忽而脑中白光一闪，萧砺猛地自梦中醒来，低低咒骂声，起身，轻手轻脚地打开衣柜寻到中衣中裤，把身上的换下来胡乱擦了擦，到后罩房提桶井水搓洗干净，趁着天色朦胧搭在竹竿上。
　　再过些时候，天光逐渐亮起来，萧砺叠好被褥放到炕柜里，打开窗子。
　　初秋的风带着丝丝沁凉直扑过来，散去了那股令人尴尬的气味。
　　蕙心小跑着进来回禀道：「大人，诚平说外头来了位女客，说是姓辛，从扬州过来的。」
　　姓辛的女眷，十有八～九是辛三太太。
　　萧砺扫一眼门口垂着的棉布帘子，低声道：「先请进来，我随后就去。」
　　蕙心猜想杨萱尚未起身，放轻脚步，蹑手蹑脚地出去了。
　　萧砺紧跟着过去。
　　来人果然是辛三太太，正吩咐随身带的婆子小厮从马车往下搬东西。
　　看到萧砺，辛三太太立刻笑着招呼，「萧兄弟。」
　　萧砺眼角抽了抽，随着杨萱的称呼道：「舅母屋里请，东西交给下人。」吩咐诚平、诚安和邵南他们帮着搭把手，将辛三太太让进正院厅堂。
　　春桃连忙沏了茶过来，屈膝行个礼，「舅太太稍坐片刻，姑娘还没起身，我去叫她。」
　　萧砺淡淡道：「我去叫。」
　　撩帘走进东次间。
　　辛三太太大吃一惊，又想起进门时他唤的一声「舅母」，顿时坐立难安，连手里茶也顾不得喝，竖起耳朵听里面动静，却是什么也听不到。
　　有心想问问春桃，又怕落了杨萱面子，只佯作平静地问了问近些日子的天气情况。
　　外头，辛三太太心急如焚，屋里杨萱睡得正香，许是做了什么好梦，腮边带着浅浅笑意，唇角也微微翘着，安详而宁静。
　　萧砺不舍得唤她起身，可又不好让辛三太太久等，遂俯低身子，轻轻吻在她额头，「萱萱，醒来了。」
　　杨萱不情愿地皱眉，「大人，不想起。」
　　萧砺忍不住笑，继续亲她鼻尖，「萱萱，醒了……再不醒，接着亲了。」
　　杨萱睁开眼，嘟哝道：「什么时辰了？」
　　萧砺亲昵地蹭蹭她脸颊，「时辰还早着，不过三舅母来了，正在厅堂里等。」
　　「三舅母？」杨萱低喃声，「腾」地坐起身，「大人怎么不早叫我？」急匆匆地寻衣裳。
　　萧砺一件件递给她，「你慢慢穿，不用急，春桃在跟前伺候着。」
　　杨萱扶额。
　　她怎可能不急，长辈都已经上门了，她还躺着呼呼大睡，这根本全没有半点礼数啊。
　　可现在却非发火的时候。
　　杨萱将萧砺撵出去，飞速地穿好衣裳，去净房换过行经用品，洗手洗脸，然后极快地把头发梳成一对双环髻，连钗簪都来不及戴，便走出门外。
　　听到门帘响，辛三太太急忙转过头，心骤然松了下来。
　　杨萱穿缥色袄子，湖水绿的罗裙，亭亭玉立，眉眼虽见开阔但稚气犹存，很显然依旧是个姑娘家。
　　并没有被人欺负了去。
　　辛三太太脸上露出由衷的欢喜，「阿萱！」
　　杨萱已然跪在地上给辛三太太磕头，「三舅母。」
　　「快起来，」辛三太太忙伸手拉她，「你这孩子，行这么大礼干什么？」
　　杨萱唇角含笑，眸中却泪光盈盈，「我想舅母了，舅母是几时进京的？」
　　辛三太太掏帕子替她拭了泪，又摁摁自己眼角，含泪笑道：「……过了中秋节走的，路上紧赶慢赶，昨天晚上赶到时已经关了城门，在驿站歇了一晚，一大早进的城……先去了椿树胡同见门锁着。幸好想起你写信说要回祖屋，又掉头往这边来，还好没误了你的吉时。你定在几时行礼？」
　　「因为我，让舅母辛苦了，」杨萱起身给辛三太太续上茶，「选了辰正三刻，还早着。不知三舅舅一向可好，平哥儿也可好，怎么没带着一起来？」
　　辛三太太道：「都好着，我着急赶路，带着平哥儿不方便，你舅舅忙完除服礼也动身了，这会儿正在路上，估摸再有个七八天就能到。」
　　「真的？」杨萱粲然笑道，「三舅舅也来了？」
　　辛三太太点头，「看不见你，他时不时惦记着，跑上这一趟看到你好好的，他也就放心了。」
　　两人正说着话，里屋的萧砺整理好杨萱的床铺大步走出来，温声道：「我去吩咐早饭。」
　　辛三太太看着萧砺高大的身影，开口问道：「阿萱，你跟这萧兄弟是怎么回事……」
　　杨萱愣一下，忽地想到，萧砺在水井胡同住的时候，三舅舅曾经伤了手，得过萧砺的伤药。两人从此便称兄道弟。
　　三舅母是随了三舅舅的称呼。
　　可这样论起来她跟萧砺岂不就差了一辈？
　　不过他们又不是正经亲戚，只是随便称呼而已，算不到辈分上。
　　杨萱沉吟数息，实话实说，「舅母，我跟萧大人已经定了亲，转年六月成亲。」
　　辛三太太轻声道：「按规矩你们成亲前不能住一起，」顿一顿，又道：「可事急从权，也是没办法的事儿，只平常注意些，别落人口舌。」
　　杨萱落难之时，无家可归，已跟萧砺住了两年多，现在再谈规矩不免可笑。
　　但眼下房屋空余，两人没有必要非得腻在一处，像萧砺这般出入闺房毫不避讳，传到外头去，总不是件好事。
　　杨萱心里明白，低低应了声「是」。
　　未几，忆夏端过饭来。
　　杨萱吩咐她摆到炕桌上。
　　早饭跟平常相差无几，两碟小菜，一碟奶香馒头，一碟素馅包子，因为今天是杨萱生辰，还特意煮了面。
　　辛三太太着实饿了，吃完一小碗面之后，又吃了四只包子，不迭声地夸好吃。
　　杨萱笑道：「这是新买的下人，荤菜做得一般，素菜做得却极好，尤其擅长面食，除了包子、馒头还能做生煎包、油酥火烧、韭菜合子，回头让她慢慢做给舅母吃。」
　　两人刚吃完饭，透过半开的窗棂，就见挺着大肚子，步履蹒跚的文竹走进院子。
　　杨萱忙让忆夏过去搀扶着。
　　文竹进来，看到辛三太太便要磕头。
　　辛三太太怎可能让她行这般大礼，不等她弯腰就扶住她，嗔道：「你都双身子的人，还讲究这些干什么……看样子月份不浅了，几时生产，是个姐儿还是哥儿？」
　　文竹站定，笑答：「眼看就八个月了，十月底或者冬月头上生……郎中说像是个哥儿。」
　　辛三太太笑道：「你肚子大，腰身却不显，看着就像个哥儿。」
　　杨萱告诉辛三太太，文竹是许给杨修文先前的小厮，两人现在经管着点心铺子，又介绍了春桃的婆家，打算四月间把春桃嫁出去。
　　辛三太太听着她讲述，一桩桩一件件清楚明白，又见院子里进出的下人，都衣着整齐行止有度，不由叹道：「阿萱长大了，能当一头家了。」
　　杨萱笑道：「舅母，我已经十五了，谁家闺女十五岁还不会当家？」

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