她的母亲把她狠狠教训了一顿,末了,轻轻一嗤,「奢求男人的痴心、专情,便是你最大的失误!明知他不能与你一生一世一双人,便该收了自己的心,给他多添几位美人,而不是放任春喜专宠。后宅如朝堂,不过讲究一个平衡。往昔在闺中,你的祖父、父亲、叔伯那么多人,你还看不透吗?」
何荣芳掩面痛哭,心口一阵阵抽疼。才多久以前,她也如春花烂漫,爱笑爱闹,她一直以为,她的未来也似繁花明媚、四季不散,她的良人会与她琴瑟和鸣、生死相依。
不过数年,她正当芳华、依然貌美,却心如老妇。
「我不甘心,娘,我不甘心!」
何母的声调软了七分,「哪一家的主母能真正甘心呢?不过为了儿女而活,争体面、争地位。儿啊,你性情刚强,要慢慢改了才好,真改不了,也学着在男人面前隐蔵、收敛,不为你自己,是为了你的孩子。你细想,不得父亲疼爱、护佑的孩子能有好前程吗?何况,你尚未有亲生的儿子。」
何荣芳怔住,瞬间五味杂陈。
「他……居然有了庶长子。」她顿感脆弱又惶然。
「那又如何?放眼京城,有庶长子、庶长孙的富贵人家还少了吗?」何母神色间甚是冷峭,有点儿怒其不争。「你可别犯蠢,让那庶子夭折。」
「娘,那我该怎么做?我这心里如火在烧,我真恨!」
「别恨,伤的是自己的心,何苦?」何母眸中澄定。「他若肖父,是个有能耐的,便好好笼络,让他克尽孝道,为你所用,为你生的儿女鞠躬尽瘁、卖命终生,他若肖母,是个绣花枕头,便将他宠上天,到时候架鹰遛狗、遛鸟斗蛐蛐,与一帮纨裤厮混,我那贤婿教子不严,自有他头疼的时候,与你何干?你只管当个贤妻、慈母。」
何荣芳微微出神,眯了双眼,慢慢思索。
何母离去前,除了要她保重自身,照顾好孩子,最后劝她一句,「多学学你的继婆婆小姜氏,那是个能耐之人。」
今日她回府,万般酸楚在心里,也要含笑恭敬地向老太太问安,向公婆请罪。一家之长媳,竟然不在府里待产,跑去田庄生孩子,自扫颜面不说,还闹出丑事。
「都是我的错,还望祖母、爹娘原谅。」在小妾扶正的小姜氏面前做小伏低,何荣芳并不甘愿,只是老太太还算慈祥好哄,周定山可是眼里容不下沙子,她敢当面对小姜氏不敬,周定山会以家法治她。
周定山想以诗礼传家,周云奇却让妻妾同时有孕,还生出庶长子来,让周定山对周云奇十分失望,对这个媳妇也没了好感,认为儿媳一味地纵情任性,连个贱婢都能算计她,聪明面孔笨肚肠,周家的未来岂能交到他们手上?
他一个大老爷不会对媳妇说这些,但自己心里有数。
周老太太怕儿子对大孙子夫妇冷了心,轻咳一声,缓缓道:「大兴田庄的账目不清,肯定是庄头和底下的人不老实,欺上瞒下。大郎媳妇直性子,见不得下人搞鬼,便带着人亲自前往田庄查账,那贱婢春喜生怕自己的爹娘兄弟被责罚,仗着肚里有了大郎的骨肉,竟偷偷私逃出府,也赶去了大兴田庄,蛮横冲撞主母,害得大郎媳妇早产,而她自己也没落个好,难产了一天,血崩而亡。」
什么?何荣芳失神。
小姜氏沉静微笑接着道:「多亏祖宗保佑,两个孩子虽然早产却平安康泰,姐儿比弟弟早一日出生,是周家的嫡长孙女,满月的宴席就以姐儿满月那日一起办。请帖都已发出去,宴席的菜色也差不多订好了,待会儿我让人把单子给你送去,你看看妥当不妥当。」
何荣芳微微抬眸,这位继母的眼眸是温和如水,整个人温煦得如春日的阳光,总是未语先笑,恬淡自若,家里就没有人不喜欢她,即使是周云奇也说不出一句不好,只是不亲近而已。她以为元配的嫡女周云丹和继母肯定面和心不和,原来全是她想多了。
「祖母和母亲操心劳累,自然样样妥当。」何荣芳明白,老太太和小姜氏说的便是这件事的结论,家里放出去的消息,妥善地解释了她为何在大兴田庄早产,掩盖住混淆嫡庶的丑闻,也让她自己别说溜嘴。
小姜氏清眸扬起,又微微垂落于戒指上的大珍珠。这媳妇啊,每有赞词必先给老太太,不屑她。
周定山神色清冷,对何荣芳道:「春喜死了,她的家人和同伙全数发卖,孩子既然平安生下来,便好好养大,待来年开春云奇回京述职,你便带着孩子随他赴任,替他管好内宅,开枝散叶。」
「是,谨遵父亲教诲。」何荣芳喜出望外,她自然想跟在丈夫身边,长久分离,又生出庶子庶女怎么办?
「大郎媳妇也累了,坐月子不能马虎,回屋歇息吧。」小姜氏是难得的和善、贤良之人,从不给媳妇添堵,老太太就怕她被何荣芳骑到头上去。
「两个孩子都要照顾好,那是我的曾孙、曾孙女。」周老太太微眯了双眼,硬着声气道。
早产的婴儿身子骨弱,有一百种方让他自然死亡。
何荣芳心里一揪,冷笑道:「祖母安心,孙媳妇自进门便看着二叔父对祖母的孝顺,自然会善待庶子。」
周老太太眉头一皱,这话听着像恭维,但表情语气不对。
小姜氏目光微冷,口角却含笑,「呵,大郎媳妇真心这样想就对了。二老爷孝敬老太太,从来不敢怠慢,那也是感念老太太待他如亲子,咱们家大老爷长兄如父的提携爱护。人心都是肉做的,世上没那么多白眼狼,大郎媳妇的福气在后头呢!」说着目光温温软软地笑看向老太太,像是多么羡慕婆婆的福气。
周老太太笑得一脸满足,她的妇德,对得起爹娘的教诲,满京城没人能挑出错来,晚年安享儿孙福是她应得的。
周定山的面色也稍稍温和些,果然家有温柔的贤妻,才能婆媳和乐,上下融洽。
何荣芳却听得心如刀绞一般,真想直接啐小姜氏一口,果真羡慕这样的福气,怎么自你进门之后,便再无庶子庶女出生?
可惜她不敢,周定山目光如剑的挥手让她退下,她只能屈膝告退,才跨过门坎又听到公爹温和从容的声音响起——
「差不多时辰了,准备一下,带孩子一道去长兴侯府。」
周老太太亦道:「快去吧!亲自送请柬方显诚意,顺道探望一下世子夫人的病情是否好转,唉!世子也是苦命的孩子。」
接下来的话何荣芳听不见了,也不想听,觉得足下生刺,只想离开这一家和乐的地方,彷佛她和周云奇是被排除在外的人。
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带福小娇妻 V第八章[09.07]
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