顺着小径往深处去，当两侧的花木枝叶渐渐稀疏起来，萧如初便知地方到了，紧走几步，果然见着前方出现了一线围墙，同时，一阵清淡幽静的花香顺着微风送来，那是琼花，也是萧如初此行的目的。
　　琼花又称昙花，只在夜里盛开，一个多时辰便会枯萎，香气清淡而素净，有月下美人之称，花朵大，色泽多呈现出温润的白，如同一块美玉精雕细琢出来的一般，极其漂亮。
　　萧如初调制的香，需要一味香气来醒香，倘若用得不好，这香便会失败，她思索了半天，才想起当初在这院子外，墙角有惊鸿一瞥的琼花。
　　如今那香气传来，显然是琼花恰恰已经盛开了，萧如初循着那香气往前走去，果然在园子门侧的角落里，看见了一丛琼花，上面簇拥着几朵莹白的花骨朵，仿佛在夜色中能散发出光晕来。
　　萧如初紧走几步，又将灯笼点起，昏黄的烛光照在那半开的琼花上，如同上好的羊脂玉一般，美轮美奂，令人不由为之惊叹。
　　她在旁边守了一会，直到有几朵花已经完全盛开了，可以看得见其中淡黄的花蕊，那香气渐渐浓郁起来，这才伸手摘了几朵下来，迅速将花瓣往中间拢起来，再取出带来的红绳将花瓣密密缠住，打结，放入袖袋中，这样是为了防止香气散去。
　　就在这时，忽然院墙内传来吱呀一声，粗哑的门轴转动的声音，萧如初手中的动作微微一滞，那声音距离她太近了，仿佛就在身后一般，即便是她，心中也不由一惊。
　　萧如初迅速抓起一旁的灯笼来，往后看去，只见那园门居然开了！门后走出来一名白发苍苍的妇人，打了个照面，两人都愣住了。
　　萧如初是没有想到，这儿居然真的住了人！之前唐怀瑜不是说，秋声园中没有人住的吗？
　　那老妇人见了生人，面上露出些惊惶之色来，立刻往后一缩，动作灵敏地简直不像是她这个年纪做得出来的举动，然后门咣地一声又猛地合上了，紧接着，门后传来上门栓的声音。
　　倒仿佛是很怕萧如初一般。
　　为什么？
　　萧如初将灯笼稍微举起来，烛光照的范围便稍微广了一些，她发现宅子门口放着一个碗，那碗上面布满了陈年的污垢，缺了好几个口子，当中放着一个黑乎乎的东西，待凑得近了，才看清楚那是一个干巴巴的高粱饼子，还烧糊了。
　　这说明是有人定期来送食的，很显然，方才这老妇人是出来拿这高粱饼子的，然后不巧撞见了过来摘琼花的萧如初，这大半夜的，说不得她受的惊吓要比萧如初更多些。
　　住在这里的人究竟是谁？
　　唐怀瑜上次来这里是做什么？
　　萧如初在门口站了一会儿，这才怀揣着满腹疑惑原路返回去，待到的明清苑时，一院子的人都找疯了，玉缀几人见着萧如初回来，这才大松了一口气。
　　玉缀道：「奴婢就出去一阵子，回来见小姐不在，玉露也是一问三不知，叫奴婢好生担心。」
　　玉露委屈道：「小姐不让我跟着，我如何能知道小姐去了哪里？」
　　萧如初笑道：「今儿天闷得很，我去了花园散散心，你们不必紧张，再说，如今不是回来了么？天色不早，你们都去歇下罢。」
　　玉露并疏桐吹绿三人便去了，玉缀跟着萧如初进了正房，伺候她梳洗，小声道：「方才二房那边闹起来了，好大的阵仗。」
　　说起二房，萧如初便想到了今天遇到唐怀瑛的事情，心中不由一阵不适，却也不好说出来，只是顺着问道：「闹什么？」
　　玉缀道：「仿佛是二少夫人同二少爷吵架了，一路闹去了正房大院儿，阖府都劳动起来了，也不知究竟是个什么事儿。」
　　萧如初想了想，心中略微猜到了七八分，遂道：「明儿便是端阳节了，也是热闹。」
　　「可不是呢。」玉缀笑着接话，忽然又嗅了一下，问道：「小姐身上好香，是什么香？怎么没闻过的？」
　　听了这话，萧如初才想起袖袋中的琼花，连忙取了一张干净的绢帕，把琼花一一摆放在上面，玉缀见了，讶异道：「这是……琼花？」
　　萧如初仔细整理好那些花瓣，这才道：「正是琼花，拿来入香是很不错的。」
　　她说着，又取来清水将外面轻轻冲洗一遍，再将绑缚的红绳解开，霎时间幽幽的花香传了出来，充盈在整间屋子里，沁人心脾。
　　萧如初将之前盛放山梅花花泥的瓷盅拿过来，将一部分琼花的花瓣放进去，细细捣碎，最后放入花蕊，捣成花泥之后，再次封了起来。
　　待封上一整晚，再取出来，加入茱萸子研磨的细粉，混入蜂蜜，将花泥放入印模中，反复捶打之后，捏压成饼状，阴干五日，最后以红泥小炉焙火烘干，便可以取出来焚用了。
　　做好这些之后，玉缀便伺候着萧如初梳洗完毕，正欲睡下之时，前院突然传来了急促的拍门声音，仿佛是有人在砰砰敲门一般，丝毫不顾及这么大晚上的用力敲门，是否会影响到别人。
　　玉缀与萧如初对视一眼，玉缀道：「奴婢去看看。」
　　她说着，便出门去了，萧如初站起身来，取了一件外裳披上，推开窗往外看去，只见玉缀快步穿过庭院，往前院走去，不出片刻，便听见有隐约的人声传来，过了一会，玉缀回转身来。
　　她路过庭院时，一眼便望见站在窗边的萧如初，脚步微微一顿，尔后加快速度进得房来，脸色有些难看道：「是正房大院那边，老太太叫小姐过去一趟。」
　　萧如初眉头微蹙，道：「可有说是什么事情？」
　　玉缀摇摇头，道：「奴婢问过了，都不肯说，只是催促，说老太太正等着呢。」
　　萧如初心中微微一沉，道：「先换衣裳，我们过去看看。」
　　「哎。」玉缀应了，连忙伺候萧如初换衣裳，正巧玉露几人也被这动静惊起来了，连忙过来后院帮忙，不出片刻，萧如初便收拾妥当，一行人往前院去了。
　　院门口正守着两名丫鬟，见她过来，便先行了礼，又催促道：「老太太正等着呢，烦请三少夫人立刻过去一趟。」
　　萧如初点点头，又吩咐了玉缀跟着，玉露等人即便是心中担忧，却也只好在明清苑里等着。
　　那两名丫鬟在前头打着灯笼，步子迈得大，行色匆匆，没走多久，斜刺里传来一个声音道：「这么晚了，是要去哪儿？」

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