【正文开始】
　　陈首辅家那个寄养在玄灵观的表姑娘回京了。
　　恰好是陈家园子里蜡梅林花开的时节，陈老夫人借着赏花的由头设宴，要把外孙女介绍给京城的夫人小姐们认识。
　　到了腊月十八这日，阳光明媚，将雪后的冷冽驱散不少，是个宴客的好天气。
　　做为今天受瞩目的主角，梓妤早早就被外祖母遣人来帮着梳妆。
　　一通忙乱，丫鬟婆子转得她眼晕，好不容易捯饬完，才被簇拥着到外祖母屋里用早饭。
　　陈老夫人十月的时候刚过了五十五寿辰，保养极好，梳成圆髻的头发仍是乌黑发亮，一笑起来再慈祥和善不过。
　　老人细细打量她许久，终于满意一笑，拍着她手语重心长：「就该这样打扮，姑娘家家的，成天穿个灰扑扑的道袍，像什么话。」
　　梓妤抿嘴笑，一双桃花眼微微弯着，给明艳的面容又添几分神采。
　　她一颦一笑像极了生母，陈老夫人看着免不得想起女儿，心中喜忧半掺。
　　那原是家中唯一的女孩儿，自小都如珠似宝的宠着，却不想命运多舛，只留下这么个骨血就撒手人寰。
　　陈老夫人每每想起苦命的女儿就难过，可在外孙女跟前还是要打起精神，携着她一同入席，把自己的打算告诉她。
　　「今天来的那些夫人们，家中都有出色未婚配的公子，你瞅个合脾气的婆母，余下的交给外祖母！」
　　梓妤知道外祖母就是想要给自己找个如意郎君，可没想到是这么个找法，这语气，这架势，怎么有点要强买强卖的错觉。
　　她一时不知要怎么接话，只好腼腆地笑笑。
　　老人当她是害羞，眉开眼笑地吩咐一声可得记好了，跟她说起京城近来的事。
　　「来的还有各家千金，都是小姑娘，凑一块除了谈论时兴的衣物妆容，多还会说些京城正热闹的事。近来传得最热闹的又数锦衣卫里有女探子的事，后宅夫人小姐们都津津乐道。」
　　梓妤闻言抬头，见到外祖母很认真地说：「你回京前，户部的王侍郎倒台，是先从他夫人那里事发的。他给王夫人的帐本藏得好好的，但是被王夫人身边的女探子给挖出了，呈给陛下一看，贪墨十万两啊，如今国库都空呢，这不就叫陛下震怒给抄了家！所以大家都传就女探子变装成丫鬟，藏在暗处探听消息，才抓到的把柄。」
　　她听到抄家二字有一阵恍惚，想起自己决意回京的引子。
　　玄灵观的玄真子给她卜了一卦，说她外祖家有一劫，还是死劫，又告诫她以后遇到额角有道疤的男子千万要小心。
　　玄真子在外人眼里是高深莫测的得道真人，但她知道，那就是天下第一乌鸦嘴，从来都是好的不灵坏的灵！
　　卜算听似荒诞，可如今皇子们各自为政，明争暗斗是事实，她外祖又是首辅……正巧外祖母因为她都快十七了，还不曾说亲，一月几回派人来要她家去，她心里头到底不安，这才决心回京。
　　梓妤缓缓回神，凝视着外祖母被岁月留下痕迹的面容，轻声说：「孙女虽在京郊，但也听说过镇抚司澄清，并没有什么女探子。」
　　陈老夫人就哎哟一声：「你是小孩子家家，不知这里头的厉害，空穴不来风，这都传几年了。南北镇抚司那帮煞神是澄清不假，但也可能是他们掩盖真相，不想闹得人心惶惶。」末了，还压低了声音凑在她耳边，「搞不好我们家也有呢！」
　　她呼吸跟着滞了滞，旋即微微一笑，笃定地宽慰道：「咱们就当这是谣言。咱们家忠君本份，外祖父和舅舅们都两袖清风，即便真的有女探子，也不怕。」
　　老夫人却似有心事地拍拍她手，走神在想什么，她默默看在眼里。
　　此际丫鬟们摆好早饭，梓妤殷勤地给老人盛粥布菜。
　　外孙女贴心，老夫人又喜开颜笑，也给她手里塞了筷子，催促她快吃。可在自己举起筷子要去夹酱菜时噫了声：「刚才说到哪里来着，我们接着说。」
　　说着眼里还闪过茫然。
　　屋里的婆子丫鬟都抿嘴笑。老夫人这爱糊涂的病又患了，有时一转眼就忘先前说过的话，但过后不久又能再想起来。
　　梓妤家来几日，也发现外祖母爱忘事，这种病症她曾听玄真子说过，人到一定年纪都可能会犯。严重的会忘记许多事情和不认得人，轻微的就是跟她外祖母一样，偶尔会记不住自己说过什么。
　　如今亲眼看着，心里挺难过的，要不是有卜卦一出，她可能会因为出身被诟病不再和外祖家多来往。
　　好在她回京来了，能常常陪老人，尽尽孝心。
　　有婆子就想像往常一样去给提个醒，她忙先接过话说：「您在说京城里当下时兴的东西，怕我一会见着人什么都不知道，不好搭话。」
　　好不容易过了女探子这茬，可别再让外祖母想起来添心思。
　　陈老夫人闻言轻轻一拍桌子，神色凝重地说道，「那些有什么好说的，眼下大家最津津乐道的是后宅可能藏有女探子，你回京前户部的王侍郎……」
　　以为能翻篇的梓妤：「……」
　　刚过巳初，陈府胡同口便陆续有宾客马车前来。
　　陈家两位儿媳妇今早给老人请过安，就在前头忙碌，宾客上门来，这会便热情地迎着众人往蜡梅林去。
　　陈家花园后边那片小林子在京城颇有好评。每到这个时节，蜡梅花开，金黄似蜜，缀雪傲寒霜，美不盛收。
　　只是陈家惯来低调，除了两位老人的生辰，基本很少宴请，来过陈家这片林子的不过些许亲朋好友。今儿收到请贴的夫人，个个都为能一赏美景高兴，当然还有对陈家宠爱的表姑娘带着好奇。
　　夫人们都自持身份，肯定不会在主人家跟前表现出什么。不想陈家考虑到今天客人多，除了在林子东南角的空地搭了戏台子，又在林间各处设下桌椅，摆上点心。这就方便了那些活泼的小姑娘们，可以离开长辈不受拘束的三五成桌赏花说话，本也相熟，凑到一块彼此间更是没什么顾虑。
　　梓妤走进林子不久后，就听见有说话声，抬眼瞧见前方几株树后隐约有人，那么巧是在讨论她。
　　「你们听说过这位表姑娘的事吗？」
　　「当然听说过，据说她今年虚岁十七了，但一直没定亲呢。」
　　「大家都说她的母亲其实并不是什么嫁了人、夫君早亡，而是未婚先怀上了。陈家人都疼爱得紧，不忍她年纪轻轻走了绝路，才对外那么说的，到现在也不知道这表姑娘生父是谁人呢。」
　　「这样的出身，自然不好说亲。」
　　几人七嘴八舌，一边说着还把声音都压小了些，估计也觉得在主人家里议论不太好，但不妨碍梓妤耳力好，听得真真的。
　　她原本跟着外祖母前来，走到半途有人来禀报说贵人到了。老人便着人陪她先到林子，说一会要让那位贵人猜猜，看能不能认出哪个是她外孙女。
　　能这样玩笑的肯定是知交，她乐得老人高兴，自然乖巧听话先独自前来，结果撞上这一出。

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