狄夫人几次想开口反驳，却又找不出立得稳的话来，忿忿地瞪着他，想了片刻，没好气地回嘴道：「你这不过也是怀疑，可有明证么？怎么就能认定人家说的不是实话？况且就算不信那姑娘，难道连自己的儿子也不信了么？这么些年了，三郎在外征战，哪次在智计上落过下风，你说的这些，他会瞧不出来么？」
　　她出来时是一副春风和暖的好心绪，这时却变得糟糕无比，恨声一跺脚：「不同你说了，我这就问三郎去。」
　　这边才刚扭过头，狄铣便从不远处院墙间的月洞门出来，迎着忐忑难掩的母亲淡然一笑，径直走到父亲跟前，抱拳一礼，脸上已是肃然的正色。
　　「爹娘有什么话，只管问孩儿便是。」
　　自家这三郎是个什么脾气？
　　打从能记事起，便不知循规蹈矩为何物，无论怎么管教，过后依旧是无法无天，我行我素。
　　战功武勇不必搬出来说，身为狄家的子孙都得有这个本事，其余的除了表面上那副沉稳劲儿，哪里还有一丁点随肖父亲的地方？
　　瞧着那副貌恭心不恭的模样，狄老公爷便莫名有气，再想他这次竟无端带了个来历蹊跷的女子回家，更是心中不悦，鼻中哼了一声，别过头去。
　　狄夫人察言观色，眼见这父子俩尚未搭腔就像要顶牛的架势，赶忙上前在儿子的袖筒上扯了下：「三郎莫会错了，那姑娘我也瞧着喜欢，可毕竟是你的终身大事，爹娘怎能不替你多长两双眼相看着？照理说，这该依着父母之命才是，如今已放手任你自选了，还有什么好犟的？」
　　她一边安抚儿子，一边又照顾夫君的颜面，两头劝着打圆场，说着又使了个眼色，拉住他手臂：「走吧，今日这事你可半句都不能再瞒娘了。」
　　狄铣仍站在那里，半点没有听劝随她走的意思：「娘也想差了，孩儿本就没有要瞒的意思。」
　　他在母亲手上轻拍了两下，倾身恭敬对着父亲：「此事孩儿或许有处置失当之处，但自信问心无愧，更不会欺瞒，爹和娘尽可以放心。」
　　这听着还像有几分真心诚意。
　　狄老公爷面色稍和，回头睨了他一眼：「实与不实，须得听你说些什么才能论定，随我来吧。」
　　言罢，负手阔步便走。
　　狄夫人生怕两人稍时说话间又呛起火来，哪里能放心，也跟着一同去了。
　　穿过月洞门到前院，一路转进廊下的小厅，狄老公爷才缓下步子，在中堂下的交椅坐定。
　　府里的家仆都是有眼色的，一看这阵势就知道要回避，奉了茶之后便都退了下去，又将门掩上。
　　「说吧。」狄老公爷向后一靠，肃然直截了当。
　　狄夫人在旁横过一眼去，回头温然道：「又没外人在，三郎只管慢慢地说。」
　　狄铣微一点头，立在厅中道：「其实说来时日不长，人是上月在江陵遇见的，当时事已办妥，我乘船返程，出城不久行到距瞿塘渡口不远处，恰好见近处一艘江船上有人作歹行凶。」
　　起初听他口中说出的是「江陵」而不是「江南」，狄夫人心头不由「咯噔」一下，脸色微变，随即又想从润州到洛城似乎没有水路可通，如今这世道，旱路又艰险难行，或许人家是刻意绕个弯先到江陵，然后再由运河北上。
　　虽然明知这样大费周章，有悖常理，但不知怎么的，心里却一意替那姑娘开脱。
　　狄老公爷瞥了她一眼，眸中凛色更甚，冷声反问：「后来呢？你便忍不住出手救了？」
　　狄铣面色如常，目光也毫无躲闪之意：「孩儿的返程之期事前没有任何人知道，大江上千百条船，我又在舱内，应该不会泄露行踪。而她是女伴男装，想是中途被人发觉了，因此才起了歹念，若不救，她当时已遭毒手了。」
　　听儿子说得有理有据，狄夫人悬着的心便放下了两分，只觉刚才自己那番开脱的想法也更切实了，暗叹了口气，看向旁边。
　　狄老公爷只做没见，狭眸略作沉吟：「再后来呢？」
　　「杜川盘问过，我也亲自试探了虚实，像是孤身在外，又头一回出远门，其它没什么异样，性子倒是硬气，不肯说原籍何处，要去哪里，也不愿随我们同行，只到瞿塘渡口便下船自去了，临走前却留下这个。」
　　狄铣说到这里解开腰间蹀躞带上的皮囊，从中取出那片成色已稍显暗沉的金叶子，托在掌间递过去。
　　狄老公爷眼中微现惊讶，接在手中端详，只见那金叶子雕工精细，份量纯足，显然是珍藏久远，绝少用过的。
　　这东西他生平未见，只怕全天下也找不出多少来，其价已不能单以金来揣测，那姑娘随手便留下一片竟也不当回事，这等气度绝非常人。
　　他沉吟不语，狄夫人那边却已眉舒颜展。
　　这姑娘能拿出金叶子来，足以证明从前家世优渥，有那样的谈吐举止便不足为奇了。况且敢一个人走那漫漫长路，又不肯轻易受恩惠，更见性子坚强高洁，与刚才所见全无二致，应当就像自己猜度的那样，八成是前朝重臣的遗孤，要不然其母怎会看破尘世，带她甘心隐居山林？
　　想到这里，忍不住埋怨道：「傻孩子，青阳孤苦无依的，你就忍心真叫人家姑娘这么走了？」
　　狄铣淡淡一笑，没答这话，望着父亲：「倘若换作是爹，应该怎生处置？」
　　狄老公爷抬眸斜了他一眼，紧锁的眉间也舒开了不少，将指间的叶子抛回去，重又正襟危坐：「所以你就一路暗中派人护着她，是不是？」
　　狄夫人起初听得糊涂，这时才明白过来，轻啐了一口，脸上却是眉开眼笑，暗赞儿子想得周到，既顾了那姑娘的面子，又护了周全，多半那会子已经瞧中人家了。
　　狄铣那抹笑只在唇角停了一瞬，继续道：「十日之前，我引军追歼沙戎拔骨野部，接报说她已安然到达洛城，却进了秦家……」
　　「就是你上次回报说跟沙戎勾连的秦塽？」狄老公爷闻言，花白的双眉立时轩起，随即若有所悟，「你便是凭此猜知了沙戎人的动向？」
　　一提起「沙戎」二字，厅内的气氛立时显得凝沉下来。
　　狄夫人听青阳真的是去投奔人，已没有半点怀疑了，但听那人与沙戎勾结，虽然明知安然无事，心还是不自禁地揪紧起来。
　　狄铣颔首应了声「是」，眸色也变得沉凛：「爹料的不错，早些还有线报说洛城一带近来有不少女子离奇被掳失踪，就与那秦塽有关，他挟着这么多人口不可能深入戈壁太远，又要暗中接手，沙戎人必定离洛城方向不会太远，只是万没想到突袭营寨时真就见她在那里。」
　　听完这番话，狄老公爷仍皱眉不语，但脸上已没了疑云满布之色。
　　狄夫人瞥他啧了下唇，忙冲儿子道：「成了，这话都说清楚了，三郎先去吧，替我瞧瞧青阳在那里可还习惯？」

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