「我们确实是，」但却颇不赞同他的说法，「青梅竹马，也不代表要说很多话吧？」
　　「郎骑竹马来，绕床弄青梅。」他忍不住与她辩驳，「诗里描述的，是一种亲密热闹的情景，你俩连话也不多说，只代表小时候认识，不算青梅竹马。」
　　不知为何，他就是不肯承认她与亦诚熟络，彷佛一种自欺欺人的安慰。
　　「好了好了，」杨元敏不禁失笑，「表哥你说什么就是什么吧，不与你争。」
　　不知为何，她打心眼里喜欢眼前的男子，每次遇到他，都会有种亲切感，彷佛一百年前就认识了般，让她可以轻松自在，无话不谈。
　　她不叫他「令狐公子」，而是擅自唤他「表哥」，看似随风亦诚礼貌称呼，其实，这样的称谓，让她觉得自己似乎和他颇亲近……
　　「这里的鸟儿都是北方飞来过冬的吧？」令狐南意识到自己方才太过较真，也忍俊不禁，「都有些什么种类？」
　　「松花雁，丹顶鹤，阔嘴　，还有些我叫不出名字的鸟儿，什么都有。」杨元敏如数家珍，「我最喜欢野鸭子。」
　　「为什么？」这个答案让他意外，「野鸭子有什么好看的？」
　　「不好看，但是可爱，有一次我掰馒头喂它们，它们居然落到我的身边，一点也不怕我。」她细细回忆着，「它们往我手心里啄食的时候，轻轻缓缓的，好像怕啄伤我似的，真通人性。」
　　「原来野鸭子倒不傻。」令狐南颔首回应。
　　「而且……」杨元敏顿了顿，坦言道：「野鸭子像我。」
　　他一怔，没料到她如此形容。短短一句话，倒是道尽了她的自卑。
　　「别这样说，明儿个刺绣大赛过后，野鸭子要变成凤凰了。」令狐南劝慰。
　　「表哥也听说刺绣大赛的事了？」她侧目问。
　　「对，听亦诚说的。」他再度编谎。
　　「表哥，我心里紧张……」不知为何，本打算对风亦诚说的话，倒轻易对他透露了。
　　「怕输吗？」
　　「不，是不想赢。」杨元敏咬着唇，「却也不能输。」
　　「为何？」这倒令他不解。
　　「假如赢了，姊姊们就会生气。」她呢喃道：「可若输了，对去世的娘亲却不好交代……」
　　左右为难，教她如何是好？
　　「你啊，想得太多。」令狐南放柔声音，「杨老爷心中想必自有打算，你们姊妹只要认真比赛便是，至于将来这绿柳堡交给谁，想必也不是一场比赛能决定的。你看，野鸭子何曾与丹顶鹤计较孰丑孰美？所谓美丑贵贱，不过是世人赋予这些飞禽的评价罢了。」
　　杨元敏神情一敛，沉吟半晌，容颜如同拨云见日。
　　「没错，表哥，你说的没错！」她颤声道：「我只要拿出本领，好好去比就是了，谁胜谁负，何必多想？」
　　「不要想着赢，也不要刻意输，」令狐南点头，「顺其自然吧。」
　　看着月下她皎洁的面孔，知道唯有真正心思舒展之间，才会呈现如此美丽。
　　她，终于想通了。他，亦放了心。
　　只是，他不知道，此刻的她竟有些庆幸，庆幸今夜见到的—是他。否则，换了木讷的风亦诚前来，未必能解她胸中心结。
　　这样的想法，让她自己也吓了一跳。生平头一次，风亦诚居然变得可有可无，甚至，比不过这只认识了几天的男子。
　　绣房里十分宁静，门窗紧闭，不让任何人打扰，与屋外熙熙攘攘的景象简直天壤之别。
　　绿柳堡上下皆翘首以待，凝神屏息，期待未知的结果。
　　早有管家勒令围观者不得大声喧哗，以免影响屋内三位小姐，就算是纷纷私语也要克制。
　　令狐南坐在廊檐下，喝着清茶，品着果饼，同所有人一样耐心等待，只是，他的模样看上去那般悠闲自在。
　　一旁的牛二，伸着脖子往绣房方向张望，眼珠子都快紧张得迸出来了，令狐南忍不住唤他。
　　「牛二哥，你也坐下歇歇吧，再着急也没用。」
　　「表少爷，我好像看到几位小姐的影子了……」他踮脚道：「从窗纸上透出来的。」
　　「什么影子？」令狐南不禁失笑，「依我看，这结果没出来，你们都快急出病了。早知如此，杨老爷就该不让你们围观。」
　　「不让围观，那才真会出人命！」闻言一惊，「要知道这府里未来的命运，全在今朝。昨儿个我们在厨房还议论，该把宝押在哪位小姐身上才是。押错了，这辈子都甭想过舒坦日子了。」
　　「别人我不知道，你牛二哥肯定押三小姐赢，对吧？」他笃定道：「依你看，她有几分胜算？」
　　「这可难说……」牛二蹙紧眉，「若说这刺绣的手艺，三位小姐各有千秋。」
　　「哦？说来听听。」
　　「我们大小姐元慧擅长各种刺绣针法，什么错针绣、乱针绣、锁丝、纳丝、平金、影金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花，只要这世上有的，她无一不精。二小姐元茵，针法最快捷，别人需要三天，她大约只需要半天。至于三小姐嘛，众所周知，针脚最最缜密平整，一万针能纫得跟一针一样，不知道的，还以为她是用织布机织的呢，堪称绿柳堡一绝。」
　　「那么今天考的是什么呢？」令狐南听了，也着实赞叹称奇。
　　「按理，就是考这三样：针法多寡、速度快慢以及针脚平整，不过既然三位小姐各有所长，胜负也就难辨了。」
　　「嗯……」令狐南颔首，俊颜虽然平和，但越听，心跳越发加速。
　　他不禁自嘲，笑自己说一套做一套，昨天还劝慰杨元敏，要她不必计较得失，然而，做为一个旁人却忍不住替她悬心。

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