院子里干干净净的，芍药花虽然开败了，可水缸里养得莲花正当季。
　　缸里已换过水，枯枝败叶早就拔掉，只留下莲叶田田莲花亭亭，给院子增添了几分颜色。
　　杨萱似乎就有这个本事，只要她在的地方，自然而然地就多了家的温暖与温馨。
　　就好比饭桌上，因没有当季的花朵插瓶，便折了两根竹枝用陶土罐养着，有种不同寻常的质朴拙致。
　　萧砺再度环视下四周，从怀里掏出荷包，取出两角碎银放在桌子上，牵上马，扬长而去。
　　杨萱也还没醒，盖着薄毯睡得正香，束发的绸带不知何时松了，麻花辫散开大半，乌压压地堆在枕畔。
　　春桃隔着帐帘轻声唤道：「姑娘，姑娘，该醒了。」
　　杨萱翻个身，迷迷糊糊地问：「什么时辰了？」
　　「辰初三刻，」春桃应着，已伸手撩开帐帘，勺在床边银钩上，「姑娘不是让人牙子巳初过来，再磨蹭就迟了？」
　　杨萱「腾地」坐起来，「大人呢？」
　　春桃笑道：「大人一早就醒了，吃了笼包子，喝了碗米粥，说先去衙门看看，待会就回来……对了，大人的被褥没有搬过来，要不要去椿树胡同拿一趟？」
　　「不用，不要了，」杨萱不假思索地说，「夏天盖不着被子，等抽空重新做。」
　　她原先做的那套，让方母用了，萧砺现在睡的是松枝的床。
　　那些东西犯不着往这边搬。
　　春桃应声好，「那我把西屋收拾出来，西屋的床还在，就是没有垫子，实在不行多铺几床毯子。」
　　杨萱抿抿唇，「他住内院不好，要不把竹韵轩给大人住，反正阿桂他们只是白天在哪里读书。」
　　「有什么不好？」春桃诧异道，「以往都是这么住的，而且姑娘除服之后也应该跟大人把亲事定下来了。」
　　「谁说要嫁给他？」杨萱吓了一跳，差点以为昨晚跟萧砺的谈话被听到了。
　　春桃反问：「姑娘不嫁大人，还要嫁谁？前两天，我说给文竹姐做两件小衣裳，文竹姐不用，说姑娘马上要除服，该给准备几身鲜亮的衣裳，又提起姑娘跟大人的亲事，总归明年是要办的，就不知道哪个日子好。」
　　杨萱无语。
　　敢情不管自己应不应，在别人眼里，她跟萧砺已经算得上是未婚的夫妻了。
　　不由叹口气，抬眸瞥一眼春桃，「我怎么记得，以前你还说不合适，说我们不是一路人？」
　　春桃笑道：「姑娘看别人的事情看得明白，怎么轮到自己就糊涂了。先前凡事有太太操持，现在谁能替姑娘张罗？再者，即便能找到个人品家世都好的，也未必能有萧大人这般上心。」
　　春桃还有未出口的话。
　　以前杨萱是大儒之女，自然也寻个门当户对的，现在却顶了个犯官之女的名头，纵然杨萱千般好，在有些夫人太太眼里，还是瞧不上眼。
　　再者萧砺上头没有双亲，杨萱少了层管束，自己就能当家作主，多么逍遥自在。
　　杨萱沉默片刻，想到既然已经应允萧砺，多说其它也没有用处，遂笑：「你给我盛碗粥，端一碟咸菜过来，别的就不要了。」
　　刚吃完饭，就听蕙心颠颠禀报，说李石求见。
　　杨萱很意外，但正好有事跟他商量，便吩咐蕙心请他进来。
　　李石是跟李山一起来的，两人没进屋，在桂花树下站定。
　　李山抬头望着浓密的枝叶，笑问：「这棵树有年岁了吧？」
　　「具体我也不清楚，是我曾祖父栽的，至少七八十年。」杨萱答应着，让兰心沏一壶茶过来，摆在石桌上，上下打量着李石。
　　才两个月不见，李石完全变了个人。
　　原本他肤色都不算白，如今更是黑炭似的，乌油油的，一张嘴那口白牙甚是显眼，干净整齐。
　　杨萱叹道：「这阵子辛苦你了，工地上怎么样？」
　　「还行，」李石「呵呵」一笑，「累确实是累，但干得挺顺当，跟工部和户部几处衙门也搭上了线。今儿找姑娘有两件事，一是公事一是私事。」端起茶盅「咕咚咚」喝了大半盏，掂起茶壶续上，「先说公事，这后三排的房舍也差不多了，就等着吉日上梁，接下来姑娘是想把另外五排房子盖起来，还是盖我那边的房子？」
　　说着铺开图纸。
　　杨萱的十五亩地原本打算盖十排，五排三开间院子，五排两开间小房，中间隔着一条丈余宽的街道。现在前面五排已经盖妥当了。
　　而李石的地紧挨着杨萱，跟杨萱的规划一样，也是盖十排典房，余下的地盖两排三进的宅院和两间铺面。
　　从图上来看，先盖谁家的都行，但李石既然这样问，想必有他的考虑。
　　杨萱便问：「你是怎么打算的？」
　　李石已经思量过，当即道：「我打算先把三进宅院和铺面盖起来。铺面简单，有个五六天就能完工，宅院要麻烦些，盖一座至少得一个月，现在天太热，只能趁早晚凉快的时候干……而且，进了八月，有些匠人得回去秋收，怎么也得耽搁十天八日的，然后十月底天就冷了，不一定能干……这么估摸着，到年底能盖出三座宅院。」
　　听起来只是些杂七杂八鸡毛蒜皮的事儿，可里头总像隐藏着别的。
　　杨萱很认真地听。
　　李石七拐八拐终于说到正题，「冬月前把宅院盖成之后，我回江西一趟再带几个人过来，趁着正月空闲，把宅子收拾收拾，三月里跟春桃姑娘把亲事办了。」
　　杨萱蓦地瞪大双眼，「八字还没一撇呢，这就要成亲？你家里到底是怎么个章程？」
　　李石侧头看眼李山，笑答：「我家里说我跟大哥两人商量着来，我们以后打算留在京里，别处的房子不好买，不如自家盖的舒服结实。三座宅院我跟大哥一人一座，剩一座等家里有人上京暂时有个住处……家里离得远，父母年纪已长，腿脚不太方便，我本来打算请个媒人提亲，又怕媒人说不清楚，两头传话别传岔了。姑娘和春桃姑娘有什么想问的，咱们当面锣对面鼓地说清楚。要是谈得拢成，赶紧把事情定下来，要是谈不拢，姑娘提什么要求我都答应。」
　　杨萱「噗嗤」笑了。
　　难怪李家会让李石打理庶务，还放心给他近万两银子拿到京都来，不提别的，只这张嘴皮子就很利索。
　　既然李石摆出开诚布公的架势，杨萱也不藏着掖着，径直道：「论起家世，春桃是高攀了三爷了，她本是我身边的丫头，跟着我五六年了，这两年又是相依为命地过，说是亲姐妹也不为过。可论人品，春桃却丝毫不比三爷差。咱们丑话说在前头，三爷既然上门求亲，想必认可春桃的身份，以后不管处得好还是处不好，都不许拿春桃的出身说嘴。」
　　李石连忙点头，「这个自然，我明媒正娶回去的妻，落她的面子也是落我的面子，夫妻一体，谁脸上都不好看。」
　　有了李石这句话打底，以后的事情自然就容易得多。
　　杨萱虽然不曾说过媒，可前后两世加起来活了二十七八年，听说过不少量媒的事儿，心里总还是有谱的。

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