包厢内。
　　看着素白瓷盏中金黄的酒水，九皇子凤眼划过浓浓诧异，端到鼻前轻嗅两下，慢慢抿了一小口，便有一股尤为特别的香味在唇齿间弥漫开来，先是些微的甘甜，转瞬间化为辛辣芳烈，最后则是草药淡淡的苦，三种味道相辅相成，融为一体，简直挑不出半分缺点。
　　「尽道三冬五暖气，谁知春色此中藏，琥珀光，还真是好名字！」九皇子连连赞叹，再次将杯盏斟满，细细品味，完全舍不得牛嚼牡丹。
　　「桓侍卫，方才在店门口卖酒的女子，不知是何身份？」他忍不住问。
　　青年面无表情，平静作答：「那是属下的长嫂。」
　　闻得此言，三皇子不由愣住了，当初要不是为了护着他，桓谨也不会死于暗箭之下，不料那妇人竟是桓谨的遗孀，年纪轻轻便守了寡，也是可怜。
　　「卓氏酿酒的手艺极佳，桓家酒肆也是她一人撑起来的，事亲至孝、性情和顺，属下对她很是尊敬 。」话都说到这个份上了，九皇子就算对人家再感兴趣，也不好再问下去，他眼神闪了闪，忽道：「若我没记错的话，光禄寺少卿曾往御前送了一批酒水，可是你们家的？」
　　桓慎摇了摇头。
　　「光禄寺选了卓家的清风啸，与桓家并无关系。」
　　九皇子紧紧皱眉，已经猜出了其中的猫腻，不由讽笑一声。正待此时，忽听一道敲门声响起。
　　「进来。」包厢的房门被人推开，卓琏端着三只酒杯缓缓走入，瓷盏底部铺着淡粉的薄片，也不知到底是何物。
　　要是换成烈日炎炎的夏天，雪花肉膏可没这么容易凝结，但如今寒风凛冽，瓷盒中的脂膏转眼之间便结成块状，卓琏想着两位皇子还在包厢中，便让福叔将物什切成薄片，铺在杯底，直接送了进来。
　　九皇子好奇心颇重，望着呈现出淡粉色的膏片，即使未曾触碰，也能猜到触感究竟有多绵密顺滑，他笑问道：「这是何物？」
　　卓琏弯着腰，依次把杯盏放在桌面，语气温和地解释，「这是雪花肉膏，以羊腿上的精肉为主料，再搭配羊骨髓、肾窠脂以及龙脑香，几种原料混合均匀后，再以温酒浸泡，脂香浓郁，味道醇厚，公子可要试试？」
　　爱酒之人大都对美酒没有什么抵抗力，九皇子也不例外，这会儿他虽稳稳坐在木椅上，心神却早已飘散，直勾勾的盯着卓氏的动作，见她拿起装满清无底的瓷瓶，将色泽清亮的液体倒进杯盏中，身子不由往前倾。
　　温酒的热度融化了雪花肉膏，一股香醇的味道涌入鼻前，的确让人十分垂涎。桓慎身为侍卫，职责便是护卫皇子，即便他对卓琏再是信任，也不能将自己该尽的责任视同儿戏。
　　眼见九皇子伸手欲要接过杯盏，他突然站起身，低声道：「公子，先让属下尝尝吧。」
　　闻得此言，卓琏这才想起皇家的规矩究竟有多森严，她抬头看着桓慎，杏眼中满是感激之色，将瓷盏放在男子粗砺的掌心上，也不知是怎么回事，竟无意间碰到了那处温热的肌肤，阵阵酥麻从接触的地方蔓延开来，她心里一震，面上却没有表现出来。
　　酒水甫一入口，桓慎挑了挑眉，只觉得这种口感极为特别，不止保留了清无底芳辣的优点，还增添了几分厚重的滋味，烈而不呛，让人饮过之后，再难忘怀。
　　「怎么样？」九皇子神态急切地追问。
　　「无毒，味道极佳。」
　　谁不知道桓慎虽为侍卫，却生了副挑剔的脾性，就连宫中御酒也很难得到他的称赞，这融合了肉膏的清无底，当真有这么好的品相？
　　此刻卓琏将余下两只杯盏放到了两位皇子面前，清无底本是浅绿，但油脂融化后，便成了一种温润的乳白，九皇子迫不及待地将酒水送到唇边，喝过后，凤眼中的赞叹之色更为浓郁。
　　「老板娘，你酿酒的本事当真不小，无论是刚才的琥珀光，还是现在的雪花肉膏，都是难得的巧思，不知还有别的新奇玩意没？也能给我开开眼。」吃过美酒，九皇子心情大好，俊秀面庞上的笑容止都止不住。
　　卓琏恭声作答，「腊月里食材稀少，酒水只有寥寥数种，不过费些心思也能推陈出新，等过段时日酒肆稳定下来，妾身还准备酿造锅巴酒、乌饭酒等等。」
　　「锅巴酒，顾名思义，应该是用锅底之焦饭作为主料，但那乌饭酒又作何解？」
　　京中出名的酿酒师傅多如过江之鲫，九皇子也曾经见过不少，不过像卓氏这般年轻貌美的，倒是稀罕得紧。
　　「乌饭树又名南烛，将它的嫩叶、果实榨出汁水，浸泡糯米做成酒饭，再按照寻常步骤酿酒，即可造成。据说前朝时，溧阳一带的百姓若是生了女儿，定要酿造一坛乌饭酒，待女儿长大成人后，才会将瓷坛取出，届时酒水质地粘稠，呈现胶状，酒香中掺杂着草木的清新，堪称上品。」
　　桓慎站在卓琏身畔，看着女人明亮的双眸，眼底的怀疑之色却越发浓重。若他没记错的话，卓氏活了一十七年，除了汴州与京城两地外，再也没有去过别处，溧阳远在千里之外，那里的风俗她是如何得知的？
　　天色渐晚，两位皇子身份尊贵，也不好继续耽搁下去，九皇子付了酒钱，还不忘跟卓琏讨要些雪花肉膏，这才心满意足的离开。
　　等客人走后，卓琏刚站起身，却不防被人挡住了去路。
　　桓慎居高临下望着她，拧眉发问：「大嫂懂得还真不少，难不成亲自去过溧阳，体验过当地的风土人情，才会如此？」
　　发现自己露出了破绽，卓琏不免有些慌乱，眉宇微皱，心中不断思索，方想出了合理的解释，「我从小就在汴州长大，偶尔还会去桓家酒坊玩耍，小叔都碰到过好几回，怎么会发出此种疑问？至于溧阳的风俗，多看几本书也就知道了，实在算不得稀奇。」卓琏仰起头，冲着青年笑了笑。
　　人在撒谎时，语调神情都会产生些微变化，就算心胸城府再深的人，也不例外。
　　桓慎仔仔细细地端量着女子，见她腰背挺直，浑身僵硬，仿佛受到惊吓的兔子一般，忽地低笑一声，「行之只是开个玩笑，大嫂何必这么紧张？好像心虚似的。」
　　「小叔心思缜密，我只是怕你多想。」由于太过惊慌的缘故，她连妾身二字都忘了，低下头，不想再跟此人对视。

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