秦绵叹了口气，正想出言安慰继母和弟妹，不想这时一个下人连滚带爬的进来，慌乱地道：「夫人，不好了，门口来了好多兵，门房不敢拦着，他们已经进了前院了。」
　　曹氏大惊失色，失了神一般地喃喃着：「完了，完了，这可如何是好？」秦柔和秦文淼也吓得脸色苍白，母子三人都惶然无措地看向了秦绵。
　　「那些官兵可有什么特征？领头的是什么人？」秦绵镇定的语气似乎影响了那下人的情绪，让他回话顺畅了许多。
　　「小的，小的只听见那领头的大人被下属称为侍郎大人！」
　　秦绵心下沉了沉，怎么这一世秦府抄家竟然提前了半日？
　　秦家的宅院并不大，从前院到曹氏所居住的会熹堂，不过短短的几步路。秦绵刚问完话，就见刑部左侍郎魏臧带着一队官兵直闯而入，一路毫无阻拦地进了会熹堂。
　　魏臧是三皇子的亲信，来之前更是受了长宁侯的嘱托，要格外「照顾」一下秦家的人，他冷笑着瞥过面前这些老弱妇孺，从下属手里接过一卷明黄的圣旨。
　　「犯官家眷跪下接旨吧。」
　　曹氏已经吓懵了，眼神都失了焦距，秦绵走过去扶着她跪下，随后自行跪在她的侧后方。听着魏臧宣读那张熟悉的几乎要刻进脑子里的圣旨，脸上的表情不悲不喜。
　　待魏臧落下最后两个字之时，继母曹氏已经瘫倒在地，弟弟秦文淼更是眼眶通红，拳头紧握，他这两年于学业上愈发用功，再过一两年就可以下场应试了，如今却横生变故，为官之路被彻底斩断了。
　　秦绵叩头领旨后，起身将曹氏扶到一边，秦柔和秦文淼也与她们紧紧地挨到了一处。随着魏臧一声令下，官兵们一窝蜂地涌进了秦府的各个角落，很快就将府中的财物纷纷搬到了魏臧面前。曹氏这时已经回过了神，捂住藏在衣襟处的那些契据，心中庆幸听了秦绵的话。
　　秦府被搬空，曹氏的嫁妆箱子和秦绵想送给孟长安的那扇屏风自然也在其中，秦绵不时焦急地看向门口，此时早已过了约定好的时间，孟长安却还没来。
　　难道是被什么事情绊住了？还是他改了主意又不想趟这趟浑水了？
　　秦绵心中七上八下，忐忑不安地攥着自己的衣袖。
　　「大人，秦家的财物都在这里了。」
　　魏臧点点头，视线落在了一直慌乱不安的曹氏身上：「你身上藏了什么，交出来，否则本官让人搜你的身。」
　　曹氏惶然地抬头，对上魏臧满怀恶意的目光颤抖着往后退，秦绵看着听令走过来的两个官兵心头一凛，挡在了曹氏前面。
　　「大人，秦府抄家，与我母亲无关，她身上的都是陪嫁而来的嫁妆，是她自己的私产，按律不该充公。」
　　秦绵声音虽然小，但气势上却不退分毫。
　　魏臧面色微变，大声叱道：「大胆，你说是嫁妆就是嫁妆了？本官看你分明就是胡搅蛮缠，阻挠公家办事，难道是想抗旨不成？」
　　孟长安迟迟未到，秦绵心里已经凉了半截，但此刻却不得不据理力争。她转过身从曹氏那里拿过那几张契据，摊开纸张，走到魏臧面前：「大人请看，这些契据上写得都是我母亲的名字，与秦家丝毫无关，白纸黑字又有官府盖章，如何能作假？」
　　魏臧伸手想要把契据抢过来，秦绵却眼明手快地藏到了身后：「大人，这里这么多双眼睛看着，难保不会有人事后说漏嘴。我记得大人在侍郎任上已经有六年了，官员考绩三年一次，如今可就快到了，此时若传出什么风言风语，于大人名声有碍，若是关系到升迁之事，那可就得不偿失了。」
　　秦绵说这番话的时候声音压得很低，只有魏臧一个人能听见，他权衡了片刻最终还是不敢拿自己的官途冒险，秦绵心头微松，退到了曹氏身边，把契据递给她。
　　曹氏接过已经被秦绵捏得皱成一团的契据，犹自愣怔着，长女什么时候竟有临危不乱的气势了？
　　一阵冷风拂过，秦绵汗湿的手心凉丝丝的。方才已经从魏臧手里讨得了便宜，曹氏那些嫁妆箱子她是别想再拿回来了。也罢，这些铺子和田产也够继母和弟妹生活了……
　　「把这些通通搬走，然后将这几人赶出去。」
　　秦绵的目光在那扇屏风上逗留了片刻随即就认命般地敛了双目，眼神不经意地瞟向门口，却看见了一片靛青色的衣角。
　　看那衣服质地和边角的绣花绝不可能是府中偷偷藏起的下人，更不可能是魏臧带来的官兵，那就只有一个可能，孟长安！
　　秦绵心如电转，在官兵抬起那扇屏风之前突然开了口：「等等。」
　　「大人，这扇屏风是我的珍爱之物，我愿意用白银千两来换，恳请大人成全。」
　　魏臧刚才在她那里失了手，正是愤恨之时，却不料这么快就有了整治她的机会。
　　「你好大的胆子，竟敢公然贿赂本官！」
　　「珍爱之物。」魏臧冷笑一声，对手下的官兵道：「来人，把这屏风给本官砸了。」
　　官兵抽出手中的刀就要砍向屏风，门外没有动静，秦绵心下一横决定豁出去了，她冲到屏风前，刀锋近在眼前瞬息即至，那股凉意让她的心跳都跟着静止了。
　　就在秦绵绝望地闭上眼睛时，一只飞掷而来的刀鞘打在了官兵的刀锋上，官兵手中的刀震得脱了手，茫然地望向刀柄扔过来的地方，随即眼睛惊恐地瞪大，身子一抖跪在了地上。
　　「魏大人好大的官威啊。」
　　孟长安一只手垂在身侧，另一只手却背在身后，步履悠然地走进来，身侧只跟了德喜和一个东厂的番役。那番役手上的刀没了刀鞘，秦绵看清那救了自己的物事，不禁朝他投去感激的一眼。
　　谁料却意外对上了孟长安一双沉冷而深幽的凤眸，他似乎在生气，眼角眉梢俱是冷意。
　　孟长安背在身后的那只手还在微微颤抖，可能是因为刚才扔刀鞘的动作太急，也可能是心中无端蔓延出的那丝紧张感尚未消退。
　　他狠捏了一下拳头，终于遏止了那股陌生的心慌，孟长安一步一步向秦绵走去，目光如利刃一般紧紧地盯住秦绵那张略显苍白的脸。她脸上的惊恐和绝望还没有完全褪去，身子更是僵硬无比，一双水眸惶惑不安地与他对视着。
　　孟长安最终停在了秦绵身侧，那扇差点惨遭破坏的屏风面前。他的脸色阴沉的吓人，偏偏嘴角却噙着笑意。秦绵忽觉心底发寒，他或许已经洞悉了她的心思和算计……
　　就在秦绵以为气怒不已的孟长安下一刻就要一刀杀了她的时候，孟长安却突然转过身不再与她对视，而是看着那扇屏风，神色难明。

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