叔也无权干涉。」
听了这话,男子瞪大了眼睛,不敢置信地吼骂起来,「放他娘的狗屁!老子是他们的长辈,她爹娘不在自然,一切由我做主,什么叫自己做主?作梦呢,真当我是冤大头啊!」
「买卖人口需得到官府批准。」刘桂香不疾不徐地说:「既然你这样理直气壮,自认底气十足,不如咱们就去一趟衙门,让县太爷做个评判如何?」
男子一听这话,眼珠子滴溜溜乱转,显然是被吓住了,半晌没能回话。
「等一下。」小姑娘忽地扬声开口,神色里满满都是倔强,「这事我可以自己做主,我家和叔父早已分家另过,父母亡故后,我们只暂时寄住在叔父家几日而已,此事我能自己做主,奴婢愿意为奴为仆伺候姑娘一家,绝无二话。」说完,小姑娘便拉着弟弟走到刘桂香身前跪下,「砰砰」两声,磕了响头。
「快起来,别动不动就跪,我一个庄户人家,不兴这个。」刘桂香忙上前扶起姊弟俩,帮忙拍了拍腿上的灰尘,笑道:「既然你自己同意,那咱们就说好,一会儿带你去衙门备案。」
「嗯!」小姑娘重重地点头,忽然她眉头皱起,小小心翼翼哀求,「姑娘,能带上我和弟弟,先帮我们爹娘安葬吗?我叔叔一直拖着不肯帮忙……我怕放久了,爹娘的身体……」
刘桂香喜欢她孝顺又懂事,自然不会反对,笑着点头。
小姑娘这才重展笑颜,搂着弟弟小声说了几句。
大伙儿也被这小姑娘的孝顺感动,纷纷在一旁点头夸赞,有年长的街坊邻居又开始规劝那男子,甚至嚷着要去把巡街的衙役叫过来,强卖侄女侄儿,怎么说都是犯法的。
那男子眼见大势已去,气恼得不行,有心还想闹一阵,最好逼迫刘桂香给他一些银子,但他到底只是一个平头老百姓,见官就怵,刘桂香又不像是个好欺负的,最后只能气哼哼地掉头走了。
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好命糟糠妻 V第二十三章[10.20]
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