「仿佛听说是城西那边有户人家走水了。」翠纹将打听来的消息禀道。
　　「走水？」阮氏明显愣住了，语气更为担忧，「只盼着千万莫要伤着人才好。」
　　唐松年此去便是久久未归，阮氏心忧夫君亦是辗转难眠，许筠瑶到底年纪小，撑不了多久便沉沉睡了过去。
　　唐松年急匆匆赶到现场时，火势已经有所减弱，周边的百姓、县衙的官差，全都投入了救火当中。
　　待大火彻底被扑灭，已经是将近半个时辰之后的事了。
　　唐松年脸上灰扑扑的，只胡乱抹了一把脸，便带着马捕头急匆匆地走进了起火之地——孙宅正房。
　　等他走过去的时候，一眼便瞧见地上那两具早已烧焦得瞧不出原样的尸体，身型瘦小的那一具胸口位置甚至还插着一把刀。
　　「大人，经初步验尸，这一男一女都不是被火烧死，而是死后遭焚尸，男死者后脑勺正中位置生前还曾遭受重物所击，不过真正的死因还是胸前的刀伤。」早就急忙赶了过来的仵作简单地查验了片刻，回禀道。
　　唐松年皱起了一双浓眉。
　　原以为不过是一桩意外，不曾想竟是一桩谋杀案！
　　待经一番初步审问后，终能确定死者乃是屋主孙有才及其妻田氏。
　　他踱步再度走进那烧得不成样子的正屋，在尸体倒地的四周细细查看。
　　片刻，他捡起角落处一片碎瓦，手指轻轻拨了拨上面沾满的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度查看，果然又找到了好几块这样的碎瓦片，而瓦片上无一例外都沾着同样之物。
　　「你们来瞧瞧，看这是何物？」
　　「这味道似乎有些熟悉，只是一时又想不起到底是何物。」马捕头沉思片刻，摇头道。
　　倒是沈铭若有所思，而后同样在屋里四处翻找，片刻，道：「大人，想必瓦片上沾的便是此物了。」
　　唐松年望过去，见他手上拿着巴掌大的弧形状瓦片，瓦片上赫然放着一片半焦半完好的腌菜叶子。
　　马捕头快步走过去，接过那腌菜叶子一嗅：「大人，果真是此味道。」
　　「那孙有才头上的伤口也沾有此物。」仵作忽地想起此事，忙道。
　　「难不成砸伤孙有才后脑的便是这坛子腌菜？」马捕头惊讶。
　　唐松年没有接话，只是心里也有这样的猜测。
　　「大人，大人您快来瞧！」突然，有官差在外头高声叫着。
　　唐松年急步而去，便见在远离正房的一口井旁，一名约莫六七岁的男娃倒在地上。
　　「大人，他是昏迷过去了。」有官差将孩子抱了起来。
　　唐松年替那孩子把了把脉，心中一突，狐疑地望了一眼昏迷过去的那张灰扑扑的小脸，良久，才收回诊脉的手，沉声问：「这是谁家的孩子？」
　　孙宅除了死去的孙有才夫妇，便只得一个妾室董氏及其两岁的女儿、一对老仆夫妇及一位名叫秋萍的十三四岁侍女。
　　「他、他是我家夫人远房表妹的儿子，半年前跟着他的母亲投奔了来，四个月前，他的母亲病逝，这孩子便留在了府上，往日都是我家婆娘帮忙照看着，方才忙着救火，一时倒也没留意他竟跑到这里来了。」孙宅的老仆急忙回答。
　　原来是无依无靠投奔了来的……唐松年了然。
　　孙宅出了大事，主人夫妇都死了，余下之人自然也没有心思理会这个外来的孩子，莫怪连他昏迷倒在此处都没有察觉。
　　一直到天边泛起了鱼肚白，几乎是一夜未眠的阮氏才迎回了归来的夫君：「你回来了？事情都处置妥当了？」
　　唐松年歉意地道：「吵醒了你？」
　　阮氏摇头：「你不曾回来，我又如何睡得着。」
　　唐松年知道她的性子，疲惫地揉了揉眼角，低声道：「是城西孙家大宅走水，大火烧没了整个正房，所幸火势控制得好，并没有蔓延开来。」
　　「那可有人员伤亡？」
　　唐松年叹了口气：「主人家夫妇被发现死在火中。」
　　阮氏倒抽一口冷气。
　　竟然烧死了人！
　　唐松年安慰性地拍拍她的肩，迟疑片刻，又道：「大火扑灭后，衙役在孙宅一口井旁发现一名昏迷不醒的男童。这孩子原是投奔了孙宅主母田氏而去的，如今孙宅出事，田氏又丧命，那府里乱作一团，这名男童暂且无人照料，我便作主将他带了回来，你且安排人好生照看一段日子。」
　　阮氏哪有不允之理，自是连连应下。
　　唐松年交待完毕后便沐浴更衣，简单用了早膳又急急忙忙地离开了。
　　发生了人命官司，他是一刻也不敢耽误，必是要早日破案以告慰亡灵。
　　却说阮氏既得了夫君的话，自然忙让人将那孩童带来。不过片刻的功夫，自有府中仆妇带着一名孩子走了进来。
　　那孩子许是受过惊吓，脸色很是苍白，双唇紧紧地抿着，一双乌黑的眼睛里满是警惕与防备。
　　阮氏是个软心肠，一见孩子这副模样便不由心生怜惜，招手让他到身边来，可那孩子不但没有往前，反而还后退了几步。
　　「莫要怕，这位是唐大人的夫人，大人与夫人好心，暂且留你住在府上，只待日后你家里亲戚寻了来，再把你接回去。」那仆妇安慰道。
　　阮氏扬着温和的笑容，柔声问：「你叫什么名字？几岁了？」

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