月光下，屋舍发出清冷的光，令人不寒而栗，突然从里面传来一声凄厉的尖叫，不过数息便戛然而止。
　　杨萱吓得毛骨悚然。
　　萧砺察觉到，用力攥了下她的手，抬脚踏上台阶。
　　有个头目模样的人迎上前，低笑道：「……还以为你今儿不来了，放心吧，都好着，倒是另外还有件事，今儿发卖下人，找出个杨府的姨娘，说姓王，死活不愿被发卖，也给送进那牢房里了。」
　　萧砺用力拍下他肩头，「你的情我都记在心里，容日后再报。今儿我带了太子手谕，麻烦你宣读一下。」揽过杨萱，介绍道：「杨府二姑娘，想见见她爹娘。」
　　头目接过手谕大致浏览一遍，又很着意地打量杨萱眼，笑一笑，「好说，两位请跟我来。」
　　引两人走到左手边牢房。
　　长廊只三尺宽，阴暗潮湿，望过去好像没有尽头似的，墙壁上嵌着桐油灯，发出飘忽的绿光。
　　杨萱紧紧握住萧砺的手，寸步不敢远离。
　　走过两间牢房，萧砺停住步子，低声对杨萱道：「前面就是了，你跟魏兄弟进去，尽量请杨大人早点把赞文写出来，不用着急，有什么话慢慢说，我总会等你。」
　　杨萱再走两步，借着微弱的灯光，隐约辨出蜷缩在墙角的辛氏的身形，泪水顿时喷涌而出……
　　杨萱见过辛氏刚生产的样子，虚弱地躺在病床上，满头满脸的汗，却是带着发自内心的笑；她也见过辛氏发怒的样子，神情凝重，双唇紧紧抿着，眸子里尽是责备；更多的是看到她温和而亲切的笑。
　　不管是什么情况，辛氏的衣着总是干净得体，气度总是优雅大方。
　　而现在，辛氏跟其它牢房的犯人一样，坐在稻草上，蜷缩着身子，看上去软弱无助，沉寂得仿似一滩死水。
　　在她的面前，杨桂小小的身体躺在地上，看不出是累了还是困了。
　　杨萱再忍不住，哭着扑到铁门前，哀声唤道：「娘，娘！」
　　有差役举着火把过来，头目打开铜锁，放杨萱进去。
　　辛氏缓缓抬头，瞧见杨萱，顿时站起身子，惊喜道：「阿萱？」随即沉了脸，「你怎么也进来了，是被他们抓到了？」
　　杨萱跪在她面前，已是泣不成声，片刻，擦把眼泪，摇摇头，「没有，我来瞧瞧娘。」
　　辛氏俯身拉起她，仔细地上下打量着，见她虽然穿着粗衣布衫，浆洗得却干净，手上脸上也都白白净净的，不像受过苦的样子，遂放下心，急切地问：「这几天你躲哪里去了，怀宁说到处找你找不到。」
　　杨萱低声道：「我去找萧大人了，就是先前住在三舅舅隔壁的萧大人……别人我不敢找，怕靠不住。」
　　那个只有数面之缘的萧大人就能靠得住？
　　辛氏本能地想斥责她几句，转念想起杨萱仍是毫发无伤地站在面前，可见那人确实靠得住。
　　杨桂被吵醒，迷迷糊糊地喊一声，「乳娘，肉丸子炸好了吗？」
　　坐起身，瞧见杨萱，高兴地道：「姐，中午厨房里炸丸子。」四下瞧瞧，小嘴瘪起来，「肉丸子呢，我想吃肉丸子。」
　　辛氏温声道：「桂哥儿再睡会儿，睡着就有肉吃了。」
　　杨萱心头便是一酸，才刚憋回去的眼泪又忍不住往下滚落。
　　这时，头目清清嗓子就着火把的光芒念完太子手谕，指指杨萱跟杨桂，「太子慈悲，念你们年幼无知，特赦俩人无罪，可以走了。」
　　王姨娘上前问道：「我呢，我们几人何时出狱？」
　　头目道：「上面没发话，我也不知道，到该出狱的时候就出狱了。」将手谕在几人面前虚晃一下，对杨萱道：「杨姑娘有什么话还请尽快，我这里担着干系不敢容姑娘耽搁太久，说完了就喊一声。」走出牢房，将铜锁依然锁上了。
　　杨萱瞧眼负手站在墙角的杨修文，低低唤声「爹爹」，又招呼杨桐，「大哥」。
　　杨桐抬手摸摸她的发髻，「萱萱受苦了……往后得劳烦你照顾弟弟。」
　　「不，我担不起这个责任，」杨萱摇头，跪在杨修文面前，泪眼婆娑地道：「爹爹，萧大人托人走了门路，若是爹爹肯替太子殿下写篇歌功颂德的赞文，就能有转机……爹爹，弟弟还小，大哥也不曾娶妻生子，都指望爹爹照拂。」
　　杨修文垂眸看着脚前的女儿，长长叹口气，「阿萱是想让爹爹学赵子昂？」
　　杨萱愣住，竟不知如何回答。
　　这还是前朝的事情，蛮夷入侵中原重建朝廷，蛮夷的王屡次降尊纡贵力邀赵子昂出仕，赵子昂抹不过情面做了官，虽然仅有一年便辞官不做，仍是饱受世人诟病。
　　即便本朝，但凡文人提起赵子昂，都会面带惋惜地摇摇头。
　　连带着赵氏后人都跟着没有脸面。
　　杨修文又道：「五柳先生不为斗米折腰，得‘靖节’之谥号，名垂千古……萱萱，咱们杨家素以节义为重，但求与心无愧，不问名利浮华，更是将生死度外。」
　　杨萱无力地低下了头。
　　王姨娘终于听明白了，先前她混在下人堆里，不愿意被发卖为奴，又见到辛氏等人被带到这边的清静牢房，只以为杨修文有路子能出狱，所以哭着喊着嚷出自己的身份，要求到这边来。
　　没想到杨修文竟是已经做出必死的打算。
　　王姨娘顿时晃了手脚，跪在杨萱身旁，一把鼻涕一把泪地道：「老爷，老爷您可不能糊涂，这不是别的，是关乎生死，蝼蚁尚且偷生，何况咱们……」伸手抓住杨桐袍襟，「阿桐，快求求你爹，咱们不能眼睁睁地去送死，你还得考状元呢。」
　　杨桐毫不犹豫地摇摇头，「姨娘，这不但关乎生死也关乎名节。就算父亲写下赞文，死罪可赦，活罪难免，哪朝哪代也没有犯官子孙应考的先例。眼看着同窗都能做官，我心里会是什么滋味，与其一生抑郁不得志，不若慷慨赴死，也为杨家赚得清名。」又看眼杨萱，「萱萱，你好好照看弟弟，请个好先生教他读书。」
　　杨萱泪如雨下。
　　杨桂现下还小，家里诸事牵连不到他头上，可是杨桐已经有了秀才的功名，倘或他不顾杨修文意愿，非要偷生，以后不但没有做官的可能，也许还会连累杨桂的名声。
　　现今，杨修文跟杨桐都一心赴死，固然靖王那边的人会感其气节，就是太子殿下也未必不会为之所动。
　　以后别人说起杨桂的父兄，只会说「品格如松不惧生死」。
　　兜兜转转，今生还是走上了前世的轨迹。
　　杨家人仍是要午门问斩。
　　那么上天为何让她重活一世，就只为了让她知道前世的真相？让她抚养弟弟长大，为杨家留一丝血脉？
　　杨萱头疼欲裂，而眼眶干涩得难受，想哭却已经没有了泪水。
　　辛氏上前扶起杨萱，温声道：「阿萱，这都是命。你带阿桂走吧，往后多费心教导他。」
　　杨桂倚在辛氏腿边，不情愿地说：「我想和娘在一起，还有姐，一起回家。」
　　杨萱牵起他的手，「阿桂乖，姐给你做肉丸子吃。」
　　杨桂看看辛氏，又看看杨萱，犹豫不决。
　　辛氏推一把他，「去吧，吃饱了给娘也带几个过来。」
　　杨桂点点头，松开攥住辛氏裙摆的手，奶声奶气地对杨萱道：「姐，走吧。」
　　门口举着火把的差役听到动静，打开铁门，萧砺一个箭步闪身进来，跪在辛氏面前道：「杨太太，我姓萧单名一个砺字，今年正是弱冠之年，有意求娶二姑娘，望杨太太与杨大人成全。」
　　杨萱吓了一跳，差役也惊讶万分，一时竟忘记锁门，就那么傻愣愣地站着。

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