姜鸿文微微一怔，姜武墨却摇摇头不再往下说。
　　姜立和也觉得二哥这两年变化很大，认同的点了点头。
　　姜武墨不在意弟妹帮母亲管家捞点好处，但胃口养大了，把手伸到他院子里来，就令人厌恶。大伯不好训斥弟妹，管教弟弟却理所当然。
　　「咱们三兄弟，二弟最有读书的天分，爹指望你中举中进士，改换门楣，别教人说咱们一屋子全是莽夫。」姜武墨一点也不莽夫的温雅笑道：「本来，二叔家的停云也是读书的好苗子，但不是分家了吗？虽然停云和二婶还在府里住着，但早晚都会出府自立门户，咱们大房还是要出一位读书人才好。」
　　姜鸿文辩道：「大哥，我一直没落下功课。」到底没敢大声，秋闱落榜是事实。自家富贵，从小有名师启蒙教导，京郊的白鹤书院也读得起，起点比那些寒门学子高得多，可是去年秋闱，许多看似不如他的同窗中举，而他却落榜了。
　　他明白，自己不如过去那样专心读书了。
　　杜氏接连为他生了两个儿子，他骄傲得尾巴都要翘起来。从小他就明白自己不可能赢过大哥，大哥再没出息也是板上钉钉的世子爷，何况大哥很出息，简直是父亲的翻版，似一座难以跨越的高山。聪明如他，懒得横跨高山，另走蹊径，苦读四书五经，攻诗画琴棋、品酒赏花，做一个名士，而且是有功名的才子。
　　他想象自己的未来是皇帝的股肱之臣，纵横官场，但从什么时候起，杜氏在他耳旁叨念家中琐事，他不觉得烦，反而听得津津有味？
　　就因为她生了两个儿子，让他狠狠压过大哥一次？
　　姜鸿文不由得打了个机灵。唯女子与小人难养也，他怎么忘了圣人之言？
　　「养」之一字，意为相处。女子对于丈夫，小人对于君子，都是难以相处的。
　　杜氏与他相处得好，是他不介意听她叨叨絮絮，莫非是他被同化了，成了喜欢计较柴米油盐的婆婆妈妈之辈？
　　「二弟倘若不忘青云之志，多待在前院书斋，少掺和后宅琐事。」姜武墨语重心长道：「可惜三弟读书天分不如你，不然倒也随你了。」
　　姜立和一脸愧意，「我多羡慕二哥有文曲星护佑。」从小他就知道，跟着大哥有肉吃，跟着二哥喝稀粥。
　　姜鸿文眸中一亮，嘴角已经有了笑容。是呵，唯有文官能够入阁拜相，或许有朝一日，他的名字会写在姜家族谱的第一页。
　　淡夏领着丫鬟提了食盒进来，摆膳安箸，布碗置杯。
　　姜武墨道：「先吃饭，我们边吃边聊。」
　　姜立和没让丫鬟上前，自己执壶给两位兄长斟酒，淡雅的菊花酒，白日饮用不易醉。淡夏果然伶俐，给人踏实又贴心的印象。
　　姜武墨先用了一碗火腿鲜笋汤才喝酒，姜立和有样学样，跟着大哥走准没错。姜鸿文在心里撇撇嘴，马屁精！
　　吃了一筷子胭脂鹅脯配荷叶粥，把肚子填半饱了，姜武墨才慢悠悠地道：「亲兄弟明算帐，有些话必须讲白了才不生误解。二弟，大哥不讲文审诌掉书袋的话，直接问你一句，你想接下长兴侯府的庶务之职，跟着白总管学？或者继续攻书，为自己和你的妻儿挣一个前程？」他太明白这个弟弟会作何选择，就是要他自己承诺。
　　姜鸿文闭着眼睛也会选自己的前程，目光一亮，「大哥，我想做一名良臣，『爱于民，勤于政，治下无饿死的百姓。』大哥，这是我的理想。」他堂堂一位侯府嫡子去管庶务，他傻了才去和白总管比肩！那是庶子干的差事！
　　白总管是长兴侯姜泰的左右手，忠心耿耿，勋贵世族若没有一个能干的大管家，家里能乱成一锅粥。姜鸿文不晓得姜武墨从小跟在父亲身边，从白总管身上学了很多，比如，对上要适时逢迎屈就，对下要恩威并重，赏罚分明，必要时给一棒子再赏一甜枣。
　　继承人的养成教育，姜鸿文不懂，父母对他的期许是刻苦攻读，金榜题名，走文官仕途，不要觊觎爵位。
　　就算姜鸿文四十岁才中进士，家里也供应得起。
　　如清风朗月般的优雅度日，他不排斥，不过是读书嘛，他习惯了。
　　姜武墨心想果然不出所料，目光温和含笑，「二弟有志气，大哥肯定支持你。」
　　姜立和替两个哥哥添酒，笑道：「二哥有子建之才，日后为官也当是良臣。只有弟弟我文不成武不就，都成亲了一直吃闲饭，我自己都脸红，总想找个差事做。大哥，你看我能不能跟白总管学着管理庶务？给爹和大哥跑腿也好啊！」
　　姜鸿文低声啐道：「你可真出息！」庶出的三叔、四叔都刻苦读书的考了举人，分家后得了钱财，在姜泰的帮助下，自己出钱谋了小官职外放出去。虽说举人做官只能做八、九品的小官，止步于七品，但官再小也比平民百姓威风一百倍，而且天高皇帝远，偏远县城的知县大人只晓得新到任的主簿出身长兴侯府，肯定多加照顾，三年任期一满，顺利升上县丞也是顺理成章。外县的县丞，正八品。京县的县丞，正七品，不过须进士或同进士出身。
　　八、九品的芝麻官，姜鸿文是不屑为之，但姜立和连三叔、四叔都不如，出门别说是他姜大才子的弟弟，丢脸！
　　姜立和当作没听到，他很清楚自己的定位，这辈子只要跟在大哥身边打下手，大哥吃肉他喝汤，一生顺遂无忧。
　　姜立和不贪心，没什么青云之志，连嫡母杨氏都不防他。
　　姜武墨也觉得三弟比二弟省心，爽然笑道：「三弟愿意管庶务，爹没有不赞同的道理，到底是咱们侯府的三爷，有些事情由你出面比白总管出面好看。」
　　姜立和很开心，成家立业，他不想成天无所事事，有事做表示多少会有收入，可以为妻子买那条矜贵的碧玉手炼作生辰礼。
　　散席后，姜武墨便带着姜立和去见长兴侯。
　　姜鸿文也不再议论淡夏的去留，回书房练字，才子不但字要写得好，最好还有作画的灵性，几笔便能画出一幅「竹石幽兰」，不禁得意的笑了。
　　别说老三比不上，连大哥也要甘拜下风。
　　在书斋服侍笔墨的留春，一脸崇拜地望着他，「二爷是侯府公子，笔墨不轻易给人，要不，这字画若卖出去，几百两银子都有人哄抢呢！」

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