庄园的活计自有长工，不需太多人干活，一家子赶回去也是监工的意思。是以老两口不打算去了，来来去去也折腾，丁氏更是舍不得她一圈的鸡鸭。
　　苏世慧没见过苏叶，那小外甥自然也没瞧见过。满月酒那日因着糊涂事儿，哪里有心思见人。这回便随娘几个一道儿，且再过些日子，女儿要跟着上京都，今年回不回家过年还是问题。心里舍不得，自然要多亲近亲近。
　　郡城的宅院一直由房嬷嬷照料，屋子从来干干净净，回去就好住人。
　　娘几个安顿好，双瑞便去梧桐口的小院儿告知苏叶，小两口带着儿子当即随人上门。
　　姑侄相见，又是一场泪目，好在伤感的时候少，多还是说家长里短的闲话，和乐非常。是夜，房嬷嬷招呼了一大桌好饭好菜，娘几个还开了一坛子酒，吴氏同苏世慧喝得满脸通红。
　　休整一日，苏木便投入活计中，日日泡在制茶坊，手把手教苏青和于庄园选出的几名管事。
　　茶叶采摘量较去年多了三分之一，一是茶树越长越好，换了品种产量上去了。二是二湾吴家也置了地种茶，成品茶叶制作完毕，足花了半月时日。
　　于交货期限晚了五日，不过人未催促，只安心等着送货。
　　几日前，京都来信儿了，是杜大人。
　　信上道：去几年茶叶存放得当，新年开封，点没受潮，且愈放愈香浓。圣上龙颜大悦，封苏记普茶为贡茶，苏记为黄商。旨意已拟好，只等二批茶叶入京，就好发布了。
　　从前与之闲聊时，杜大人偶有提及，苏木大致有底，郑重的书信传讯，还是让她高兴了半天。
　　然，她要的不仅仅是皇商和贡茶的名头，虽这二样头衔让她生意更好，却保不得安危。
　　如今她是无名小辈，倘若出了名，便是众矢之的。那样深不可测的权利斗争，只会将无背景的一家子吞噬。
　　是以，保命的名头才最为重要。
　　她已着手开发新茶，这些年吴大爷帮着收集茶种，全都种在庄园一角，苏木发现了两样珍贵的茶种，矮脚乌龙和梅占，这两样是制作乌龙茶的精品。且扦插繁殖力较强，成活率较高。这两株长得十分旺盛，粗略估计能栽二亩，至明年也能收得一二百斤。
　　茶尖儿已采，只做了拳头般大小的罐子一罐儿，然她要凭这点，再挣一份官名！
　　是的，她要做官，哪怕只是个虚名官儿，也要让人不容小觑。
　　只是她是女儿身，当不得官，便只有苏世泽了。
　　一家子点不知晓这些打算，不晓得小两口知道圣上赐官，会是什么反应。但是她知道，苏大爷会乐疯，他追求半辈子的梦，竟……成了？
　　「木儿姐，」苏青碰了碰拿着信发呆的苏木，问道：「你说，庄园这回卖茶的账让兰姐儿来做？」
　　兰姐儿是个九岁女娃，且不识字，哪能儿经手十几万两的账。且人工、红利、奖赏，如此复杂，连他都搞不定，兰姐儿咋能成！
　　苏木回过神来，将信仔细收好，而后点点头，「她学了大半月，我瞧着是行，放心吧！她算过了，我再核一遍。倒是你，整一套制茶工序瞧着是会了，怎么每回都要问我，如此不自信。」
　　苏青扶额，我的姐啊！那些茶叶是给一般人喝的吗？稍有差池，十几万没了不说，性命都难保，他慌啊！
　　九月下旬，茶叶制作完毕，京都派来的镖车足押了十五车。镖师人数较去年增了一倍，个个身强力壮，身手不凡。
　　苏世泽一家子收拾妥当，随了镖师一道儿入京。此回人多，东西也多，贵重物品虽带的不多，仍是招摇。一路遥远，免不得遇上小毛贼，怕娘几个受惊吓。跟在镖车后头，能有个照应。
　　此行一家四口带了吕兰儿、绿翘，虎子要在书院念书，不能跟随，仍留房嬷嬷和红拂照料，且苏青在郡城落脚，哥俩一道也有个伴儿。
　　虽很想带着虎子，可郡城书院那是百里挑一，京都学子都不远万里求学。既得了那份儿机会，就不可浪费。再学个两三年，考上秀才、举人啥的，进京也不迟。男娃子，还是要多磨练些的好。
　　虎子懂事，知道家人在他身上给予的希望，特别是二姐。年岁大了，也慢慢明事理，家里生意越做越大，难免遭人眼红使坏，若得官职庇佑，才能平安顺遂。是以，留他一人，并无怨言，甚是更加激起奋发的动力。
　　望着车队愈行愈远，丁氏和苏世慧再是忍不住，相拥哭泣。
　　苏大爷心头也闷闷，赌气般道：「进京要一月时日，眼瞅着过年，还巴巴走人。今年关，是不打算回来咯！如今赚了大钱，这乡下地儿留不住人！」
　　二房两口子站在边儿上，张氏是巴不得人走，人既走，那茶山和庄园可不就由她一家子管了。尤其是儿子，如今是庄园的大管事，他才十三不到啊！真真是能干！
　　且这回分红利，苏木给的银子比去年多了一半，加上儿子那份儿，足有一千两！一千两啊！张氏觉着自个儿做梦都要笑醒。
　　是以，有些偏袒苏木，苏大爷这番酸话，张氏想都没想，怼了回去，「您晓得啥呀！大哥回去是要做官儿的！」
　　「你！」苏世福当即吓坏，一把将媳妇儿拉身后去，眼神满是警告，嘴巴不停蠕动，似在说：傻婆娘，啥都往外说，嘴里就兜不住话！
　　张氏也马上反应过来，紧闭了嘴，面上多了些慌张。
　　然，「做官」二字，还是深刻落到苏大爷耳中，他没听错，是做官。只是……大儿子做官？说木丫头做官，他能信些。
　　瞧二儿子两口子鬼鬼祟祟的模样，像是知道啥。
　　他上前，眼中带着热切，问道：「你大哥做啥官？」
　　「没……没啥，您听岔了！」苏世福眼神躲闪，偏过头，不敢看他。
　　苏大爷伸出手，作势要打人，「敢骗你老子，行不行我揍死你！」
　　苏世福忙抱头讨饶，「爹，这事儿不能说，您甭问了。」
　　「啥不能说的，你能晓得，我咋不能！」苏大爷眼睛瞪得铜铃般大。
　　张氏探出个脑袋，怯生生道：「爹，这事儿我们也是无意间晓得，可不敢乱说，掉脑袋的事儿！」
　　苏大爷更好奇了，既说老大要做官儿，又道掉脑袋，这……这不是自相矛盾！不行，今儿他定要弄清楚。
　　这会儿于他心里，掉脑袋事小，做官儿才是正经的！
　　「你二人且告诉我，老大他是不是要做官儿？做啥官儿？」他有些着急，语调便重了些。
　　两口吓坏了，忙将人拉到一旁，离官道儿远远的。二人相互望望，以老爹的倔脾气，不问个明明白白，是不会罢休了。
　　于是，往四处望望，确认没人了，苏世福才开口，「青哥儿他娘晓得大哥一家子要上京都，催着青哥儿多说好话，就念想着庄园的活计。青哥儿自说不必那些虚话，他大伯是要赶着赴京当官儿。本是说漏嘴的话，并不做解释，她娘缠了两日，才问出来。说是瞧见京都寄来的信，要封咱家为皇商，还要给大哥官职哩！」
　　京都来的信儿……那就是京都的官儿了！乖乖，那是大官儿啊！他老苏家要出官老爷了，还是他这房！
　　苏大爷喜不自禁。

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