辛媛惊讶不已，「你卖笔墨纸砚也就罢了，为啥还卖点心，你……把铺子租赁出去不行？」
　　杨萱怼她，「我是钻进钱眼里了，不行？」
　　辛媛瘪瘪嘴，想再分辩，瞧见张继朝她使眼色，便没作声。
　　杨萱不由好笑。
　　可见张继虽是宠她，却也并非由着她性子不加管束。
　　转念想起前几天看到的杨芷，顿时嗟叹不已。
　　原本张家相看的是杨芷，谁成想杨芷不愿意，反而落在辛媛头上了。
　　想来「人各有命」是有道理的。
　　再过些日子，张继那边有了消息，严伦果真不愿作画。
　　这事已在杨萱预料之中，也没有太多失望。
　　进入二月，京都街头随处可见外地前来赶考的学子，醉墨斋是前所未有的忙碌，沁香园也声名渐响，不时有学子慕名前去光顾。
　　杨萱跟松枝商议，索性又想出来几种意头好的名字，诸如「状元及第」、「竹节登高」，都是将原有的糕点稍加修饰，换汤不换药。
　　二月中，会试如期举行。
　　二十日，会试最后一场考完。
　　二十一那天，沁香园的生意空前绝后的好，自打正午起，松枝拉着板车就一趟接一趟地往有司胡同送食盒，接连跑了十余趟，几乎把铺子里的点心都搬空了。
　　春寒料峭的天儿，松枝热得满头大汗，索性把外衣脱了，只穿件单薄的衫子，自有司胡同回来，板车上落了好几条熏着香味的帕子还有香囊荷包等物。
　　文竹气得全扔了不说，又冲松枝翻了好几个白眼。
　　张继不忘前言，果真请好友画了画送来，梅兰竹菊各一幅，正好配成一套。
　　画幅旁写着作画者的名讳，李山。
　　李山挺仗义，润笔费分文不收，反而交待说如果不好刻，他再重新画。
　　杨萱告诉松枝，「用了别人的东西，理应提别人扬名，请匠人刻印章时，连带名字一起刻上，」又吩咐钱多，「往后李山来铺子里，不管买什么东西都让出三分利。」
　　三月初八，会试发榜。
　　有善经营者，老早守在礼部门口，将三甲名单抄录下来，三十文一份往外卖，到中午时，三十文降成二十文，到傍晚，十文钱一份就能买到。
　　杨萱本不关心会试，可卖榜文的小贩说得可怜，「姑娘，纸笔都得花本钱，要不十文钱我给您两份？」
　　杨萱被逗笑了，「两份都是一样的，我要那么多干什么？」
　　小贩道：「多看一遍，看完了还能引火。」
　　杨萱不愿跟他争辩，掏出十文钱，买了一份回去。
　　吃过夜饭，杨萱对着烛光从头到尾看了两遍，这科共录了二百四十八人，没有熟悉的名字。
　　范诚没有中。
　　意外的是，夏怀宁也没中。
　　他前世都是考中探花郎的人，转世而来五年多，竟然连个进士考不上。
　　杨萱默默念叨句，「上天开眼，合该不能教这种龌龊心肠的人做官」，心满意足地睡下了。
　　正睡得迷迷糊糊，突然听到大街上传来紧促的马蹄声，伴随着纷乱的脚步声。
　　大黄「汪汪」地吠叫着。
　　杨萱心头一惊，忙穿上夹袄，披了披风走到院子。
　　天色才刚蒙蒙亮，清冷的春风扑面而来，杨萱禁不住打了个寒噤，见松枝披着夹袄正从东跨院走过来。
　　显然也是被外面的噪杂声吵醒了。
　　松枝悄声道：「街上多了好些军士，隔着两三丈就站着一人，还有头领来回巡查。」
　　话刚说完，不知何处突然传来几声沉闷的钟鸣，接着京都的寺庙道观次第响起此起彼伏的敲钟声。
　　「是不是圣上殡天了？」杨萱脱口而出，迅疾掩住嘴巴。
　　松枝吓了一跳，却凝重地点点头，「十有八～九，我出去看看，兴许有告示贴出来。」
　　说罢绕过影壁走出去，过了约莫一刻钟，回转来，肃然道：「果然是圣上驾崩了，即日起着天下百姓禁婚姻嫁娶、禁饮酒作乐、禁荤腥宰杀百日。」
　　这空当，春桃与文竹也都起了身，听闻此事，都愣在当地。
　　半天，文竹才道：「不会变天吧？」
　　杨萱摇头，「不会，肯定是太子殿下登基……」垂眸瞧见摇着尾巴的大黄，低声道：「往后真的吃要全素了。」
　　就是想吃肉，外头也没有卖的。
　　杨萱这里还好，原本就在孝期，不管穿着还是屋里摆设都是素淡为主。
　　最忙乱就是那些才刚嫁娶或者打算嫁娶的人家，红灯笼刚挂上就得换成白灯笼。
　　还有人心惶惶的学子们。
　　按道理，会试发榜之后三天，就是三月十一要进行殿试，前八十人复考后，名次高的二十人可以得见圣颜，由御笔亲批名次。
　　次日，也即三月十二，要状元游街。
　　没想到，圣上竟然在这个时候驾崩，还有人主持殿试吗？
　　好在，隔天另有告示出来，殿试将延期两个月，至五月初八，由新任天子主持。
　　告示一出，人心立时安定了。
　　名次靠后的同进士大多数打算回乡等候朝廷分派职差，有少部分想在京都游玩几日，趁机谋个职缺。
　　而有资格殿试的前八十名，则留在京里各自寻了住处准备殿试。
　　因为国丧，沁香园的生意一落千丈，醉墨斋却丝毫没受影响，反而还兴旺了些。
　　印章已经刻好了，杨萱试着印了几页纸，觉得还不错，遂取名忘忧笺。
　　正好松枝空闲下来，便拿着印章往纸上印。
　　四种图样，各印出来一刀，送往醉墨斋去卖，不到两天工夫就卖了个精光。
　　钱多急三火四地过来讨，「姑娘，这阵子往回寄家信的人多，那点纸根本不够卖，请松枝小哥加点紧，再送些过去。」
　　松枝便与文竹轮番往素宣上盖印章，春桃则等待油墨晾干，把盖好的纸笺摞起来，仍是一刀一刀地放。
　　杨萱没想到纸笺会如此受欢迎，特地给张继跟辛媛写信，感谢他帮忙找了画工极好的李山做画，又说要给杨桂请先生，问他有没有合适的人选推荐。
　　张继很快回了信，说李山就跟合适。
　　李山是江西人，这次未能榜上有名，想暂且留在京都耽搁一年，等明年开恩科再下场。
　　因要租赁房屋，加上他平常仗义大方，手头有些紧，正打算寻个事情贴补下生计。
　　除去这些不提，张继说李山性情疏狂，多才多艺，善画善琴，当然学问也不差。杨桂既然无需参加科考，只学习四书五经太过枯燥，倒不如多学些其它才艺，还能多些乐趣。
　　送信的小厮还带了一整套茶具，说是辛媛交待送来的。
　　茶具是折枝莲花纹的青花瓷，一只茶壶带六只茶盅，并盅盖和底下的托碟，非常清雅。
　　杨萱笑笑，当即给张继回信应允。
　　过得三日，张继带了李山往椿树胡同来。
　　杨萱原以为李山会是个斯文清秀的读书人，没想到他身材很高大，跟萧砺的身形差不多，却是生得好相貌，双眉浓且黑，鼻梁高而直，一时竟辨不清是儒雅之中带着几分豪气还是豪气中带着几分儒雅。
　　李山也很意外。
　　他已听张继说过，醉墨斋的东家是位女子，此次是为胞弟聘请先生。

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