第二日，果然柳氏的丫鬟到各房各院来传话，说是三日后要在花厅替周夫人置一桌酒席，另还有贵客来家中，请诸位姑娘们精心打扮了再去吃酒，勿要失了体面。
　　沈清月一时想不起来，这个时候是什么贵客会来沈家，不过她也不奇怪，今年开新科，赶考学子已经陆陆续续赶往京中，沈家许多旁支亲戚这个时候都开始来借住了，前世她只挂念张轩德，却未将这等事放在心里。
　　想一想，还真是分不清轻重，那样的男人，竟也值得她浪费大好青春。
　　沈清月打扮了一番，穿了绯红的裙子，淡扫蛾眉，娇艳却不过分张扬轻佻，熬好了银耳莲子汤，便提着食盒去了园子里。
　　她知道，周学谦没搬出去之前，会在花园隔壁的书房读书，去院子里逛一圈，就能看见他。
　　能和周学谦见面的日子不多了，沈清月至少得摸清楚他对她到底是什么态度，有没有一点点好感。
　　到了进花园的甬道，沈清月果然看见了周学谦在书房里，还有几个哥哥作陪，除此之外沈清慧也在。
　　想也知道，沈清慧是绝对会来的，沈清妍没来，大抵是因为佛经没抄完。
　　沈清月大大方方地走进了书房，跟哥哥们见了礼，不过也仅仅是见礼而已，便放下东西道：「哥哥们读书辛苦，妹妹煮了些莲子汤给哥哥们消暑。」
　　几位爷正嫌闷热无趣，这银耳莲子汤，倒是来得正好。
　　待分发了甜汤下去，沈清月目光若有若无地落在周学谦身上，道：「哥哥们先喝着，我去园子里逛一圈再来取回碗具。」
　　周学谦欲言又止，还是沈正章开了口，道：「二妹，园子里热，不如就在这里坐一坐等我们喝完。」
　　沈清月摇头笑道：「不了，我看我一进来，哥哥们都没心思读书了，我不过是想你们解乏，却没想打搅你们，若留下，岂不跟我的本心背道而驰？」
　　几个爷笑看沈清月，越发觉得这个妹妹贴心可人。
　　沈清月说完立刻就走了。
　　两厢对比，沈清慧倒是显得有些厚颜无耻，她也不好赖着，领这丫鬟气呼呼地回去了，不过她心里记下了，明儿不能空着手来，得带喝的东西来！
　　园子里，沈清月在里边闲逛，凉亭地势不高，风吹进去，都被周围的大榕树给遮住了，她便又去了水榭。
　　水榭四面开阔，临水而建，风一吹，浑身舒爽。
　　沈清月才站了一会儿，就听到长廊外有脚步声，她一回头，就看到周学谦大步走过去，她面带笑色，远远地就福了身子。
　　虽有丫鬟在场，周学谦也唯恐唐突沈清月，他站得很远，同她见了礼，才微笑温声道：「二妹妹，我们用完汤了，你去取了早些回去，外面热。」
　　他声音轻柔开朗，听起来很舒服。
　　沈清月笑着谢他：「多谢表哥关心，我一会儿就去。」
　　周学谦心里明白她在避嫌，要晚他一步去书房，便转身要走，刚转了身，他又转了回来，定定地看着她问：「后日我就要搬出去了。」
　　沈清月点一点头，柔声道：「我知道。」
　　周学谦视线微闪，嗓音愈发轻微，道：「那……妹妹明日还来吗？」
　　沈清月心下一动，笑容更明媚，婉声道：「来的。」
　　周学谦扬唇笑望她一眼，又作一揖，才离开。
　　沈清月等了一会子，才捏着帕子出了水榭。
　　这一趟，不虚此行。
　　沈清月还未出院子，便看见花匠往园子里搬牡丹花，用轻纱遮住，却难掩其国色天香，隐隐约约可见是名贵的品种。
　　奇怪了，沈家可少有人喜欢赏牡丹这等风雅之事，便是二房的伯父伯母喜欢，那也只会着人搬去他们院子里，不会送到花园里来。
　　沈清月便问了一句：「这是谁让送进来的牡丹？」
　　花匠答说：「前院管事说，是大夫人要的。」
　　沈清月脑子里闪过一丝什么，却抓不住，便取了碗具回了雁归轩。
　　大夫人柳氏从外购置了五盆牡丹花，有碧纱笼、冰肌玉骨、朝霞映日、丹皂流金和贵妃插翠，每一朵都开得很好，几盆花放在一处，可谓是花团锦簇，云蒸霞蔚，美不胜收。
　　花匠将花都摆弄到了花园里，管事妈妈便立刻去禀报了柳氏。
　　柳氏当即皱着眉道：「这花儿金贵的很，每一株都是精心培养出来的，折一朵便要损失百两。这两日天气不定，一会儿炎热一会儿刮风，客人还有两天才来，另请匠人照顾未免太贵了……」
　　可是不请，出了事老夫人可是要生气的。
　　柳氏掐着手里的帕子，哼了一声，不当家的人根本不知道财迷油盐贵，府里上上下下办什么事儿都要钱，偏偏上下都要面子的很，若非是她当家，补贴无数，只怕沈家根本没有这份体面。
　　王妈妈打发了其他下人，关上门跟柳氏两个人说话，道：「要不夫人索性做个顺水推舟的人情，将此事交给三夫人或者四夫人做。」
　　柳氏眉头一松，缓缓摇头道：「上赶着的不是买卖，主动给她，她怕是要记恨我，你去找个丫鬟漏些话风给三夫人院里，叫她自己来来求我。」
　　眼下吴氏的日子可不好过，沈世兴厌她，老夫人也不待见她，她又失去了灶上和后山的事儿，基本捞不着钱，柳氏还听说，她用了不少钱打发被赶去庄子上的吴妈妈，只怕是捉襟见肘，自顾无暇。
　　这么好的一个讨好老夫人的机会，她不费尽心机去求才怪。
　　王妈妈当时就去办了。
　　果不其然，吴氏求上了门来，她见了柳氏先是诉苦，又道：「大嫂，我从前也不是没有帮过你，你灶上的事出错时候，不也是我给你兜的底？否则毒死婆母，大嫂你还能好好坐在这儿？现在老夫人冷落了我，你可不能坐视不理！」
　　提起这个柳氏就冷了脸，灶上的事原先是她的人管，没成想在老夫人跟前出了点小差错，煮的一道粥，跟老太太平日里吃的药冲突了，这才叫吴氏用一个懂药膳的媳妇钻了空子，阻止了老夫人吃下那道粥，随后便接管了厨房，还美曰其名替妯娌分忧。
　　吴氏分明是早就知道纰漏，却隐而不说，故意要等柳氏犯错，顺势抢占灶上管事权，到头来还要卖柳氏一个好。
　　柳氏心里发冷，脸上却笑着，语气里似乎带了些许不情愿，道：「不是我不给你照顾，但是这花儿娇气的很，很容易死，我怕你照顾坏了，老夫人责怪你，岂不是我的过失了？」

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